Beoordelingen | April 2024

San Francisco Ballet in 'The Nutcracker' van Helgi Tomasson. Foto door Erik Tomasson.

27 november - 31 december 2020.
Toegankelijk via sfballet.org

Muziek zwelt op. Steentjes glanzen. Glinsterende sneeuw valt over de schijnwerpers. De geur van bloemen voor de dansers hangt in de lucht. We voelen kippenvel als alle magie samenkomt om meer te worden dan de som der delen. Het is notenkrakerseizoen. Zoals veel balletdansers nu posten op sociale media en discussiëren met vrienden, de Notenkraker ziet er dit jaar anders uit. Door online presentaties van veilig gemaakte versies of eerder gefilmde programma's zal die zintuiglijke magie dit jaar minder allesomvattend zijn.

San Francisco Ballet in ‘The Nutcracker’ van Helgi Tomasson. Foto door Erik Tomasson.

De positieve kant is dat dansgezelschappen creativiteit en veerkracht tonen door de magie van te brengen de Notenkraker tot leven komen dit jaar in een of andere vorm, voor publiek van alle leeftijden om van te genieten. San Francisco Ballet is zo'n bedrijf dat zijn 2007 aanbiedt de Notenkraker programma via een online portaal via haar website. Het programma, dat voor het eerst werd gemaakt en gepresenteerd ver voordat COVID toesloeg, toonde op zijn eigen manier vindingrijkheid - dus een passend programma voor deze tijd en in dit medium. Zelfs als het op een scherm was, bracht het vakantiemagie met zich mee die echte vreugde kan creëren - iets dat zo velen nu kunnen gebruiken.

Zoals vaak voorkomt in de Notenkraker , extra dramatische bloeit in het begin leidde tot de partyscene, die een context schiep voor de scène die zou komen. Deze versie had er echter meer van dan veel andere versies - zoals Drosselmeyer die speelgoed uit zijn winkel verkoopt en de persoonlijkheden van een kind en haar moeder behandelt, evenals een boom en geschenken die naar het huis van Clara's familie worden gebracht. Toen gasten de Party Scene binnenstormden, merkte ik dat Clara (Elizabeth Powell) een jonge tiener (13-14) leek te zijn. Door de hele scène heen zag ik haar kindertijd en volwassenheid schrijlings op elkaar, zoals op die leeftijd gebruikelijk is - zoals tijd doorbrengen met jongere kinderen en genieten van speelgoed, maar ook dansen met de volwassenen. Voor mij resoneerde deze leeftijd beter met het verhaal dan haar als jonger kind, zoals sommige versies haar uitbeelden.

Ik merkte ook dat de muziek niet precies overeenkwam met choreografie en verhalend en dansend zoals in veel versies. De typische muziek van Harlequin had bijvoorbeeld gezelligheid op het feest en het plan van Drosselmeyer op het werk. In plaats van met hun poppen te dansen op de muziek die ze normaal gesproken doen, zaten de jonge meisjes zich te verwonderen over Clara's Notenkraker. Later was er een extra dans van oudere volwassenen, schijnbaar een dans van grootouders. Ik geniet altijd van deze subtiele veranderingen aan de Notenkraker , want het is hetzelfde verhaal dat elk balletgezelschap doet - en gezelschappen moeten de intentie hebben om het elk jaar op de een of andere manier fris te maken en zich als het ware te onderscheiden van het 'peloton'.

Harlequin en Kissey Doll zijn altijd intrigerende personages vanwege hun zeer unieke lichamelijkheid, en het San Francisco Ballet wordt hier heel goed afgeleverd. Harlequin danste met een vleugje hedendaagse esthetiek, zoals het loslaten van de wervelkolom en bewegingsvocabulaire op de grond, wat hem een clowneske mysterie gaf. Kissey Doll had een geniale robotkwaliteit - met grote ogen, een terugkaatsende kwaliteit en hoekige gebaren. Ze kwamen later terug toen Drosselmeyer (Damian Smith) de magie voor het verhaal op zijn plaats zette terwijl Clara sliep en overkwam als iconen van zijn vak.

Clara's nieuwsgierige oom was meer expliciet de oorzaak van de magie in de versie van San Francisco Ballet. Zo liet hij de boom en de geschenkdozen enorm worden (scenisch ontwerp van Michael Yeargan), en bracht hij ook de notenkraker tot leven - terwijl Clara hem dat zag doen (dat is ook uniek in deze versie). Later, nadat de Notenkraker in de strijd was gedood, wekte Drosselmeyer hem op als Clara's Prins (Davit Karapetyan). Daarna leidde een flits van streamers van hem (vermoedelijk) ertoe dat Snow Scene volgde.

Yuan Yuan Tan in ‘The Nutcracker’ van Helgi Tomasson. Foto door Erik Tomasson.

Kostuums, van ontwerper Martin Pakledinaz, was ook een opvallend element van het programma, van de angstaanjagende tanden en klauwen van de Rattenkoning tot de puntige kronen van de Sneeuwdanseressen (die eruitzagen als ijspegels), het was echt suggestief en gedenkwaardig. Nadat ik de prachtige sneeuwkostuums had gezien, viel mijn aandacht op het opvallende dansen. Hoe vaak ik de sneeuwscène ook zie, ik sta versteld van het uithoudingsvermogen en het bruisen van dansers bij het dansen van ongelooflijk uitdagende choreografieën (met synthetische sneeuw die in hun ogen valt en het podium aan het einde bedekt, in veel versies, niet minder!) .

allie haze vriendje

Het programma van San Francisco Ballet was geen uitzondering, en het gevarieerde gebruik van een grote podiumruimte door goed ontworpen formaties en verkeerspatronen was ook opmerkelijk. De hoeveelheid synthetische sneeuw die tegen het einde van de scène naar beneden kwam, ging ook over ontwerpers op sneeuwstormniveau die niets tegen hielden! In een laatste partnerbeurt vroeg ik me bijna af hoe Sneeuwkoningin (Yuan Yuan Tan) kon herkennen!

jon ole olstad

Act II begon met Angels, gedanst door studenten van de San Francisco Ballet School - een leuke extra kans voor getalenteerde studenten om op het grote podium te dansen, en om wat extra levendige kleuren toe te voegen aan de esthetische groentinten, rood, roze en limoengroen van het programma in costuming maakte een zonsondergang op het podium. Deze levendigheid vormde het toneel (letterlijk en figuurlijk) voor de Sugarplum Fairy (Vanessa Zahorian) om op te dansen - een elegante en koninklijke ceremoniemeester terwijl dansers uit alle verschillende landen haar volgden op het podium. Drosselmeyer, ooit de magische aanstichter, begroette haar en bleef dichtbij staan, wakend.

Toen kwamen de Land of Sweets-variaties. Grote zwarte en kanten fans vielen voor de achtergrond in de Spaanse variant. Bovendien bleven ook hier klanten alles uit de kast halen. Zwart kant, rode cumberbuns, rode haarstukjes en zwarte hoeden creëerden een samenhangende Spaanse look. De dansers brachten daarbij energie en toewijding. Een dampende lamp stond als decorstuk voor Arabier. In gevederde tulbanden met juwelen, dansten ze en haalden vervolgens hun ballerina met tulband tevoorschijn door over het lam te wrijven.

Chinezen hadden zes dansers die een kronkelende draak maakten, zoals te zien was op Chinees Nieuwjaar, en een solist die hoog en snel sprong. Met deze variaties maakte ik me wel enigszins zorgen over cultureel reductionisme, maar dat is waarschijnlijk meestal onvermijdelijk zonder de structuur van de Notenkraker zelf. Ze waren verder creatief en uniek ontworpen. De Franse variant bracht streamers mee, drie ballerina's in cabaretachtige kostuums op hun tenen, draaiend en trapend hoog terwijl ze ze ronddraaiden.

De Russische Trepak was, zoals altijd, hoogvliegend virtuoos plezier. Voordat ze diep bogen en hoog vlogen, kwamen de drie danseurs uit eivormen met beelden van een Russische stad vooraan - het unieke culturele tintje voor deze variatie. Moeder Ginger en haar Polichinelles volgden met meer plezier, dit keer schattig. Meer studenten van de San Francisco Ballet School met hakken in driehoekige hoeden en grote stippen. De gigantische rok van moeder Ginger (Louis Schilling) deed denken aan een meerdelige circustent. De notenkrakerbeer (Matthew Stewart) maakte zijn opwachting in deze variant, in plaats van in de partyscene voor deze. Deze keuze voelde passend, gezien het jeugdige karakter van de variatie.

San Francisco Ballet in ‘The Nutcracker’ van Helgi Tomasson. Foto door Erik Tomasson.

Toen kwam de Waltz of the Flowers, een andere scène waar ik altijd van geniet. De formaties waren in deze sectie minder verspreid en visueel duidelijk dan in Snow Scene. Toegegeven, het is een uitdaging om dat niet het geval te hebben wanneer je podiumbeelden van levende bloemen probeert te maken! Effecten zoals cirkels van dansers die in en uit vouwen (zoals het sluiten en openen van een bloem) en bosjes dansers over het podium (zoals bosjes bloemen in een tuin of buiten in het wild) bereikten dat op overtuigende en memorabele wijze.

Voor de laatste variaties gaf de Sugarplum Fairy Clara een kroon. Twee assistenten sloten de deur naar een kist waarin ze zich omkleedde en kwam even later tevoorschijn in een blauwgroen en gouden tutu. Deze keuze leek logischer dan Sugarplum dansen met de notenkrakerprins, zoals gebeurt in sommige versies voor de Coda (in weer andere danst Sugarplum met een heel ander personage, haar cavalier) - in termen van verhaal en karakter. Maria Kotchetkova danste deze laatste variaties met een jeugdige vreugde en toch opvallend technisch beheer. Karapetyan danste ook met een gemakkelijke vreugde door uitdagende meerdere beurten en complexe sprongen.

Het einde, met alle verschillende variaties met een ander moment in de schijnwerpers, is altijd levendig. Het is leuk om in elke variatie nog een keer te proeven van het unieke bewegingsvocabulaire. Daarna cirkelden in dit programma al die dansers op het podium (van alle variaties in de act) om Clara heen, terug op haar bank. De schijnwerper (verlichting door James F. Ingalls) vond haar en Drosselmeyer liet alle dansers teruggaan naar het podium. De decorstukken draaiden en verschoven totdat we Clara's huis weer zagen. De notenkraker lag naast haar. Toen ze wakker werd, leek ze niet van streek dat het allemaal een droom leek te zijn geweest. Ze leek zelfs opgetogen dat het ooit was gebeurd.

Haar moeder wenkte haar van boven op de trap naar bed, opgewekt zwaaiend. Clara rende de trap weer op, met een grote glimlach en twinkelende ogen. Een goede droom is nog steeds een goede droom, zelfs als we weer wakker worden met de realiteit. Een dosis vreugde en normaliteit in deze uitdagende tijd, zelfs als we daarna teruggaan naar die uitdagingen, kan ons de glimlach en het licht in onze ogen geven waar we in deze tijd naar hunkeren.

Door Kathryn Boland van Dans informeert.