Het John F. Kennedy Center for the Performing Arts, Washington, D.C.
Dinsdag 19 januari 2016.
Het National Ballet of Canada bracht onlangs zijn nieuwste productie uit, The Winter's Tale , naar het Opera House in het John F. Kennedy Center for the Performing Arts, ter gelegenheid van de Amerikaanse première van een ander langspeelballet van de internationaal geprezen choreograaf Christopher Wheeldon en zijn creatieve team. Onder leiding van Karen Kain beschikt het Nationale Ballet van Canada over een gezelschap van 70 dansers, een eigen orkest en een divers repertoire van alle balletgrootheden, maar eerlijk gezegd stonden ze niet op mijn lijstje dat je gezien moet hebben totdat ik ze hoorde voerden Wheeldons nieuwste werk uit. Na het zien van deze verbluffende productie, geloof ik in zowel de veel gehypte magie van Wheeldons choreografische visie als in de groeiende reputatie van het Nationale Ballet als een van de beste internationale balletgezelschappen ter wereld.
Artiesten van het ballet in ‘The Winter’s Tale’. Foto door Karolina Kuras, met dank aan The National Ballet of Canada.
Wheeldons spectaculaire interpretatie van Shakespeare's The Winter's Tale heeft de look en feel van een filmisch epos, compleet met adembenemende vergezichten dankzij de projecties van Daniel Brodie en dramatische zijde-effecten op het podium door de briljante Basil Twist, en als zodanig klokt het in op iets meer dan twee en een half uur . Hoewel ik moet toegeven dat ik tegen de tijd dat al die prachtige dansers hun laatste buigingen namen een beetje antsy - en veel honger - kreeg, was ik volledig gebiologeerd door de elegantie van Bob Crowley's steeds wisselende sets, Joby Talbots opera-partituur en waarin de dansers de complexe emoties van hun personages verwoordden. Als ik de show morgen weer zou kunnen zien, zou ik de kans grijpen, maar ik zou zeker een klein feestmaal eten voordat ik naar het theater ging.
Shakespeare's The Winter's Tale is iets van een gelijkenis over de kracht en het gif van jaloezie. Een grotendeels psychologisch drama, deze vreemde tragikomedie leent zich niet zo gemakkelijk voor choreografische aanpassingen als die van de bard. Romeo en Julia of Een midzomernachtdroom , die al lang deel uitmaken van de balletcanon. Wheeldon pakt deze uitdaging aan door het verhaal terug te brengen tot de essentie en een rijke, inventieve bewegingsvocabulaire te creëren die uniek is voor elk van de hoofdpersonages, op basis van maar niet beperkt door de conventies van klassiek ballet. De suggestieve verlichting van Natasha Katz komt Wheeldon vaak te hulp door handig de frequente verschuivingen van de huidige actie naar en uit het innerlijke leven van de helden van deze wereld te signaleren.
Dylan Tedaldi (midden) in ‘The Winter’s Tale’. Foto door Karolina Kuras, met dank aan The National Ballet of Canada.
kirsten russell dans
Net als het originele stuk, contrasteert Wheeldons interpretatie de grimmigheid van Sicilië zoals geregeerd door koning Leontes met het technische kleurenparadijs van koning Polixenes 'Bohemen, maar Wheeldon snijdt wijselijk de enorme cast van personages bij en snijdt enkele van de raaklijnen van de plot. Wat overblijft is in wezen een kwartet van hoofdpersonages - de twee koningen, de vrouw van Leontes, Herimone, en haar vriend, Paulina - rond wie Wheeldon de actie centreert. Koning Leontes en koning Polixenes worden afgebeeld als vrienden die als kinderen gescheiden zijn om hun respectieve koninkrijken te regeren. Polixenes komt zijn vriend Leontes bezoeken, en beide mannen schijnen dol te zijn op Leontes 'mooie, goedaardige vrouw, koningin Herimone, die zwanger is van Leontes' tweede kind. Leontes raakt plotseling bezeten van jaloezie en overtuigt zichzelf ervan dat zijn vrouw en zijn jeugdvriend een affaire hebben, waardoor hij in een oncontroleerbare woede terechtkomt. Hij doodt bijna Polixenes, zet zijn zwangere vrouw gevangen, verstoot zijn pasgeboren dochter en jaagt letterlijk zijn jonge zoon Maximillus dood. Al die tijd werkt Herimones vriend, Paulina, onvermoeibaar om de chaos te temmen, een bijna gekke koning te kalmeren terwijl hij genadig werkt om zijn vrouw en dochter te verbannen in een poging hun leven te redden. Later verbreekt Polixenes, schijnbaar besmet door de woede van zijn vrienden, gewelddadig de mogelijke verloving van zijn zoon, Florizel, met een vermeend herdersmeisje Perdita, die eigenlijk de nu volwassen verbannen prinses van Sicilië is.
Evan McKie en Rui Huang in ‘The Winter’s Tale’. Foto door Karolina Kuras, met dank aan The National Ballet of Canada.
Zelfs met de aanzienlijke bezuinigingen van Wheeldon is het nog steeds een complex en uitgestrekt verhaal, maar gelukkig voor Wheeldon wordt elk personage in dit epische ballet met zo'n eerlijkheid en vaardigheid geportretteerd dat de archetypen menselijk, gebrekkig maar sympathiek worden gemaakt door het talent van het Nationale Ballet. bedrijf. Op het programma van dinsdagavond portretteerde eerste soliste Piotr Stanczyk King Leontes met kracht en rauwe emotie, waarbij hij de afdaling van het personage van huiselijke gelukzaligheid naar een hel van zijn eigen maken vastlegde. Met zijn brede gestalte en donkere, sombere trekken, zag Stanczyk er zo perfect uit als de rol van de gekke, melancholische koning dat ik me de rol moeilijk kan voorstellen die door iemand anders wordt gedanst. Zijn koningin Herimone voor de avond was Hannah Fischer, een stralende schoonheid met lange ledematen van een danseres, die op het programma wordt vermeld als een tweede solist. Ik vermoed dat ze de vaste student is van de hoofddanseres, die momenteel wordt vermeld als zijnde met zwangerschapsverlof, maar ik ben haar grootste fan en hoop dat ze binnenkort een mooie promotie krijgt. De rol van King Polixenes werd gedanst door First Soloist Harrison James met veel charme en hoge sprongen, maar voor mij was de echte ster van de show Xian Nan Yu als Paulina, het hoofd van het huishouden van koningin Herimone. Yu brengt zoveel authenticiteit en volwassenheid in de rol dat haar onberispelijke techniek er bijna niet toe doet. Paulina van Xian Nan Yu is nobel en zachtaardig, bijna engelachtig, en toch ook een snel denkende risiconemer, die dient als een sterke stem voor vrede en verlossing zonder rekening te houden met de prijs van haar eigen geluk.
Jurgita Dronina in ‘The Winter’s Tale’. Foto door Karolina Kuras, met dank aan The National Ballet of Canada.
Ondanks mijn enthousiasme voor het werk en de dansers, had het ballet zijn tekortkomingen. Soms was de spiraal van Leontes in waanzin bijna Graham-achtig in zijn vorm en vurigheid, wat onhandig incongruent was met de meer genuanceerde beeldtaal van de rest van de productie. Het tweede bedrijf, vol kleurrijk spektakel en uitbundige quasi-volksdansen, begon als een verrukkelijk uitstel van het tragische eerste bedrijf, maar duurde veel te lang totdat het overging in een vervelend omweg. En dan haast Wheeldon zich om het verhaal met zo'n halsbrekende snelheid tot een meestal gelukkig einde te brengen dat het te moeilijk was om de actie te volgen en bijna onmogelijk om een emotionele band met de personages te behouden. Hoewel het snel ontrafelen van een dramatische knoop niet ongebruikelijk is in Shakespeare of conventionele verhalende balletten, is Wheeldon hier het slachtoffer van zijn eigen succes.Hij vertolkt de zinloze woede van koning Leontes en het wanhopige verdriet van koningin Herimone zo overtuigend in de eerste akte dat deze terugkeer naar het ballet. -business-as-usual voelt als een verraad aan zijn eigen werk.
pam dawber leeftijd
Dat gezegd hebbende, verlost Wheeldon zichzelf in de laatste momenten van het derde bedrijf. Paulina, zoals gespeeld door Yu, wordt alleen achtergelaten op het podium en speelt opnieuw de nu bekende choreografie van haar verdriet voor een kleine stenen figuur ter nagedachtenis aan prins Maxmillus, het jongste slachtoffer van de woede van zijn vader. Terwijl het gordijn sluit, werpt Paulina zich in verdriet op de grond en geeft het publiek een kort moment om de kosten van zo'n 'happy end' te berekenen. Deze vrouw diende haar koning trouw en onbaatzuchtig door haar wijsheid en slimheid, ze bewaarde het leven van de vrouw en dochter die hij dreigde te vernietigen. Uiteindelijk leeft de koning om zijn zoon en zijn eigen dwaasheid te bedroeven, en door de inspanningen van deze nobele vrouw wordt hij herenigd met zijn verbannen familie. Vanwege haar inspanningen wordt Paulina alleen gelaten met haar verdriet over het verlies van haar man, die stierf tijdens het redden van de babyprinses, een gevaarlijke missie die hij op haar aanwijzingen uitvoerde. Ondanks het manische tempo van het derde bedrijf, is dit laatste moment, zoals het door Yu wordt geïnterpreteerd, diep ontroerend en brengt dit ingrijpende verhaal tot een bevredigend einde.
Door Angella Foster van Dance Informa
Foto (boven): Hannah Fischer en Piotr Stanczyk in The Winter's Tale Foto door Karolina Kuras, met dank aan The National Ballet of Canada.
