Sollicitatiegesprekken

Door Laura Di Orio.

Alles wat regisseur-choreograaf Mark Stuart belichaamt, lijkt iets gemeenschappelijks te hebben: extremeness. De nu uitvoerend / artistiek directeur van zijn eigen in New York City gevestigde gezelschap, Mark Stuart Dance Theatre (MSDT), ging van nooit dansstudie naar leren, van sociale dans tot het choreograferen van een productie van de Broadway-musical Schommel!, zelfs om zijn eigen dansgezelschap op te richten, dat onlangs het meest succesvol gefinancierde dansproject op Kickstarter had met 258% gefinancierd.

'Ik ben een choreograaf zonder officiële danstraining', zei Stuart. 'Het lijkt gek, maar het is waar. Iedereen dacht dat ik gek was om deze carrière voort te zetten en vooral om mijn eigen bedrijf te hebben. Gelukkig ben ik nooit goed geweest in het luisteren naar mensen. '

Zijn bedrijf, bekend om zijn extreme, atletische en bijna gevaarlijke samenwerking, werkt nu aan zijn nieuwste show, Standaard tijd Het bedrijf organiseert ook een vijfjarig jubileumgala voor 2013 en werkt aan een seizoen bij de Joyce voor volgend jaar.

Mark Stuart Danstheater in Interferentie. Foto door Richard Termine

Misschien wel het meest opmerkelijke aan Stuarts succes als choreograaf en directeur van een dansgezelschap is zijn gebrek aan danstraining. Stuart heeft nooit formeel dans gestudeerd en leerde alleen swingdansen door elke avond uit te gaan en sociaal te dansen. De eerste keer dat hij enige vorm van techniek had, was op tournee met de Broadway-show, Schommel!

sasha grijze afmetingen

“Op onze eerste repetitiedag leerden ze een balletbarre als warming-up, en dat was de eerste keer dat ik ooit probeerde een plié of tendu te doen”, herinnert Stuart zich. 'Gelukkig was het meisje achter me aan de barre, dat later een van de oprichters van MSDT zou worden, erg vriendelijk en bleef in mijn oor fluisteren wat elke term betekende, zodat ik niet helemaal verdwaald zou zijn. Het was hysterisch! '

artistieke doelen

Stuart danste in films, commercials en in tal van theaterproducties, maar hij zag zichzelf nooit als choreograaf. Gedurende zijn tijd werkte hij als assistent en associate choreograaf voor verschillende producties van Schommel! hij werd echter gevraagd om zijn eigen productie van de show te choreograferen. Na Schommel! Vanwege het succes werd Stuart gevraagd om nog een show te choreograferen. En een ander.

'Het succes van elke productie gaf me langzaamaan het vertrouwen dat ik ooit mijn eigen bedrijf zou kunnen hebben', zei Stuart.

Na een aantal jaren op dit muziektheaterpad te hebben doorgezet, begon Stuart meer te willen. Hij begon steeds meer gefrustreerd te raken dat niet genoeg van de dansers het extreme partnerschap konden doen dat hij voor ogen had. Dus besloot Stuart dat hij een groep klassiek geschoolde dansers wilde zoeken die hij zou kunnen vormen tot een eigen gezelschap, een gezelschap dat anders zou zijn dan alle andere in de dansscene. Enkele maanden later danste Stuart in een film met 70 andere dansers van balletgezelschappen, muziekvideo's en Broadway.

Mark Stuart Dance Theatre repeteert voor hun nieuwste werk, ‘Standard Time’. Foto door Royce Becker.

'Plots', zei Stuart, 'kon ik die mensen in mijn bedrijf zien en me het eindproduct voorstellen. Ik begon met een paar van hen over het gezelschap te praten en voordat we zelfs maar begonnen waren met repeteren, waren we uitgenodigd om op een festival op te treden. Gek!'

Nu hebben de dansers van MSDT verschillende dansachtergronden en -specialiteiten. Omdat de meesten van hen Broadway-shows, televisie en films doen, is er vaak een andere cast voor elke show, en vaak zijn die dansers niet eens in dezelfde kamer tot de showdag. MSDT houdt zelden audities. In plaats daarvan heeft Stuart de neiging iemand in dienst te nemen die hij persoonlijk kent of die hij via via kent.

'We doen extreem atletisch en soms gevaarlijk werk, vaak met heel weinig repetitie, dus het is erg belangrijk om mensen te hebben die ik kan vertrouwen om in elke situatie voor elkaar te zorgen, hoe gek het ook wordt,' zei Stuart. 'Een van mijn motto's is: 'Wat er ook gebeurt, je vangt het meisje op.' ''

MSDT combineert zijn spannende samenwerking met alle verschillende dansstijlen, maar meer dan alleen beweging, streeft Stuart ernaar om deze fusie te gebruiken om 'viscerale' verhalen te vertellen, om mensen echt aan het denken te zetten.

'Ik heb nooit in dansen geloofd om alleen maar te dansen,' zei Stuart. 'Ik heb altijd geloofd dat dans zou moeten zijn over iets, en dat het de kracht heeft om die situaties in het leven weer te geven waar woorden gewoon geen recht aan lijken te doen. Ik denk dat dans iets bij mensen kan aanwakkeren en ervoor kan zorgen dat ze iets objectiever naar dingen gaan kijken. '

MSDT's nieuwste werk, Standaard tijd , is een goed voorbeeld van Stuart die dans gebruikt om een groter beeld weer te geven. Voor Stuart is het stuk ontstaan uit een leven lang niet begrijpen waarom mensen niet zomaar met elkaar overweg kunnen.

kim rae won leeftijd

'Wat er ook gebeurt in de wereld, we zijn constant aan het vechten,' zei hij, ' Standaard tijd is mijn manier om mensen te vragen twee keer na te denken over de manier waarop we met elkaar omgaan. '

Het 90 minuten durende danstheaterstuk bevat 14 dansers, vier zangers en een live orkest. Het draait om drie paren geliefden in drie verschillende tijdsperioden, waarbij elk tijdperk de 'standaarden' en dansstijlen biedt die in die tijd populair waren. De koppels worden geobserveerd door mystieke tijdwaarnemers die de tijd beheersen en ervoor zorgen dat ze leren hun liefde te weerstaan zonder enig conflict en in vrede te leven.

eten met een beperkt budget

Zonder enige ervaring met de verschillende online fondsenwervingsprogramma's, besloot Stuart een Kickstarter-campagne te lanceren om geld in te zamelen voor de productie. Hij wilde in 30 dagen $ 12.000 inzamelen, maar uiteindelijk haalde hij $ 31.000 op!

'De respons was echt ongelooflijk,' zei Stuart. “Niemand van ons zag het aankomen, maar iedereen stond echt achter het idee van Standaard tijd en wat we aan het doen waren. '

Standaard tijd blijft de onmiddellijke focus van MSDT. Het project is groot en het meeste van Stuarts eerdere werk is eigenlijk gebouwd om in een grotere show te worden geplaatst Standaard tijd , hoewel hij zegt dat hij het destijds niet wist. Al zijn werk lijkt een soortgelijk uitgangspunt te hebben: mensen anders laten denken over de manier waarop ze met elkaar omgaan. Het meeste werk dat MSDT doet is redelijk serieus, maar Stuart geeft toe dat repetities met zijn gezelschap allesbehalve zijn.

'Als je ooit een MSDT-repetitie binnenloopt, zou je moeilijk kunnen geloven dat er ooit iets wordt gedaan of dat deze mensen ooit serieus kunnen zijn,' zei Stuart. 'We hebben een stel clowns in ons gezelschap, en er wordt waarschijnlijk meer gelachen dan echt gedanst.'

Stuart geeft toe dat er problemen zijn. Er wordt zoveel tijd en energie besteed aan de zakelijke aspecten van het bedrijf en minder aan het eigenlijke werk, en met de huidige economie kan het een ontmoedigende taak zijn om een bedrijf veerkrachtig en relevant te houden. Maar Stuart houdt van de uitdaging en blijft gepassioneerd over zijn groep en alles wat ze te zeggen hebben.

'Er zijn te veel mensen die hun dromen niet nastreven omdat ze niet denken dat ze de vaardigheden, kracht of kennis hebben om ze te verwezenlijken,' zei Stuart. 'Alles is mogelijk als je er gewoon in gelooft en nooit opgeeft.'

Voor meer informatie over MSDT en de aanstaande projecten van het bedrijf, waaronder Standaard tijd , ga naar www.markstuartdancetheatre.org

Foto (boven): Mark Stuart en danseres Jaime Verazin. Foto door Leon Le.