Toekomstige Artikelen

CONGRES. Foto door Nicole Poulos (Sideways Media Team).

Dance Informa sprak met Denna Thomsen en Zak Ryan Schlegel van CONGRES , een uitzonderlijk salon-achtig collectief dat dient als platform voor genreoverschrijdende dansartiesten. Lees verder om te horen over de intieme omgeving die ze hebben gecreëerd die waarde hecht aan open discussie, publieksuitbreiding en het versterken van de dansgemeenschap in het algemeen.

Hoe kwam je op het idee voor CONGRESS, en hoe lang duurde het voordat dat idee werkelijkheid werd?

Deze Thomsen

'Nadat ik in 2012 met Madonna op de Super Bowl Halftime Show had opgetreden, realiseerde ik me dat mijn‘ droom ’niet zo was als ik me had voorgesteld. Ik vroeg me af of ik blij was met het feit dat ik mijn hele leven had getraind om op de achtergrond te zijn en besefte al snel dat mijn droom was gegroeid. Ik wilde dat de danser in de schijnwerpers stond. Op dat moment waren Zak en ik al ongeveer een jaar vrienden en ik vroeg hem voor een drankje in Hollywood. '

Zak Ryan Schlegel

“CONGRESS is ontstaan uit onze creatieve wens om zelf een werk te financieren voor ons fysieke theaterproject (AXIOM Dance Theatre). De trends op het gebied van fondsenwerving leken muf en genotzuchtig, dus we wilden geld inzamelen op een manier die de gemeenschap zou stimuleren. We deden een beroep op de artiesten en collega's die ons het meest inspireerden, en zij reageerden. Onze eerste showcase was monumentaal en we realiseerden ons dat we iets belangrijks hadden gebaard. In de daaropvolgende jaren, terwijl Denna en ik uit elkaar werden getrokken door afzonderlijke creatieve bezigheden, zouden we elkaar weer herenigen om door te gaan met CONGRES. We zagen dat het zijn eigen benen groeide en zijn eigen identiteit vormde, en besloten dat het tijd was om CONGRESS onze volledige aandacht te schenken. Om te reageren op de vraag van de artiesten en het publiek, om de belofte die we aan elkaar en onze gemeenschap hebben gedaan na te komen, en om onze verantwoordelijkheid om ons project te besturen na te komen door artiesten de kansen en het vertrouwen te bieden die we onszelf zouden hebben gegeven. '

Waarom koos je voor de naam CONGRESS? Een verwijzing naar democratie?

Thomsen

'De basisdefinitie van CON-GRESS betekent‘ Samen Stap ’. Toen we onderzoek deden naar een titel die het algemene gevoel van onze show omvatte, was het duidelijk dat er geen betere weergave was! De dansindustrie voelt zich vaak verdeeld en we willen een standpunt innemen over samenkomen, omdat we krachtiger zijn als we onze collectieve stem gebruiken.

haley dasovich leeftijd

Onze geprefereerde definitie van democratie is 'een systeem voor het verwerken van conflicten waarbij de uitkomsten afhangen van wat de deelnemers doen, maar geen enkele macht controleert wat er gebeurt en de uitkomsten ervan.' Bij CONGRESS bieden we elke choreograaf of 'oplichter' een enkele vraag over de dansindustrie en stellen hun reacties voor aan het publiek. Deze methode heeft de weg geëffend voor talloze discussies die lang niet genoeg worden gevoerd in de dansgemeenschap. '

CONGRES. Foto door Nicole Poulos (Sideways Media Team).

Schlegel

“We werken eraan om onze gemeenschap op elk niveau te desegregeren. CONGRESS herdefinieert wat het betekent om zelfstandig danswerk te produceren door onze artiesten te bewapenen met ruimte, compensatie en creatieve vrijheid. Onze droom is om systematisch een scène te depolitiseren die kan worden overspoeld door isolatie, oude waardensystemen en restrictieve hiërarchieën. We geloven dat er een magische band is die ons allemaal verbindt als we aannames loslaten en elkaar onze verhalen laten vertellen. '

susan kraai leeftijd

Kunnen jullie ons allemaal iets vertellen over je artistieke achtergrond? Hoe ben je begonnen?

Thomsen

'Ik begon te dansen in Omaha, Nebraska, op mijn huiskamertafel terwijl‘ Beat It ’van Michael Jackson op de achtergrond speelde. Jaren later ontving ik een BA van de staat Colorado. Tijdens mijn studie concentreerde ik me op ballet, modern en jazz, en leerde ik het belang van het vertellen van verhalen door middel van beweging. Na mijn afstuderen vloog ik naar mijn allereerste auditie en werd geselecteerd om lid te worden van de in Californië gevestigde Hysterica Dance Company.

Dit was een cruciaal punt in mijn carrière. Tijdens de repetities brak regisseur Kitty McNamee me uit mijn schulp en daagde mijn fysieke en mentale grenzen uit. Voor het eerst voelde ik me vrij! Ik ontmoette ook Ryan Heffington en begon een levenslange vriendschap. De rest is geschiedenis!'

Schlegel

“Ik ben een danskunstenaar bij Shen Wei Dance Arts, een docent aan de Joffrey Ballet School en een choreograaf zowel institutioneel als onafhankelijk. Ik heb een BFA in Dansvoorstelling van Chapman University met een filosofische en literaire onderbouwing. Ik ben driemaal een uitstekende choreograaf van de Youth America Grand Prix en heb in het concert- en commerciële spectrum gewerkt. Momenteel creëer ik een avondlang, ervaringsgericht klankbad, ‘Liminal’, met Jonsi en Alex Somers van Sigur Ros.

Op dit moment ben ik gevestigd in Italië en speel ik internationaal. Ik ben het meest enthousiast over de betrokkenheid van onderwijs, creatie, curating en performance, en hoe elk van deze vier pijlers elkaar informeren. Artistiek gezien staat vragen centraal bij mij, het dichtst kunnen we het leven en elkaar begrijpen door alles in twijfel te trekken. '

Wat waren enkele van de hoogtepunten van het CONGRESS, en wat maakte ze tot hoogtepunten?

Schlegel

'Elke. Single. Een. Er is iets unieks dat exclusief gebeurt bij CONGRESS. De artiesten laten alle pretenties vallen en worden volledig zichtbaar, menselijk en harmonieus met de ruimte en het publiek. Het oordeel verdwijnt en we blijven achter met een naakte eenheid die de avond overstijgt. Voor mij is de hele catalogus van CONGRESS-uitvoeringen een unieke en symfonische stem geworden. Samen schreeuwen we van geweld, met vrede en met vrijheid. '

Hoe kunt u uw artiesten betalen? Wordt hun salaris een groot deel van uw missie betaald?

Thomsen

“We kunnen onze artiesten betalen via kaartverkoop. We zijn het zat dat mensen zeggen: ‘Deze baan zal je veel bekendheid geven! Het zal een bloeiende relatie voor de toekomst creëren! ’Ons weerwoord is‘ Nee! We zullen niet gratis werken. We zullen worden gewaardeerd en behandeld als elke andere artiest. ’Als gemeenschap moeten we samenwerken en gelijkheid eisen. Met CONGRESS betalende artiesten hopen we een nieuwe manier van vraag naar de jongere generatie te starten. '

Als artiesten één ding zouden wegnemen van CONGRESS en zijn missie, wat zou je dan willen dat het is?

Thomsen