Tony Coppola zit al meer dan 40 jaar in de danswereld. In die tijd werkte hij als performer, choreograaf, schrijver en regisseur door het hele land, en verdiende hij zelfs zo'n grote reputatie als tapsolist dat Capezio in de jaren '90 een tapschoen naar hem vernoemde. Met een uitgebreide achtergrond in jazz, tap, modern, muziek en gymnastiek heeft Coppola ook een brede onderwijscarrière opgebouwd. Momenteel besteedt hij het grootste deel van zijn tijd aan het delen van zijn expertise in zijn favoriete lesvorm: masterclasses.
Tony Coppola. Foto door Sergio Minero.
'Studenten hebben hun dagelijkse leraar, en hij of hij geeft ze misschien geweldige informatie en grote correcties, maar ze horen elke dag dezelfde informatie', zegt Coppola. 'En wanneer iemand met een beetje achtergrond in de mainstream van dans binnenkomt, geven we hem misschien soortgelijke correcties, maar het is van een andere stem en ze hebben de neiging zich te concentreren omdat je iemand anders bent en je bent er maar voor een paar dagen.'
podiumpresentatie voor dansers
Als keurmeester voor LEAP! Nationale danswedstrijden, Coppola ziet regelmatig veel jonge dansers, merkt trends op in de dansgemeenschap en leert ook veel voorkomende slechte gewoonten. Met zijn masterclasses die ritme, jazz en tap combineren, kan hij zijn ervaring in de reguliere danswereld meenemen en delen met zijn studenten.
'Je kunt echt veel werk verzetten', zegt hij. 'Je kunt echt een enorme sprong voorwaarts in alles zien in drie tot vier dagen met masterclass-studenten.'
Hoewel Coppola aspirant-dansers veelzijdigheid aanbeveelt en hij een breed scala aan stijlen in zijn lessen integreert, is zijn specialiteit als docent een unieke ritme-coördinatiemethode die hij en zijn gezelschap, Coppola Rhythm Ensemble, in Las Vegas gebruiken. Hij geeft toe dat deze klasse moeilijk te omschrijven is. 'Het is geen tikles, het is meer een ritmische coördinatieklas,' zegt hij, 'en dit is iets anders dan stepping en body percussion.'
Coppola leert deze methode aan studenten van alle leeftijden en niveaus, van absolute beginners tot gevorderde dansers tot theaterstudenten. In de klas laat hij leerlingen kennis maken met handinstrumenten die helpen bij het ontwikkelen van coördinatie, energie van het bovenlichaam en muzikaliteit, eigenschappen die volgens hem vaak ontbreken in sommige van de dansen die hij in competitie ziet.
Tony Coppola. Foto met dank aan Coppola.
'Mensen zijn er gek op', zegt hij. 'Het is een van onze handtekeningen geworden.'
Met zijn ruime ervaring als artiest en docent heeft Coppola zijn studenten veel te bieden, zowel op het gebied van techniek als loopbaanadvies. Op de vraag wat dansers het meest nodig hebben om te slagen, zegt hij lachend “pijntolerantie”. Serieuzer, voegt hij eraan toe: 'Kun je het doornemen en het als iets positiefs zien en iets dat je een goed gevoel geeft, omdat het betekent dat je vooruitgang boekt?'
jon taffer lengte en gewicht
Coppola erkent ook de noodzaak van crosstraining en waarschuwt ervoor dat hij niet denkt dat danstraining voldoende zal zijn. In zijn eigen leven gaat hij naar de sportschool, maar hij raadt ook aan om te experimenteren met Pilates, yoga of een andere reguliere oefening die dansers helpt hun lichaam en geest te behouden. Coppola weet dat zowel een goede student zijn als een goede leraar zijn, betekent dat je moet blijven leren, groeien en 'op de hoogte blijven'.
Hij begrijpt ook dat geen enkele leraar een student alles kan geven wat hij of zij nodig heeft, en daarom kan het ervaren van nieuwe leraren via masterclasses zo belangrijk zijn voor de opleiding van een danser.
'Ik ben gezegend met geweldige leraren', zegt hij. “Een van mijn vroege tapdocenten zei:‘ Je weet alles wat ik weet. Je moet op zoek gaan naar andere leraren. 'Het was heel geven, en het was een cruciaal moment in mijn leven waarop iemand zei: je moet gaan vliegen.'
Om Tony Coppola uit te nodigen om een masterclass in uw studio te geven, neemt u contact op met Amanda Smith op
Door Katherine Moore van Dans informeert.
luminarium dans
Foto (boven): Tony Coppola. Foto door Ronnie Silveira.
