Wat betekent het om met het hart te dansen? Zoek niet verder dan Dance Against Cancer (DAC) in New York City om erachter te komen.
Sinds 2011 hebben DAC-medeoprichters Erin Fogarty-Bittner en Daniel Ulbricht elk voorjaar een met sterren bezaaide selectie dansers samengesteld om deel te nemen aan een fondsenwervingsevenement voor een doel dat zowel angstaanjagend wereldwijd als zeer persoonlijk voor hen is. Het National Cancer Institute schat dat in 2016 meer dan 1,6 miljoen nieuwe gevallen van kanker zullen worden ontdekt in de Verenigde Staten, terwijl de Wereldgezondheidsorganisatie in 2012 14 miljoen nieuwe gevallen over de hele wereld in kaart heeft gebracht. [1] [2]
Maria Kowroski in ‘Mozartiana’ van George Balanchine. Foto door Erin Baiano.
Fogarty-Bittner en Ulbricht, die allebei een ouder hebben verloren aan de ziekte, weten hoe verwoestend dergelijke diagnoses kunnen zijn voor patiënten en hun families. (De vader van Fogarty-Bittner stierf in 2011 aan darmkanker en de moeder van Ulbricht vertrok vorig jaar, na een gevecht met baarmoederkanker.) Het produceren van een avond met dansvoorstellingen ten voordele van de American Cancer Society (ACS) was een no-brainer voor het paar, dat het verlangen voelde - of misschien beter gezegd de behoefte - om niet alleen hulde te brengen aan degenen die aan de ziekte zijn overleden, maar ook om degenen die ermee leven te ondersteunen en de race naar genezing aan te wakkeren.
'Dit is waarschijnlijk de beste manier voor mij om mijn moeder te eren en voor Erin om haar vader te eren, om iets terug te geven, dat is het helpen van andermans leven', legt Ulbricht uit. “Ons doel op lange termijn is om deze vreselijke ziekte uit te roeien. Ons doel op korte termijn is om dans te gebruiken, om dit geschenk dat we hebben te gebruiken als de primaire modus om te vieren en bewustwording te creëren. '
Tot op heden heeft het jaarlijkse evenement meer dan $ 575.000 opgehaald voor de ACS, die de fondsen op lokaal en nationaal niveau verdeelt. In New York biedt de organisatie patiënten regelmatig ritten van en naar medische afspraken, onderdak en hulp bij de behandeling van aan het uiterlijk gerelateerde bijwerkingen van de behandeling. In het hele land heeft het meer dan $ 4,3 miljard in onderzoek geïnvesteerd, terwijl het ook continu programma's voor vroege opsporing stimuleert, zorgprofessionals voorziet van de nieuwste middelen en training, en risicogemeenschappen opleidt.
Skylar Brandt en Jeffrey Cirio in ‘Flames of Paris’ van Vasily Vainonen. Foto door Cherylynn Tsushima.
'Dit is ons kenmerkende evenement voor podiumkunsten', vertelt ACS Senior Event Manager Chloe Lipman aan Dance Informa. 'Eigenlijk is het opgericht als een externe fondsenwerver, en toen we de groei zagen en het potentieel om een bepaald publiek te bereiken, hebben we besloten het in onze portefeuille op te nemen.'
Maar Lipman benadrukt voorzichtig dat de ACS een ondersteunende rol speelt in de onderneming. 'Erin en Daniel zijn de meesterbreinen, en het succes van het project is echt een direct resultaat van hen en de geweldige aanhang die ze hebben', zegt ze.
de blauwe zones oplossing
Vanaf het begin bleek DAC een enorme aantrekkingskracht te zijn voor artiesten uit alle hoeken van de dansgemeenschap, van wie velen nauwe ontmoetingen met kanker hebben meegemaakt via familieleden en vrienden. Ulbricht, een huidig directeur bij New York City Ballet (NYCB), en Fogarty-Bittner, voorheen van Carolina Ballet, hebben geen gebrek aan connecties met collega-artiesten die graag hun tijd en talenten aan het goede doel willen schenken. In feite, zo meldt Ulbricht, moeten ze elk jaar artiesten afwijzen om een beheersbaar programma te behouden.
'Het is een goed slecht probleem om te hebben, en we hopen dat we nooit zonder getalenteerde mensen zullen komen te zitten', deelt hij. 'We hebben artiesten gehad van [New York] City Ballet, American Ballet Theatre, Paul Taylor Dance, Broadway. Hier is geen compensatie voor, en ik geef deze dansers zoveel eer voor hun vrijgevigheid. Ze besluiten iets anders te doen met hun gaven. We voelen dat van de meest ervaren artiest tot de jongste danseres op de affiche. '
natalie halcro shaun phillips split
Stella Abrera en Sascha Radetsky in ‘Leaves are Fading’ van Antony Tudor. Foto door Cherylynn Tsushima.
Over het jongerencontingent gesproken, Ulbricht en Fogarty-Bittner willen graag jongere dansers aanmoedigen om bij hun inspanningen betrokken te raken. Als onderdeel van het leiderschapsteam van de pre-professionele dansacademie Manhattan Youth Ballet (MYB), is het ondersteunen van de volgende generatie artiesten in de klas een onderdeel van de normale routine van het paar. Maar om te zien dat studenten verder kijken dan hun eigen doelen en een hogere waarde hechten aan hun werk als dansers, was een opmerkelijke beloning, zegt Ulbricht.
'We willen de traditie van mensen die op jonge leeftijd iets teruggeven, verrijken', voegt hij eraan toe. “Een van de jongste dansers van MYB zit in ons board. Haar moeder vecht tegen een zeer ernstige kankeraanval, en [deze student] doet haar best. Ze is net zo vocaal en ondersteunend als elke andere volwassene aan tafel. Deze kinderen realiseren zich dat ze al een impact kunnen hebben. '
Ulbricht erkent dat op deze manier “opkomen” een emotioneel uitdagende prestatie kan zijn voor zowel de profs als de jonge deelnemers. Met een terloopse verwijzing naar het feit dat het voordeel dit jaar de eerste zal zijn die hij zonder zijn moeder danst, spreekt hij zijn bewondering uit voor de kracht die zijn collega's tonen bij het betreden van het podium voor een doel dat extreem dicht bij huis snijdt. De directeur van NYCB, Maria Kowroski, veroorzaakte tranen bij het publiek en wierp ook wat van haarzelf af tijdens haar DAC-uitvoering van 2015 van een fragment uit Balanchine's Mozartiaans - een van de laatste stukken die haar moeder, die ze in 2005 verloor aan borstkanker, haar zag dansen. Nadat ze in november vorig jaar zelf ouder was geworden, zal Kowroski een nieuwe mijlpaal markeren met haar verschijning op het evenement van volgende maand.
'Dit is een geweldige manier voor velen van ons die persoonlijk door de ziekte zijn getroffen om terug te geven', vertelt Kowroski. “[Mijn moeder verliezen] is nog steeds de moeilijkste ervaring die ik ooit heb meegemaakt. Om getuige te zijn van deze gebeurtenis die groeit en evolueert tot wat het is geworden en om te zien dat het geld dat we inzamelen naar kankeronderzoek gaat, is ongelooflijk. Ik ben blij dat ik vanaf het begin deel uitmaak van DAC en ik zal blijven dansen voor genezing zolang mijn benen en voeten het me toelaten! '
‘Wild and Free’ door Earl Mosley. Foto door Cherylynn Tsushima.
Skylar Brandt, solist bij het American Ballet Theatre, die in 2015 in DAC optrad ter nagedachtenis aan haar grootmoeder, beschouwde de ervaring als een bepalend moment in haar leven en noemde de oprichters een bron van constante inspiratie.
'De kans krijgen om op te treden in de Dance Against Cancer was een ongelooflijke eer', zegt Brandt. 'Het vermogen om de oorzaak te steunen en de ziekte te bestrijden door middel van de kunstvorm van dans was zo'n voorrecht, en ik ben Daniel en Erin enorm dankbaar dat ze me hebben uitgenodigd om een verschil te maken in het leven van mensen. Ik ben zo trots op [DAC] en op iedereen die bij deze buitengewone organisatie betrokken is. '
kip pardu getrouwd
Gezien de snelle groei van DAC en de positieve reputatie die het opbouwt bij zowel artiesten als bezoekers, is het geen verrassing dat het project landelijke bekendheid begint te krijgen. Op de vraag of er plannen zijn om extra evenementen op andere locaties te lanceren, antwoordt Ulbricht bedachtzaam dat het idee “zeker in ons vizier zit. Een groot deel ervan is timing. Als we het bijvoorbeeld aan de westkust zouden doen, zou ik willen dat het een sloopkogel wordt. Op dit moment proberen we New York zo groot te maken dat het gemakkelijker ergens anders kan rollen, en ik denk dat we daar aan de vooravond staan. '
Robert Fairchild in ‘Ballin in the Jack’ van Gene Kelly. Foto door Cherylynn Tsushima.
De uitdaging om deze omvang te bereiken zonder het karakter van het evenement in gevaar te brengen, gaat niet verloren aan de oprichters van DAC, en zij hebben kwaliteitsonderhoud tot een hoge prioriteit gemaakt. Van de inhoud van het programma tot de teneur van de hele avond, Ulbricht en Fogarty-Bittner cureren elk detail tot in de puntjes - een feit waarop ze erg trots zijn.
“We willen een sfeer creëren, een rit voor ons publiek en dansers”, stelt Ulbricht. 'Met dit evenement is er een niveau van toegankelijkheid doordat [aanwezigen] de kans hebben om artiesten daarna in de ogen te kijken en te beseffen: 'Wow, je hebt iets gedaan dat me raakte, dat me inspireerde, dat me ontroerde.' Deze mensen zijn niet alleen blootgesteld aan een show, ze ervaren iets dat ze deel uitmaken van de verhalen van deze dansers, en dat - dat is gewoon fenomenaal. '
De Dance Against Cancer 2016 vindt plaats in het AXA Equitable Theatre (787 7thAvenue) op maandag 25 april. Ga voor informatie over het programma en de kaartverkoop naar dacny.org
[een] Kankerstatistieken. Nationaal kankerinstituut. Web. 8 februari 2016.
[twee] Informatieblad over kanker 297. Wereldgezondheidsorganisatie. Bijgewerkt februari 2015. Web. 8 februari 2016.
Door Leah Gerstenlauer van Dans informeert.
Foto (boven): Dance Against Cancer-oprichters Erin Fogarty-Bittner en Daniel Ulbricht. Foto door Kyra Neeley.
