Sollicitatiegesprekken

Saki Masuda en backstage cast tijdens 'The King and I'. Foto met dank aan Saki.

Saki Masuda droomt. Of ze zweert dat ze dat toch moet zijn. Jaren geleden, als aspirant-danseres in Japan, die net leerde draaien en tendueren in haar eerste balletles, had Masuda nooit kunnen vermoeden dat ze ooit een ver continent zou doorkruisen in een veelgeprezen musical. Maar in haar rol als Royal Court Dancer in de reizende revival van De koning en ik , dus is haar onwerkelijke realiteit vandaag.

Saki Masuda. Foto door Bruce Alan Johnson.

Het succes van Masuda kwam natuurlijk niet van de ene op de andere dag. Ze is een ijverige, vastberaden werker, en dat blijkt uit haar cv. Sinds ze 12 jaar geleden in New York City aankwam, trad ze op met gevestigde lokale groepen zoals Heidi Latsky Dance, General Mischief Dance Theatre en Nai Ni Chen Dance Company. Ze was ook te zien in regionale producties van Katten en De koning en ik , en is als gastartiest verschenen in tal van kleinschalige projecten in het drielandenpunt van New York.

Vorige maand sprak Dance Informa Masuda in voor een korte Q&A voordat ze op pad ging voor een nieuwe ronde van shows. Lees verder voor meer van haar verhaal en de kijk van een insider op het tourleven.

Wanneer ben je begonnen met dansen en waarom wilde je beginnen?

Saki Masuda op ‘The King and I’ tour in Colorado. Foto door Judee Lopez.

“Ik staarde dansen toen ik vier jaar oud was. Mijn ouders brachten me naar de musical Peter Pan , en ik werd verliefd op dansen, zingen en zo. Ik vertelde mijn moeder dat ik het wilde doen, en ze nam me mee naar een balletstudio in Osaka, Japan, waar ik toen woonde. Toen mijn familie een paar jaar later naar Nara verhuisde, vond ik daar een balletstudio, en toen begon ik serieus te trainen - vijf, zes keer per week. Ze hadden eens per jaar een recital en ik herinner me dat ik zo opgewonden was om elke keer op te treden. Ik hield ook van oefenen. Sindsdien ben ik niet meer gestopt met dansen. '

Wanneer wist je dat je professioneel wilde dansen?

'Ik weet niet meer wanneer. Ik hield zo veel van dansen en optreden dat ik wist dat dit was wat ik de rest van mijn leven wilde doen. Het gebeurde zo natuurlijk. '

vuurvogel ongeveer

Wanneer ben je naar de VS verhuisd? Was het moeilijk om uw gezin achter te laten en de wereld rond te reizen?

Saki Masuda met Nai-Ni Chen Dance Company. Foto door Joseph Wagner.

“Ik ben in 2006 naar New York verhuisd. Ik ben begonnen met het internationale studentenvisumprogramma bij Steps on Broadway. Ik heb nog nooit eerder bij mijn familie geleefd, dus het was een groot avontuur voor mij. Ik sprak toen ook niet goed Engels. Ik weet niet hoe ik het heb overleefd, maar ik herinner me dat ik zo mijn best deed om te kijken en te kopiëren wat leraren deden. Nog steeds aan het leren!'

Wat was je eerste dansbaan in de VS?

“Nadat ik mijn O-1 visum (voor artiesten) had gekregen, heb ik de musical geboekt Katten als Victoria, de witte kat, in het Palace Theatre in New Hampshire. Ik had de Japanse versie van gezien Katten maar had nog nooit de Broadway-productie gezien en nooit echt in het Engels gezongen ... Zoveel woorden om te onthouden. Mijn brein explodeerde, maar het was een droom die uitkwam! '

Saki Masuda in ‘Cats’. Foto door Nancy Nutile-McMenemy.

Met wie heb je het leukst gewerkt als danser?

'Zo veel mensen! Ik hou van iedereen met wie ik heb gewerkt, en ik werk graag met verschillende mensen omdat ik dingen leer die ik niet weet of nog niet heb gedaan. Het is zo moeilijk om er maar één te kiezen, maar Debbie Roshe is altijd speciaal voor mij geweest. Ze is jazzdanslerares bij Steps en ik ben al meer dan 10 jaar haar assistent. Ze is mijn mentor en een van de redenen waarom ik in de VS ben gebleven '

Hoe was het auditieproces? De koning en ik 

“Ik heb meer dan twee jaar auditie gedaan voor deze show, sinds de eerste keer dat ze auditie hielden voor de productie van Lincoln Center [die liep van maart 2015 tot juni 2016]. Ik werd zelfs de allereerste keer meteen geknipt. Geef nooit op!'

Saki Masuda Foto met dank aan Masuda.

graaf hindman begrafenis

Wanneer ben je voor het eerst op tournee gegaan met De koning en ik , en hoe was de ervaring?

“Ik nam deel aan de tour als vervanging toen de show in D.C. was. Mijn debuut was in het Kennedy Center! Ik had maar één repetitie met iedereen voor mijn eerste show, dus ik was extra zenuwachtig en concentreerde me erop om niemand te slaan. Ik voelde me echt gesteund door het hele bedrijf. Het was echt overweldigend en onvergetelijk! '

Hoe ziet het tourleven eruit? Wat zijn de moeilijkste en de beste onderdelen?

“We treden meestal een week op in elke stad. We reizen op onze vrije dagen, dus we hebben eigenlijk geen pauze. Soms, als we twee weken of langer in dezelfde stad optreden, krijgen we een hele dag vrij om uit te rusten, wat we erg op prijs stellen. Ons lichaam gezond houden is erg moeilijk maar belangrijk.

Saki Masuda backstage tijdens ‘The King and I’. Foto met dank aan Masuda.

jessica sula ouders

Het leukste aan een tournee is om heel Amerika te zien. Ik kan elke stad verkennen - musea, parken, tuinen, eten. Ook zijn sommige andere castmates en ik altijd op zoek naar balletstudio's zodat we kunnen proberen om in elke stad lessen te volgen. Het is leuk om in contact te komen met nieuwe docenten. Het bedrijf is een grote familie geworden. Ze maken een groot deel uit van mijn leven. '

Heb je grappige verhalen om te delen over je tijd onderweg of backstage?

“We lachen de hele tijd backstage. Iedereen is erg grappig! Tijdens de uitvoering ben ik een paar keer midden op het podium gevallen! '

Wat is je droombaan voor dans?

'Ik wil graag blijven optreden, wat er ook gebeurt, waar dan ook!'

Het tourschema voor De koning en ik is beschikbaar op thekinganditour.com 

Door Leah Gerstenlauer van Dans informeert.