Door Stephanie Wolf.
Atlanta, de thuisbasis van de Braves, hotspot voor experimentele fijnproevers, locatie van de Olympische Spelen van 1996 - het is een stad die bekend staat om veel dingen en een diepe smeltkroes van diversiteit. In de afgelopen jaren is het ook een bestemming geworden voor kunstenaars die Atlanta op de voorgrond willen plaatsen van de hedendaagse kunstscene van het land.
Lauri Stallings kwam in 2006 naar Atlanta als huischoreograaf voor Atlanta Ballet. Ze had geen bijzondere verwachtingen van de functie. Maar Atlanta overweldigde haar met zijn diepe gemeenschapsgevoel en rijke kunsten. Zo besloot ze in 2009, na drie jaar bij het Atlanta Ballet, van Atlanta haar thuis te maken en haar eigen choreografische ruimte in de stad uit te stippelen.
Met vier maanden pauze tussen opdrachten, begon Stallings een ontmoeting met lokale artiesten. Er was geen andere intentie dan om 'materiaal te genereren, synergie te creëren en deze bewegingstaal [die zich aan het ontwikkelen was] te blijven gebruiken', zegt Stallings. Toch kwam er iets belangrijks naar voren uit de samenwerking, een artistieke entiteit die gloATL zou worden.
gloATL voert ‘Act of Devotion’ uit. Foto door Thom Baker
In een gratis openbare uitvoering op 24 juli 2009 in het Woodruff Art Center in Midtown Atlanta, liet gloATL zijn visie aan de wereld zien. De reacties waren overweldigend.
'Het veroorzaakte een beetje een koppel in de stad ... sommigen waren woedend en sommigen waren volledig in de ban', zegt Stallings. De avond 'heroriënteerde al die vooroordelen over de ervaring van hedendaagse dans' in Atlanta. Stallings zag een kans om 'het publiek een rol te geven [binnen de kunst van de stad] en de moed om hun eigen dialoog te voeren terwijl de kunst plaatsvindt.'
john mcfall
'Er zijn mensen in onze stad die niet weten hoe ze het moeten noemen ... is dat dans? Is dat performancekunst? Is dat ervaring? ' Dit is het raadsel van hedendaagse dans. Dus misschien is het ondefinieerbaar en lijkt Stallings hier de voorkeur aan te geven. Het verandert voortdurend en Stallings is altijd op zoek naar nieuwe ruimtes en manieren om haar kunstenaars uit te dagen, waardoor een dialoog ontstaat en gemotiveerd wordt over de kunstvorm en hoe deze Atlanta beïnvloedt.
Wat vooral uniek is aan gloATL is de toegankelijkheid en het aanpassingsvermogen aan de ruimte. Geen enkele straat, gebouw, museum of historisch monument is verboden terrein. 'GloATL is een middel voor gesprekken en voor mensen die ons niet hoeven te komen zoeken of zich afvragen welke stoel ik me kan veroorloven', zegt Stallings.
Ze vertelt over haar proces bij het maken van deze vaak gratis, site-specifieke werken en beweert dat ze 'opgewonden is door de architectonische botten ... of het in kaart brengen van een openbare ruimte'. Aan het begin van het creatieve proces brengt Stallings veel tijd alleen in de ruimte door als voetganger in plaats van als choreograaf. Haar lichaam zal reageren op het 'skeletstelsel' van het gebouw of de ruimte. En ze vervolgt deze eerste bezoeken met onderzoek om het 'architecturale residu' te ontdekken, zoals ze het noemt.
gloATL speelt 'Float' in het beroemde Piedmont Park in Atlanta.
Na het voltooien van dit voorbereidende werk, neemt Stallings haar dansers mee naar de locatie en observeert ze hun instinctieve fysieke reacties op de ruimte. 'Nadat ik het heb verteerd, gooi ik het allemaal weg en ga ik de studio in om veel materiaal te genereren', zegt Stallings over de volgende stap.
Terwijl de beweging in de studio evolueert, keert Stallings geleidelijk terug naar de ruimte en omarmt hij zijn magie en mysterie opnieuw. 'Het is alsof ik ermee trouw, ervan scheid en terugkom om te zeggen dat deze relatie geweldig is.' Ze noemt het proces 'tamelijk gelaagd' en zegt dat het 'heel langzaam komt'. Maar het resulterende werk inspireert alle vijf de zintuigen van het menselijk lichaam en zorgt voor een danservaring als geen ander.
De eerste drie jaar concentreerde Stallings zich op het definiëren van de identiteit van gloATL. Ze beschrijft deze eerste jaren als een 'nogal zwaar niveau van werk en uithoudingsvermogen om die onmiskenbare identiteit te vinden'. Uiteindelijk gedijt de visie van gloATL op samenwerking, door te voorzien in wat Stalling een 'collectief platform' noemt. Haar dansers reageren op hun instincten, een neiging om 'in de studio te bewegen, te ontleden en te delen'. Dans is inherent aan hen, iets wat ze moeten doen. 'Ik vraag ze om moedige dingen te doen', zegt Stallings bewonderenswaardig.
Nu deze identiteit binnen de gemeenschap van Atlanta is veiliggesteld, is ze klaar om meer externe choreografen binnen te halen om in de visie te delen.
Naarmate de artistieke visie van het bedrijf groeit en zich uitbreidt, moet ook de zakelijke kant van het bedrijf zich aanpassen. Momenteel heeft glo geen fulltime beheerders en stort hij zijn financiële middelen in de vijf fulltime dansartiesten van het bedrijf. Maar Stallings schrijft een groot deel van het succes van het gezelschap toe aan Richard Carvlin, die de regisseur is van de Atlanta Symphony en sinds de oprichting fungeert als waarnemend General Manager van glo. Ze is ook haar dansers dankbaar, wier toewijding aan hun kunst de toekomst van gloATL verzekert.
Na drie jaar gepassioneerd werk heeft het snelgroeiende bedrijf veel om naar uit te kijken. Op dit moment geeft Stallings vorm aan de eerste Zuidoost-tour van het bedrijf om landelijke gebieden bloot te stellen aan hedendaagse kunst. 'Het is tijd om bruggen te slaan met artiesten in andere gemeenschappen', zegt ze. Ze hoopt door te gaan met netwerken en meer hedendaagse kunstenaars naar Atlanta te halen voor gloATL's experimentele kunstplatform Tanz Farm: A Dance Anthropology - een festival voor hedendaagse dans dat artiesten en gezelschappen uit het hele land naar het Goat Farm Arts Center in Atlanta brengt voor een gezamenlijke performance. ervaring. Eerdere artiesten waren onder meer Sidra Bell Dance New York en Zoe / Juniper uit Seattle.
Onderweg hoopt Stallings een fulltime administrateur toe te voegen en het gezelschap uit te breiden van vijf naar zeven dansers. Ze wil ook de internationale reputatie van gloATL verder uitbouwen. Maar bovenal benadrukt ze: 'we willen niet groter worden, we willen gewoon beter worden.'
Foto bovenaan: gloATL presteert. Foto door Thom Baker.
