Sollicitatiegesprekken

Steven_McRae_Ballet

Door Dolce Fisher.

De getalenteerde balletdanser Steven McRae heeft het podium in het VK overgenomen. Nadat hij in 2003 Australië had verlaten om te trainen aan de Royal Ballet School, werd hij in 2004 toegelaten tot het gezelschap. Dit jaar werd Steven gepromoveerd tot Principal Dancer, na slechts vijf jaar bij het Royal Ballet te hebben gedanst.

Steven komt uit Sydney en voltooide zijn fulltime klassieke opleiding bij Alegria Dance Studios onder Hilary Kaplan. Tijdens zijn recente zomervakantie keerde hij terug naar Sydney, waar hij ons inspireerde met een optreden bij de McDonald's Challenge en masterclasses gaf. Steven sprak met Dance Informa over zijn bezoek en deelde zijn reis met ons….

Gefeliciteerd met je promotie tot directeur!
Het lijkt een snelle stijging naar de top te zijn?
“Als je het vergelijkt met andere dansers, lijkt het misschien best snel, maar dan hangt het ervan af met welke dansers je het vergelijkt. Voor mij lijkt het lang te hebben geduurd. Er zijn veel verschillende wegen geweest. Het was geen ongecompliceerde route. Ik heb veel moeten doorstaan om hier te komen, maar ik ben blij met de snelheid waarmee het is gegaan. '

Vertel ons over de hoogte- en dieptepunten die je hebt ervaren op weg naar de top.
'Ik denk dat het moeilijk is wanneer je voor het eerst bij een bedrijf komt, want je bent weer helemaal onderaan. Als je op de school zit, studeer je bovenaan af. Je denkt: ‘Ik ga nergens heen, en dit gaat niet snel genoeg’, maar dan komen er wel kansen. Af en toe raakten sommige mensen helaas geblesseerd, waardoor ik rollen kreeg die ik misschien wat langer zou hebben geduurd. Door mezelf elke dag in de klas te pushen en ervoor te zorgen dat ik de beste was die ik kon zijn, stelde ik me in staat om in de rollen te springen. Als je wordt gevraagd om een rol te studeren, probeer dan twee of drie te leren in plaats van er een te doen, en houd je ogen open voor kansen. '

“Ook heb ik helaas een zware blessure gehad. Ik had wat last van mijn linker achilles en was 10 maanden vrij. Destijds was het een dieptepunt, maar gelukkig waren er mensen om me heen die me enorm ondersteunden. Ik zou ze niet willen zijn, want ik was 10 maanden een monster! '

“Het is duidelijk dat op het podium komen met die geweldige rollen extreme hoogtepunten zijn, evenals gastend zijn bij andere bedrijven en kleine gala's doen met geweldige ballerina's. Het is fantastisch geweest om onderweg een paar kleine prijzen te ontvangen. Genomineerd worden voor een Laurence Olivier Award was een van mijn grote onderscheidingen. Het is een van de meest prestigieuze prijzen die er zijn en ik was erg jong toen ik slechts 20 jaar oud was. '

Vertel ons over gewond raken en herstellen.
“Je leert veel. Je hele waarneming van het leven, je carrière, je lichaam, het verandert allemaal. Na 7 of 8 maanden vrij, realiseerde ik me toen dat dit echt een goede zaak kon zijn. Het is jammer dat ik er zo lang over deed. Ik draaide mijn hele kijk erop. Ik zei tegen mezelf, ‘vertraag een beetje, bewaar die passie en dat verlangen om te willen slagen, maar je moet er wat volwassener over zijn’. Het opende ook mijn ogen voor toekomstige carrières. Ik studeer nu als hoofddanseres. '

Dus wat studeer je?
“Ik studeer een BA Honours degree in Business Management and Leadership. Het is geen cursus kunstmanagement, maar een algemene bedrijfsdiploma. Ik denk dat we zoveel jaren studeren, trainen en optreden dat het zonde zou zijn om gewoon weg te lopen als ik van het podium afstap. Ik denk dat er zoveel mogelijke manieren zijn waarop deze danswereld kan gaan en dat er verschillende routes en tracks zijn. Als ik daar een deel van kan zijn, zou het heel spannend voor me zijn. Ik zou graag artistiek directeur worden, of dat nu in Australië, Londen of Europa is. De opleiding stelt me in staat om artistiek directeur te worden die in een bestuursvergadering kan zitten en precies weet wat iedereen van elke afdeling naar hen gooit. Ik denk dat zakelijk zijn belangrijk is. Met de kennis van een bedrijfskundige opleiding zou ik duidelijkere artistieke keuzes kunnen maken. '

Vertel ons over uitgedaagd worden in rollen als danser en acteur.
De beste manier om dat samen te vatten, is door ‘Romeo’ te doen. Technisch gezien is het erg moeilijk voor de man. Het is een van de moeilijkste balletten voor hen om te doen. Sommige van de beste dansers hebben gezegd dat dit de moeilijkste rol is. Het mannetje wordt geduwd. In veel balletten zal het mannetje achter het meisje staan en samenwerken, wat moeilijk is, maar dan komen ze tevoorschijn en doen ze een of twee solo's en dat is het dan. Als ‘Romeo’ sta je constant op het podium. Als je krampen krijgt, moet je gewoon doorgaan en zijn de stappen een uitdaging. De pas de deux zijn ook moeilijk. Maar bovendien ben je een personage. Wayne McGregor's Chroma was ook een uitdaging. Het was een hele eer om erbij te zijn. Het heeft Oliver-prijzen gewonnen en elke prijs die je maar kunt bedenken. Ik denk dat het echt een pagina is omgeslagen voor het Royal Ballet en veel deuren heeft geopend. Ik hou ervan om door nieuwe choreografen te worden bewerkt. We hebben het geluk dat we worden blootgesteld aan zo'n breed scala aan choreografen bij het Royal Ballet. '

“Ik hou van technische elementen. Ik vind het heerlijk om het podium op te gaan en dat er een kans is dat iets niet werkt. Ik verveel me als ik doorga en ik weet alles. Een personage moeten portretteren is spannend. Je stapt het podium op als het gordijn omhoog gaat en je wordt iemand anders, je ontsnapt aan je leven. Je bent in ieder geval drie uur iets en dan kun je alsnog naar huis gaan, jezelf zijn en met je voeten op de bank gaan zitten. '

Hoe vind je het wisselen tussen verschillende choreografen en stijlen?
'Het kan moeilijk zijn. We kunnen bijvoorbeeld optreden Zwanenmeer en ik doe Pilates en daarna les (in de ochtend). Misschien doen we er dan een beetje van Giselle repetitie, en misschien nog wat Chroma (wat extreem is), dan kan ik gaan leren dat er een nieuw ballet wordt gemaakt en mezelf aan het doden ben. Dan hebben we een laatste Zwanenmeer repeteren en dan een witte panty aantrekken en het volledige uitvoeren op klassiek ballet. Het kan erg veel van je lichaam eisen, maar het is een uitdaging. Ik denk dat het als dansers vermoeiend kan zijn, maar we zijn er dol op. We zouden ons allemaal zo vervelen als dat niet zo was. Het is gewoon leren hoe u uw tempo kunt bepalen. Als je jong bent, ga je in vuur en vlam, maar het duurt maar zo lang dat je van die nerveuze energie kunt leven. '

Je hebt masterclasses gegeven in Australië. Hoe vind je lesgeven leuk?
Ik ben vanaf de eerste dag gezegend met geweldige leraren. Mijn eerste leraar, Naticha Celio, was gewoon ongelooflijk en de reden waarom ik vandaag waarschijnlijk nog steeds dans. Ze inspireerde me gewoon en ze bracht deze persoon naar buiten, denk ik, die op dat moment niet bestond. Door zulke geweldige leraren te hebben en te zien wat ze kunnen, wil ik graag naar huis komen en hetzelfde doen. Ik zou het nu niet fulltime kunnen doen, maar ik denk dat het hebzuchtig van me zou zijn aan de andere kant van de wereld, te werken met enkele van de beste dansers en naast de meest geweldige choreografen en regisseurs, om niet thuis te komen en te proberen op die informatie. Dat is de belangrijkste reden waarom ik het doe. Ik zei laatst tegen de kinderen: ‘Als ik honderden ideeën naar je toe kan gooien en jij loopt weg met een nieuw idee over een stap, dan is dat een succes’.

Vond je het leuk om als professional terug te keren naar de McDonald's Challenge-fase?
Het was heel cool. Toen ik die twee jaar op dat podium stapte tijdens de McDonald's Scholarship-finale, dacht ik dat er zoveel op het spel stond. Ik denk dat ik dacht dat het mijn carrière zou kunnen lanceren. Deze wedstrijden zijn voor jou van levensbelang, omdat je ervaring opdoet. Het winnen van de wedstrijd is niet essentieel! Het winnen van een wedstrijd is niet essentieel! Op de eerste plaats komen, is niet altijd een garantie voor alles in het leven. Het klinkt oubollig om te zeggen, maar het is de deelname aan de wedstrijd die er toe doet. Om de paar weken op het podium te komen bij een wedstrijd om je angsten onder ogen te zien en iets nieuws te proberen, leert je consistent te zijn. Als ik op het podium sta en heel goed begin, moet ik dat niveau de hele weg vasthouden en niet alleen aan het einde uitflakkeren. Het geeft je gewoon ervaringen en geeft je ook exposure. Dus toen ik uitstapte om te strijden voor de twee beurzen, denk ik dat het hele onbekende erg overweldigend was, maar deze keer wist ik dat ik erop uit kon gaan om ervan te genieten en het publiek te vermaken. Als professional wil je het natuurlijk altijd beter doen (zo is het altijd), maar het is fijn om in de fase van mijn carrière te staan waar ik verder kan en echt van elke minuut kan genieten. De solo die ik uitvoerde, werd gechoreografeerd door Wayne McGregor, huischoreograaf bij het Royal Ballet. Het is heel opwindend dat zijn werk wordt gezien als onderdeel van het seizoen van het Australian Ballet Verdrag in Sydney en Melbourne. '

Steven zal later dit jaar terugkeren naar Australië voor zijn eerste optreden bij het Australian Ballet. Hij zal optreden als gastartiest en danst in The Sleeping Beauty.

De winnende Tap-solo van Steven McRae tijdens de Prix de Lausanne 2003.