Sollicitatiegesprekken

Harder, beter, sneller, sterker - Marlena Wolfe maakt het groot en helpt anderen het ook te maken.

Door Leigh Schanfein.

Marlena Wolfe leeft de typische Amerikaanse dansdroom. Ze heeft de werken van veel van de opmerkelijke choreografen van de vorige eeuw uitgevoerd, was lid van een populair en groot dansgezelschap, was een danseres en vervolgens repetitiedirecteur en repetitor van dat grote dansgezelschap, choreografieën voor haar eigen groep freelancerdansers, is een master docent en gastinstructeur, coördineert een internationaal professioneel trainingsprogramma voor pre-professionele dansers en blijft optreden. Ze gebruikt schijnbaar elk moment van elke dag om door te gaan met het bereiken van het doel van de werkende danser, niet alleen om de sporen naar haar eigen verbetering te smeden, maar ook om bij te dragen aan de ontwikkeling van andere artiesten. Ze streeft naar iets groters terwijl ze een serieus krachtig schema volgt, vol repetitie, opleiding, prestaties, administratie en een sociaal leven om op te starten. En, geloof het of niet, ze heeft dit allemaal gedaan voor de leeftijd van 30 jaar.

Ik ben onder de indruk van Marlena sinds de dag dat we elkaar ontmoetten, en heb sindsdien ontdekt hoe vastberaden ze is als persoon en als kunstenaar. Het lijkt erop dat we vaak verwachten dat dansdocenten en bestuurders van hoog niveau jarenlange ervaring hebben gehad, omdat professionals en studenten daar standaard van zullen leren. Toch zet Marlena dat idee op zijn kop als iemand die haar jeugd en huidige status in de professionele danswereld uitstekend kan gebruiken. Ik vroeg Marlena om wat van haar achtergrond te delen, haar beslissing om naar de universiteit te gaan, haar ervaringen met choreografen zoals Robert Battle (oprichter van Battleworks Dance Company en huidig artistiek directeur van Alvin Ailey American Dance Theatre), en haar huidige werk als coördinator van het tweejarige Certificate Program in Peridance Capezio Center, een internationaal danscentrum in New York City.

Je was een lid van Battleworks van Robert Battle. Hoe was het om met Robert samen te werken?

Ik kwam in 2007 bij het bedrijf van Robert. Het was een zegen om met Robert samen te werken. Robert had veel muzen, met als belangrijkste Erika Pujic die meer dan 20 jaar bij hem was. Ik was echter vereerd en bevoorrecht om de creatieve tool te zijn in zeven veelgeprezen balletten die hij creëerde tijdens mijn vierjarige periode bij het bedrijf. Het eerste ballet was een solo die hij op mij had gemaakt Haar Tijdens dit proces leerde ik onmiddellijk van Roberts gevoeligheid voor het individu en de mensheid. Elke danser met wie hij nauw samenwerkt in het creatieve proces, is een muze die zowel om de danser als om de persoon in de danser geeft. Robert vertelde me na het proces van het maken van de solo dat hij, nadat hij me voor het eerst had ontmoet, wist dat ik een persoon was die in staat was om te multitasken en meer dan 1000 dingen tegelijk te doen. Dat ik een danser was die graag snel beweegt, genoot van de uitdaging, altijd het risico wilde nemen, een perfectionist was, die zorgde voor en ernaar verlangde om Roberts choreografische visie te vervullen, en over het algemeen geloofde in zijn werk ... de meeste van deze kenmerken beschrijven elke danseres die ooit danste met Battleworks en voor Robert. Vergis je niet, met al het gecreëerde werk, behield Robert een gevoel voor humor dat nooit gefaald heeft om dat lachen teweeg te brengen met de tranen, buikpijn, en dat in het algemeen, je gevoel niet kan beheersen. Dat was altijd een van mijn favoriete onderdelen als ik met hem werkte!

Hoe ben je overgestapt naar Robert's repetitie-assistent?

De overgang was snel! Mijn eerste project met Robert was op The Juilliard School, waar ik hem hielp bij het maken van een 33 minuten durend ballet genaamd Niet langer stil Voor het proces heb ik vijf maanden bij hem doorgebracht en hij zou choreografie voor mij vertalen, van beweging tot enscenering, beeldspraak, enz. De cast was groot, in totaal 18 dansers. Hij vertaalde letterlijk de rol van elke danser, soms voor twee tot drie minuten aan choreografie. Ik deed de beweging voor hem en schreef de enscenering voor wanneer ik met hem naar de volgende vergadering ging of zodra de repetities begonnen, voor de volgende repetitie. Hij zou het eerste uur van de repetitie met de dansers niet komen en ik zou de choreografie die hij de week ervoor had neergezet met mij opzetten. Je kunt je mijn nervositeit voorstellen met zoveel vertrouwen en vertrouwen in mijn capaciteiten om hem op deze manier bij te staan en gezien het belang van dit project voor zijn choreografische stem. Ik was niet meer dan vijf maanden bij hem toen ik dit project aannam. Hij heeft me zoveel geleerd dat ik niet kon beginnen uit te leggen hoe waardevol die ervaring was, omdat ik geloof dat het heeft geleid tot waar ik nu sta in mijn carrière. Hij was een van mijn grootste mentoren en ik blijf leren van mijn ervaringen met hem.

U werkt sinds kort samen met choreograaf Camille A. Brown. Vertel ons erover.

Camille heeft me in februari 2012 ingehuurd bij Camille A. Brown & Dancers, dus ik ben pas iets meer dan twee maanden bij haar. Het werken met Camille heeft haar werk gestimuleerd dat van haar is en dat van Robert van hemzelf, maar naar mijn stoutmoedige mening zijn de twee uit hetzelfde hout gesneden als het gaat om nieuwsgierig zijn naar de mensheid, wat mij als kunstenaar vervult. Robert hielp me veiligheid in mijn stem te vinden en Camille heeft me de kans gegeven om opnieuw uit te vinden, te blijven ontdekken en te groeien in die stem. Dit is de continue en eindeloze cyclus van de evolutie van een kunstenaar, en ik zou niet dankbaarder kunnen zijn dat ik de kans krijg om samen met Camille op dit pad verder te gaan. Wat betreft het toegeven aan mijn danseres zelf, is haar explosieve en fysiek veeleisende beweging en haar aangeboren muzikaliteit bevredigend.

Marlena met haar zussen

Vertel me over opgroeien en dansen in Ohio.

Ik ben opgegroeid in een klein stadje genaamd Champion. Mijn vader had een melkveebedrijf met mijn grootvader, die begin 1900 overgrootvader was. We hadden meer dan 300 koeien, die ik als mijn huisdieren behandelde. Ik was een plattelandsmeisje. Ik was al op zeer jonge leeftijd dramatisch en mijn zussen noemden me Queenie. Toen ik niet aan het spelen was op de boerderij of niet aan het zwemmen was in ons zwembad, creëerde ik toneelstukken en shows in mijn kelder die iedereen thuis moest bijwonen. Ik zou mijn gewillige buurtvriendin inhuren om deel te nemen en haar regisseren. Meestal trainde ik 15 jaar in een competitieve dansstudio, Studio L Dance Center, voordat ik naar Marymount Manhattan College ging. Mijn zus, Amanda, was daar een van mijn leraren en het is van haar dat ik mijn arbeidsethos heb ontwikkeld. Ze daagde me uit en moedigde me aan terwijl ze me zag ontwikkelen en wist dat ik het potentieel had om een professionele carrière te zoeken. Ze geloofde in mij en zal altijd een van mijn grootste leraren zijn naast mijn leraren vóór haar, Linda Poniewasz en Tracie Lenox.

Je bent nog steeds een actieve artiest, maar in 2011 nam je de functie aan van Certificate Program Coordinator bij Peridance Capezio Center, waar je werkte met pre-professionals in een collegiaal-achtig programma. Wat bracht je ertoe deze baan aan te nemen?

vera farmiga lichaam

Ik heb altijd de behoefte gehad om les te geven. Ik heb er altijd van gedroomd om meer te zijn dan een leraar in de studio. Ik vind het geweldig om contact te maken met studenten, op hun niveau te zijn en hen te helpen hun weg te vinden door de waas die bestaat tussen henzelf en hun uiteindelijke doelen als aspirant-artiesten. Ik heb altijd een open geest en hart gehad. Ik doe mijn uiterste best om af te wijken van wat typisch is en om te ontdekken wat uniek is bij het geven van advies aan studenten. Ik wilde mijn gevoel voor praktische, maar holistische training bijbrengen, zodat de studenten niet verstrikt raken in de academische wereld en echt bereid zijn om kunstenaars in de echte wereld te worden. Igal Perry, de programmadirecteur, heeft deze visie gehad. Met zijn genade heeft hij me toegestaan om in deze visie te delen en deze werkelijkheid te laten worden. Ik ben een verzorger, maar ik heb ook een stevige hand. Ik geloof enorm in professionaliteit. Professionaliteit gaat over respect. Respect gaat over eer. Het eren van onze kunst als dansers is de enige manier om echt vervuld en succesvol te zijn en onze stem te laten horen.

Foto bovenaan: Marlena Wolfe, door Jaqlin Medlock

Gepubliceerd door Dance Informa digitaal dance tijdschrift dans nieuws dansaudities dansevenementen voor de professionele danseres, dansleraar en dansstudenten.