Kilowatt danstheater. Foto door Darial Sneed. Waar denk je aan als je 'Kilowatt Dance Theatre' hoort? Hoge energie, opwinding en innovatie zeker - maar welke stijl is het dansgezelschap? Jazz Nu ben je misschien in de war als je hoort van een concertdansgezelschap dat zich meer richt op jazz dan op ballet, modern of hedendaags. Maar Kilowatt-oprichter Jaime Shannon heeft een missie om het publiek te herinneren aan de geschiedenis, diepte, muzikaliteit, emotie en kunst van jazzdans. Kilowatt Dance Theatre is gespecialiseerd in vroege jazzstijlen zoals Lindy Hop, shag, Charleston en blues, maar combineert het klassieke sociale dansen met compositietechnieken voor concertdansen en een eigentijdse smaak. Het gezelschap produceerde onlangs zijn eerste solo-optreden en de dansgemeenschap bruist van deze inventieve en opwindende jazzchoreografie op het concertpodium.
Kilowatt danstheater. Foto door Alessandro Casagli.
Dance Informa kreeg de gelegenheid om met Shannon te praten over de geschiedenis van het gezelschap, het belang van het presenteren van jazz op het concertpodium en hoe klassiek geschoolde dansers buiten hun comfortzone zouden moeten treden en sociale danslessen moeten volgen.
Wanneer heb je Kilowatt Dance Theatre gevonden?
“Mijn achtergrond is modern, hedendaags en ballet. Ik ontmoette Tony Fraser in 2010, en hij bood aan om me te trainen als zijn swingdanspartner. Sindsdien werken we samen en maken we veel choreografieën voor swingdance-evenementen en wedstrijden, maar niets dat specifiek voor het podium is gemaakt. Ik bleef met hem praten over mijn droom om concertdans te mixen met swingvocabulaire en de twee echt samen te laten komen. Dus namen we contact op met Jacob's Pillow om te zien of we konden deelnemen aan de Inside Out-serie, en in 2014 nodigden ze ons uit om op te treden! Dat was wat ik beschouw als de start van het dansgezelschap, want toen we eenmaal de kans kregen om op te treden bij The Pillow, begon ik werk te maken dat concert-danstechnieken versmolten met swingdansen. '
En waar komt de naam vandaan?
'Dat is best een grappig verhaal! Voordat ik het bedrijf begon, namen Tony en ik deel aan de internationale Lindy Hop-kampioenschappen in Washington D.C. Omdat het een wedstrijd was, moesten we een naam verzinnen. Op een dag tijdens de repetities in Hell's Kitchen droeg Tony een T-shirt met de tekst ‘Kilowatt’, en een van onze dansers vond dat cool. Dus zomaar werden we ‘The Hell’s Kitchen Kilowatts’. Ik was nooit van plan om mijn dansgezelschap zo te noemen, maar toen Jacob's Pillow ons uitnodigde om op te treden, was dat de enige naam die we hadden! Uiteindelijk heb ik de naam aangepast om meer als een dansgezelschap te klinken: Kilowatt Dance Theatre. Het voelde gewoon goed om de naam ‘Kilowatt’ te behouden, en het woord zelf impliceert veel energie en intensiteit - en mysterie in de zin dat de naam ervoor zorgt dat je meer wilt weten. '
Wat zijn de missie en doelen voor het bedrijf?
Kilowatt danstheater. Foto door Alessandro Casagli.
“Ik kwam uit een klassieke dansachtergrond en toen ik eenmaal begon met swingdansen, realiseerde ik me dat er een gebrek aan jazzdans is in de concertwereld. Als we naar concertdansen gaan, denken we automatisch aan ballet en modern, omdat dat de meest ‘artistieke’ stijlen zijn. Jazz wordt gespeeld als dansvorm, maar er zit evenveel geschiedenis en emotie en verhalen in de stijl. Het maakte me bijna een beetje van streek dat jazzdans meer als amusement dan als kunstenaarschap wordt gezien. Dus ik wilde dat echt uitdagen door de compositietechnieken uit de concertwereld te gebruiken en ze toe te passen op swingdansen om te proberen het publiek te herinneren aan de diepte, geschiedenis en het gevoel van jazz. '
Hoe meng je old-school jazzstijlen (Lindy Hop, swing, Charleston, blues) met eigentijdse flair?
'Het is een spannende uitdaging. Ik heb gemerkt dat deze stijlen meer gemeen hebben dan mensen beseffen - omdat swingdansen is ontstaan uit een improvisatie op jazzmuziek, en zoveel hedendaagse dans gebruikt hetzelfde idee van improviseren om emotie uit te drukken en muziek te manifesteren. Daardoor vond ik het heel natuurlijk om de twee samen te werken. Swingdance was altijd iets organisch - veranderend met de muziek en de tijd. Het toevoegen en mixen en versmelten van stijlen past dus bij waar jazz om draait. '
Deze swingstijlen ontwikkelden zich voornamelijk als sociale dansen. Wat zijn de uitdagingen om sociale dans performatief te maken (meer ‘bevroren’ choreografie voor een zittend publiek)?
Kilowatt danstheater. Foto door Alessandro Casagli.
rijke tik tok
“Ik streef er absoluut naar om de authenticiteit van de stijlen te behouden. En ja, zoveel daarvan is gebaseerd op improvisatie. Ik gebruik veel improvisatietechnieken in mijn choreografie (samen met het instellen van exact gechoreografeerde zinnen). Ik kan een paar een ‘gestructureerde improvisatie’ geven, waarbij ik hen vraag om Lindy Hop-beweging in zoveel muziekfrasen te gebruiken om van de ene kant van het podium naar de andere te reizen. Ze krijgen een structuur, maar ik laat ze de muziek en hun partnerschap gebruiken om een pure en organische sociale dans over de vloer te creëren. '
Swing-stijlen zijn populair geworden dankzij televisieshows zoals Dus jij denkt dat je kunt dansen en Dansen met de sterren Gelooft u dat dit een positieve zichtbaarheid is voor de kunstvorm?
'We moeten niet vergeten dat deze dansers de stijl vaak binnen een paar dagen leren, dus we kunnen geen technische perfectie verwachten. Maar ik vind het echt fantastisch dat swingdansen dit soort aandacht krijgt op zulke populaire nationale televisieshows die een publiek bereiken dat misschien niet zo bekend is met de stijl. '
Kun je ons iets vertellen over je lessen in het centrum van Manhattan?
“Onze inlooplessen op woensdagavond worden voornamelijk geadverteerd aan de swingdansgemeenschap hier in New York City. Maar ik verwelkom zeker klassiek geschoolde dansers die geïnteresseerd en opgewonden zijn om deze nieuwe stijl te leren, omdat ik weet dat ze het sneller zullen oppikken dan een complete beginner, vooral wanneer ze samenwerken met een doorgewinterde swingdanser. Tony en ik geven twee uur les. Het eerste uur is Lindy Hop met gemiddeld niveau en het tweede is Collegiate Shag, een andere stijl van swingdansen die in de jaren dertig enorm populair was in Amerika.
Kilowatt danstheater. Foto door Alessandro Casagli.
New York is een ongelooflijk centrum voor swingdansen. hier zijn zoveel lessen, workshops, wedstrijden, evenementen en feesten die elke dag plaatsvinden. Het lijkt misschien een andere scène dan andere dansgemeenschappen, maar als je op zoek bent naar swingdansen (ongeacht in welk land of stad je woont), zul je het kunnen vinden. '
Partnerschappen (vooral sociale, geïmproviseerde partnerschappen) is een ongelooflijk (en soms intimiderend) talent. Welk advies heb je voor dansers die deze vaardigheid willen aanscherpen?
computer danser
“Ik was mijn hele leven een klassieke danseres vanaf mijn vierde jaar. Ik begon pas met schommelen toen ik in de twintig was. Maar een van de dingen die me er toe aantrokken, was dat ik me als een 'beginner op de eerste dag' voelde! Mijn eerste les was eng en nederig en opwindend omdat ik wist dat ik iets geheel nieuws zou leren. Dat is iets wat ik wens voor andere klassiek geschoolde dansers - dat ze niet bang zijn om die sprong te wagen en iets uit hun comfortzone te proberen.
Als klassiek geschoolde dansers wordt ons gevraagd om een verscheidenheid aan stijlen te nemen en de klas in te gaan en de choreografie die ons wordt gepresenteerd op te pikken. Maar met swingdansen - en de meeste sociale dansen - is er een compleet andere wetenschap van improvisatie en partnerschap. Het is niet hetzelfde als ballet pas de deux of moderne danscontactimprovisatie. Het is de balans tussen leiden en volgen ... in het moment. In feite weten de meeste mensen tegenwoordig niet hoe ze moeten leiden / volgen, omdat het gewoon niet meer is hoe we sociaal dansen. Maar toen ik de techniek voor het eerst leerde, veranderde het me als danser en beïnvloedde het ook hoe ik andere stijlen dans. Het opende mijn ogen voor verschillende manieren van bewegen en verschillende mogelijkheden om met mensen samen te werken. '
Kilowatt danstheater. Foto door Alessandro Casagli.
Waar kunnen we een optreden zien?
'We hebben in het verleden veel optredens gedaan op festivals, maar in september hebben we onze eigen show geproduceerd in het Manhattan Movement and Arts Center. De volgende voorstelling die Kilowatt heeft, is met Jazz Choreography Enterprises at Peridance later deze maand Daarnaast zullen we doorgaan met het plannen van meer choreografieën en shows, en we zijn verheugd om te zien wat de toekomst biedt! '
Kilowatt Dance Theatre zal optreden als onderdeel van de New York Jazz Choreography Project, gehouden van zaterdag 28 oktober tot zondag 29 oktober in het Salvatore Capezio Theater in Peridance. Bezoek voor tickets en meer informatie www.jazzchoreography.com
Door Mary Callahan van Dans informeert.
aanbevolen voor jou
