Internationale Beoordelingen

Operagebouw van Boston.

December 2015.

Er gebeurt vaak iets magisch rond de feestdagen - mensen komen samen in gedeelde vreugde, ongeacht de conflicten of verbroken verbindingen tussen hen. Gezinnen zetten kleine argumenten opzij om samen lekker te eten en speciale momenten te delen. Relatieve vreemden wensen elkaar oprecht 'fijne feestdagen!' Vakantietradities helpen deze vreugdevolle geest levend te houden, en zo'n traditie is dat zeker de Notenkraker De afgelopen maand of zo heeft onze wereld het soort geweld gezien waardoor we ons ontmoedigd voelen en grijpen naar wat we weten dat goed is in de mensheid.

Ashley Ellis en Lasha Khozashvili in Mikko Nissinen

Ashley Ellis en Lasha Khozashvili in ‘The Nutcracker’ van Mikko Nissinen. Foto door Rosalie O'Connor.

Van Mikko Nissinen de Notenkraker , prijzenswaardig geleverd door Boston Ballet-dansers en zijn artistieke medewerkers, bood precies wat het lijkt alsof onze wereld op dit moment meer zou kunnen gebruiken - vreugde, vriendschap, schoonheid en hoop in ons vermogen om de beste delen van onszelf naar voren te brengen. Het oude en het nieuwe kwamen samen om duidelijk te maken dat we inderdaad verbonden kunnen blijven met de spanning en magie van de feestdagen. De voorstelling begon op een subtiele toon, met een straatveger (Ethan Chudnow) en kinderen (studenten van de Boston Ballet School) laag verlicht voor het huis van Drosselmeyer. De party scene in volle gang bracht echter veel kleur, energieke dans en unieke toevoegingen aan de traditionele party scene structuur en choreografie. Aan de andere kant bleven veel elementen in plot en beweging trouw aan een dergelijke traditie.

Verschillende Boston Ballet-dansers boden een prachtig evenwicht en gratie als de volwassen feestgasten. Hun kinderen (studenten van de Boston Ballet School) lieten een solide techniek zien zonder de dwingende vloeiendheid van de natuurlijke bewegingen van kinderen te verliezen. Clara toonde elegantie in haar beweging die haar jaren te boven gaat. Harlekijn (Ricardo Santos) en Ballerina Doll (Ji Young Chae) perfect uitgebalanceerde techniek en karakterspecifieke beweging. Chae landde bijvoorbeeld soepel een complexe meervoudige bocht met de kenmerkende 'cactus'-armen van de pop (gebogen bij de ellebogen, de handen naar boven gericht en de handpalmen naar elkaar gericht) en zacht dubbel stuiteren. Het publiek toonde met hartelijk gelach dat het dol was op het grote en gedurfde dansen van de Beer (Lawrence Rines).

Later, toen Clara op de bank in de woonkamer sliep, begonnen de muizen (zowel studenten als artiesten van respectievelijk Boston Ballet School en Boston Ballet) naar buiten te kruipen. In bepaalde Notenkraker optredens, kunnen deze wezens een beslist duister, sinister gevoel hebben. Deze muizen maakten het publiek echter alleen maar weer aan het lachen. Ze poseerden in de schijnwerpers, bevroren op hun plaats - gevangen! Dit gold voor Drosselmeyer, maar ook voor een personage dat mysterieus en soms zelfs huiveringwekkend kan zijn, danste op een meer dan levensgrote manier die hem bijna komisch maakte.

Paulo Arrais (Nutcracker Prince) van Boston Ballet en Matthew Slattery (Mouse King) in ‘The Nutcracker’ van Mikko Nissinen. Foto door Rosalie O'Connor.

In het Snow Kingdom vereerden de Sneeuwkoningin en -koning (Ashley Ellis en Lasha Khosashvili) degenen op en naast het podium met hun evenwicht en technische beheersing. Hun Snowflakes misten nooit een beat met de snelle orkestrale kijk op de traditionele sneeuwscène-score. Hun dansen verloor echter niet aan omvang en grootsheid, zelfs niet met die snelheid. Een deel van mij wilde dat het een paar ademhalingen vertraagde, om de schoonheid van het complex echt te kunnen waarderen allegro choreografie. Ellis danste bijvoorbeeld prachtig, maar ik had het gevoel dat ze elke beweging echt zou kunnen afmaken als ze de tijd had in de muziek.

Een ander deel van mij ging echter volledig op in het plezier en de magie van dit alles. Het was echt een besneeuwde wereld, geen centimeter van het podium zonder een deken in glitterwit. De kerstboom achter de dansers, die de brede backstage-muur volledig overspande en volledig verlicht was, droeg bij aan dit gevoel van onverbiddelijke grootsheid. Op de een of andere manier slaagde het er allemaal in om niet 'campy' of 'over-the-top' te worden - en bleef het gewoon magisch boeiend.

In het Land van de Snoepjes bleef dit gevoel van pracht en praal bestaan. De Spaanse variant (van Emily Mistretta, Sarah Wroth, Matthew Slattery en Lawrence Rines) bood de unieke flair van cultureel Spaanse dans, zonder in te boeten aan technische finesse. Petra Conti, de Arabische danseres, vertoonde een schijnbaar bovenmenselijke elasticiteit - tot nu toe kracht - in haar zwoele variatie. Hier genoot ik van de lagere snelheid, met de kans om te genieten van de energie en de soepele afwerking van elke beweging, waar ik op andere punten in de uitvoering naar hunkerde.

Lia Cirio in ‘The Nutcracker’ van Mikko Nissinen. Foto door Rosalie O'Connor.

In overeenstemming met de meer dan levensgrote sfeer van dit alles, was de rok van Moeder Ginger lachwekkend - maar toch aangenaam - groot. Net als in de feestscene slaagden de studentartiesten van de Boston Ballet School erin om te dansen met technische beheersing, maar met de losheid van de organische beweging van kinderen. De Chinese dansers vertoonden ook een indrukwekkend evenwicht, waarbij ze de cultureel specifieke beweging van deze variatie effectief afbeeldden zonder te ver te gaan, in stereotype (aangezien de beweging soms wordt bekritiseerd als cultureel reductionistisch). De Russische dansers boden adembenemende hoogte en kracht in hun trepak -gebaseerd dansen, met de energie en pracht die ik op dat moment in de voorstelling gewend was.

Dew Drop (Lia Cirio) en de notenkrakerprins (Paulo Arrais) droegen die kwaliteit tot het einde. Cirio danste met ongelooflijke kracht, maar ook met voldoende vrouwelijke zachtheid om de juwelen die vanaf de hele voorkant van haar tutu-lijfje schitterden te begeleiden. Arrais steunde haar plichtsgetrouw en toonde haar door middel van hun Nee twee maar was meer dan klaar om het podium te doorkruisen met indrukwekkende techniek en kracht in zijn solo-sectie van de c kamer Tot slot voegden de eveneens lichte, maar sterke Flowers (verschillende dansers van Boston Ballet) zich bij hen. Verschillende Land of the Sweets-dansers volgden, om het podium te bedekken met ongelooflijk levendig en vrolijk dansen.

Het plezier dat ze leken te hebben in het samen dansen, in hun unieke versie van dit klassieke en geliefde verhaal, sprong van het podium en reisde ver voorbij de verste stoelen in het huis. Met recente gebeurtenissen die zo'n gemeenschappelijke band en vreugde dreigden te temperen, was dat echt een geschenk - groter dan welk duur Apple-product of sieraad dan ook. Op dit moment is het er een die onze wereld erg zou kunnen gebruiken. Daarvoor bedank en prijs ik de dansers van het Boston Ballet, de choreograaf en artistiek directeur Mikko Nissinen, en alle medewerkers die aan deze performance hebben meegewerkt. Ik wens iedereen vakantieplezier en liefde!