Door Mary Callahan van Dans informeert.
johnsey
Ik ontmoette Cassie Nordgren ongeveer een jaar geleden in de Advanced Theatre-klas van Al Blackstone in het Broadway Dance Center. Cassie bleef aan de achterkant van de studio hangen, maar met haar opvallende Peter Pan-pixie-look en duidelijke beheersing van de natuurlijke, vrolijke stijl van Blackstone wist ik dat ze de 'it' -factor had. Afgelopen herfst kwam ik Cassie tegen tijdens de pauze voor een preview-uitvoering van Broadway's Op de stad Ze zat naast choreograaf Josh Bergasse op de achterste rij van het orkest met een blocnote in haar hand. 'Ik maak deel uit van het Observer-programma via de Stage Directors and Choreographers Foundation (SDCF),' legde ze uit. 'Wat is dat?' Ik vroeg. Ik ontdekte toen dat het SDC Observership waarschijnlijk de grootste kans is voor aspirant-regisseurs en choreografen. Maar verrassend genoeg zijn maar heel weinig dansers en acteurs bekend met het programma. Cassie - gretig om haar eigen ervaringen te delen - stemde ermee in om een interview te houden met Dance Informa over het zijn van een SDC-waarnemer voor Josh Bergasse op Op de stad
Hoe was je dansopleiding / ervaring toen je opgroeide?
'Mijn moeder heeft een dansstudio in Castro Valley, CA, dus ik was onvermijdelijk een' studiorat '. Ik studeerde daar tap, jazz, ballet, hiphop en lyrisch. Ik denk eigenlijk niet dat ik tot mijn twaalfde van dansen hield. Tot dat moment was het ofwel dansen, of in de studio zitten en anderen zien dansen, dus ik koos er eigenlijk alleen voor om het standaard te doen. Alles veranderde toen ik, tot ontzetting van mijn moeder, werd uitgekozen om Clara in onze studio's te spelen Notenkraker Op dat moment realiseerde ik me dat ik het heerlijk vond om een verhaal te vertellen door te dansen. Ik realiseerde me ook door zes maanden van Clara-repetities dat ik nooit meer mijn voeten in een paar pointe-schoenen wilde zetten! Mijn ouders besloten om muziektheater een kans te geven en de volgende zomer deed ik er een productie van De muziekman in ons plaatselijke gemeenschapstheater. Ik heb genoten van elk moment van die ervaring en heb zeker de muziektheatervirus opgevangen. Ik kwam kort daarna voor het eerst naar New York en wist vanaf dat moment dat ik hier ooit zou eindigen. '
Hoe kwam u op de hoogte van het SDC Observer-programma?
“Ik was in 2013 eigenlijk op een avond met vrienden en we hadden het over hoe weinig trainingsprogramma's er zijn voor jonge choreografen. Er zijn zeker showcases, maar heel weinig trainingsprogramma's. Een van mijn vrienden zei dat zijn vriend zojuist via SDCF een programma voor 'mentoring / assistentie' (zoals hij het noemde) had voltooid, waar ik naar moest kijken. Ik herinnerde me dat hij zei: 'Je zou een perfecte kandidaat zijn!' Opgewonden om van een dergelijk programma te horen en in de hoop dat ik me zou kwalificeren, ging ik naar huis en zocht het die avond op om erachter te komen dat ik de deadline dat jaar met twee weken had gemist. Ik moest bijna een jaar wachten om me aan te melden bij het SDCF Observership, maar het was het wachten zeker waard. '
Cassie Nordgren bij de première van ‘On The Town’. Foto met dank aan Cassie Nordgren.
Hoe was het aanmeldingsproces?
'Ik heb het ervaren als een proces in drie stappen: eerst is er de eerste aanvraag om deel te nemen aan het Observership-programma, daarna heb ik me specifiek aangemeld als waarnemer van Josh Bergasse voor Op de stad , toen ik eenmaal finalist was voor OTT, moest ik Josh interviewen voordat ik officieel werd geselecteerd als zijn waarnemer. Klinkt als veel, maar het gebeurde vrij snel voor mij. Ik was een van de eersten die voor het jaar werden geselecteerd.
Ik werkte in Californië en gaf les aan een muziektheater-intensieve toen ik ontdekte dat ik was geselecteerd als finalist voor OTT. Ik vond het echt jammer dat ik Josh niet persoonlijk kon interviewen, maar Josh stemde er gelukkig mee in om het interview via Skype te doen. Ik word meestal niet zenuwachtig voor sollicitatiegesprekken, maar iets met sollicitatiegesprekken via een computer maakte me erg ongemakkelijk. Natuurlijk, ongeveer drie minuten na het begin van het interview bevroor mijn computer, waardoor ik tegen een bevroren beeld van Josh sprak. Ik herinner me dat ik me als een wiebelend hoofd voelde, probeerde geanimeerd te blijven, terwijl ik tegen een niet-reagerend computerscherm praatte. Gelukkig is Josh een geweldige kerel, en redelijk rechttoe rechtaan, dus het was niet al te pijnlijk. Het interview duurde maar een kwartier en slechts vijf dagen later ontdekte ik dat hij mij had uitgekozen om met hem mee te doen aan het project. Ongeveer drie weken daarna was ik bij de eerste repetitie. Het was een wervelwind!
Een van de gekste dingen van de hele ervaring is dat toen ik mijn contract kreeg van SDCF, ik me realiseerde dat ik zou werken aan mijn eerste Broadway-show, repetities en al, direct aan de overkant van het restaurant waar ik de afgelopen drie jaar had gewerkt. Te bedenken dat SDC deze mogelijkheden voor observaties biedt op Broadway, Off-Broadway en in grote regionale theaters in het hele land, en ik kreeg toevallig die op 43rdStraat met de podiumdeur aan de overkant van Haru Sushi, waar ik lang daarvoor bartende In de stad, stond zelfs in de boeken om terug te komen naar Broadway, is gewoon onwerkelijk. Elke dag als ik naar mijn werk liep, dacht ik even aan de vier jaar die ik nodig had om 'de straat over te steken'. Ik denk dat het me geaard hield. '
Wat was je rol tijdens repetities, pre-productie en toen de show eenmaal op gang was?
“Een van de dingen die Josh en zijn medewerker, Greg Graham, besloten op de eerste dag van de repetitie, is dat ze wilden dat ik er was om al hun aantekeningen op te schrijven en te ordenen terwijl ze nummers begonnen te draaien en door te nemen. Dit was mijn primaire functie tijdens het proces. Terwijl hun ogen naar de cijfers keken, schreef ik op wat ze zeiden, en daarna organiseerde ik ze zo dat ze hun aantekeningen snel en nauwkeurig konden maken. Dit gaf me een waardevol inzicht in wat elk van hen waardeert als kunstenaars. Soms leunden ze allebei naar me toe en zeiden ze hetzelfde briefje tegen mij, en soms gingen hun aantekeningen over heel andere dingen. Ook zien hoe ze de aantekeningen aan de acteurs geven, is echt een kunst op zich.
Ik hield ook alle aantekeningen up-to-date om te presenteren op de productievergaderingen en woonde ze allemaal bij. Die waren ook voor mij ongelooflijk informatief en leerzaam.
tamala edwards salaris
Een van mijn persoonlijke doelen binnen het project was om StageWrite te leren gebruiken, een iPad-applicatie die speciaal is ontworpen om shows op Broadway-schaal in kaart te brengen. Chip Abbott, de danskapitein, ging bij me zitten tijdens de repetities van de eerste week en leerde me het programma te gebruiken. Door zijn begeleiding werd ik behoorlijk snel bij het 'in kaart brengen' en kon ik de cijfers in kaart brengen terwijl ze voor mij werden ingesteld en aangepast. Mijn hitlijsten werden vaak genoemd door Josh, de danskapiteins en soms zelfs de geluidstechnici, wat geweldig was omdat ik in staat was om op de proef te stellen wat ik leerde met het programma. Sinds de show heb ik StageWrite op een paar verschillende projecten gebruikt.
Waarnemers worden alleen gecontracteerd tijdens de openingsavond. Sindsdien ben ik een of twee keer terug geweest om te bezoeken. Ik had tijdens onze technische repetities gevraagd of ik op een gegeven moment met de regisseur kon meeluisteren om meer te weten te komen over de vele dingen die ze tijdens de show doet, en om te zien hoe sommige overgangen echt werken. We hadden het allemaal zo druk tijdens previews dat er werd gesuggereerd dat ik terug zou komen nadat de show open was en liep. Dus een maand of zo geleden moest ik terugkomen en kijken hoe ze een show belde, wat ongelooflijk was. Er zijn alleen al 12.000 lichtsignalen in de show! Ik denk altijd dat ik door meer te leren over andere banen in het theater een meer afgeronde choreograaf en regisseur ben. '
Hoe was het om met Josh Bergasse samen te werken tijdens zijn eerste show op Broadway?
“Josh werkt heel goed samen. Hij houdt ervan dat de dansers een gevoel van eigenaarschap over het werk hebben en is op deze manier erg gul. Hij werkt met hen samen om het stuk te ontwikkelen door ze te vertellen waarnaar hij op zoek is en ze vervolgens te laten experimenteren. Dan neemt hij wat ze doen en kneedt het precies naar wat hij wil. Josh heeft ook een ongelooflijk oog voor foto's. Hij keek naar het podium en zei: ‘Ik heb daar iets hogers nodig’, en wees dan naar een plek in het brede plaatje van het podium en ging naar de dansers om met hen samen te werken totdat ze iets vonden om de ruimte te vullen. De volgende keer dat we naar het nummer keken, was het plaatje compleet. De beweging in de balletten creëert de mooiste vormen zonder het emotionele weefsel van de verhaallijn op te offeren - wat echt moeilijk is om te doen. In plaats daarvan deed hij het tegenovergestelde en creëerde hij enkele van de meest emotioneel stimulerende momenten in dans die ik ooit in live theater heb gezien.
Een van mijn favoriete momenten in het hele proces was vlak voordat de eerste preview begon. Het huis was praktisch uitverkocht en Josh en ik stonden achter in het huis, mijn notitieboekje klaar om zijn aantekeningen op te schrijven. Ik kon zien dat hij een beetje angstig was - hoewel het geen officiële openingsavond was, was het de eerste keer dat een publiek zijn choreografie op een Broadway-podium zou zien. Ik zei tegen hem: ‘Ben je klaar?’ En hij keek me aan en zei: ‘Ik weet het niet.’ En toen glimlachte hij. En toen begon de muziek. '
Waarom wilde je beginnen met regisseren en choreograferen? Hoe denk je dat dit programma je carrièretraject heeft beïnvloed?
“Zolang ik me kan herinneren, zijn choreografieprojecten altijd in mijn schoot gevallen. Ik denk dat ik al sinds mijn vroege tienerjaren wist dat ik voorbestemd was om choreograaf te zijn. Ik had het een tijdje in mijn hoofd dat ik al deze geweldige podiumkredieten moest hebben om een goede choreograaf te zijn, want dat is het pad dat veel choreografen zijn ingeslagen, zelfs Josh. Maar ik heb ongeveer vijf jaar opgetreden en ik ben er nooit blij van geworden. Ik was onzeker, altijd gestrest, depressief, maakte me zorgen over mijn volgende optreden en werkte echt niet aan een vaartuig. Ik realiseerde me eindelijk dat de reden dat ik misschien niet echt aan mijn vak werkte, was omdat ik niet echt verliefd was op optreden. Ik ontmoette Al Blackstone, een choreograaf en docent in de stad, en werd verliefd op zijn werk en zijn lessen. Hij werd echt mijn mentor en bracht me bij veel van zijn repetitiesessies. Hij gaf me echt het gevoel dat ik mijn auditieboek weggooide en enthousiast was om echt in een verborgen passie van mij te duiken: choreografie. Deze passie van mij weer aanwakkeren was een van de beste beslissingen die ik ooit heb genomen, en deze beslissing werd snel bevestigd. Binnen een jaar werd ik ingehuurd om co-choreografie te geven aan een speelfilm genaamd 'Waiting in the Wings: The Musical', en nog een jaar later merkte ik dat ik aan het werk was Op de stad.
Ik merk ook dat ik nogal wat regisseer, en ik heb vaak te horen gekregen dat ik de natuurlijke progressie naar regisseur / choreograaf maak. Ik ben hier erg enthousiast over en weet dat ik dit nieuwe niveau van creativiteit in de toekomst zal blijven verkennen.
Het is vier maanden geleden Op de stad geopend en ik kan sinds dat proces zoveel groei in mezelf zien. Ik ben een meer zelfverzekerde kunstenaar en ik leer nog steeds steeds meer om mezelf te vertrouwen. Creativiteit is een praktijk. Het vergt oefening om niet aan jezelf te twijfelen, en oefening om jezelf niet met anderen te vergelijken. Werken aan Op de stad heeft mijn carrière een boost gegeven en me genoeg projecten gegeven waardoor ik deze dingen nu elke dag kan oefenen - waar ik dankbaar voor ben. Ik ben nu ook een geassocieerd lid van SDCF, wat een van de vele voordelen van dat programma is. '
Aan wie zou u het SDC Observer-programma aanbevelen?
“Ik zou het iedereen aanraden die zelf een aantal shows heeft gechoreografeerd of geregisseerd en die een goed begrip heeft van zijn eigen benadering van zijn werk of stem als artiest, en die graag wil zien hoe een meesterregisseur of choreograaf een grote project zoals dit. De juiste kandidaat moet overal voor open staan. Ik zag uit de eerste hand hoe een Broadway-show met een groot budget wordt gemaakt, inclusief alle druk van buitenaf die daarmee gepaard gaat. In een regionaal theater of Off-Broadway-theater kan een waarnemer een compleet andere, maar toch even leerzame en lonende ervaring hebben, zoals het opzetten van een gloednieuwe show en de componist elke dag een nieuw nummer laten schrijven met previews. Ik kan niet beter spreken over deze ervaring, de mensen met wie ik heb moeten werken, of SDCF omdat ze het voor mensen zoals ik mogelijk hebben gemaakt om een dergelijke kans te krijgen. Het is van onschatbare waarde voor iedereen die een succesvolle carrière als regisseur of choreograaf in de theaterindustrie wil hebben en ik weet dat de lessen die ik heb geleerd voor altijd bij me zullen blijven. '
Ga voor meer informatie over het SDC Observership naar www.sdcfoundation.org
Foto (boven): hoofdschot van Cassie Nordgren. Foto met dank aan Cassie Nordgren.
