Door Laura Di Orio
In januari hield de Association of Performing Arts Presenters (APAP) zijn jaarlijkse vierdaagse conferentie in New York City, waar het een groot aantal uitvoeringen en gespreksonderwerpen over dans ontketende. Dit jaar waren er 56 van de organisatiethconferentie en gecentreerd rond het idee van het vieren van diversiteit maar verenigen in oorzaak. De focus lag op gemeenschap - hoe mensen in de podiumkunstenindustrie de mogelijkheid hebben om gemeenschappen op te bouwen, gemeenschappen te betrekken en gemeenschappen te helpen transformeren door de kracht van live optredens.
De vereniging zelf werd opgericht in 1957 en was oorspronkelijk een bijeenkomst van presentatoren van hogescholen. Maar al snel veranderde APAP in een vereniging van mensen die specifiek in de podiumkunstenindustrie werkten in plaats van in de beeldende of literaire kunsten. Tegenwoordig heeft APAP ongeveer 1.500 leden en is het gevestigd in Washington, D.C.
APAP houdt elk jaar zijn conferentie in NYC, aangezien de organisatie deze stad ziet als het centrum van de podiumkunstenindustrie in de Verenigde Staten. Dit jaar woonden 3.500 mensen de conferentie bij, die werd gehouden van 6 tot 10 januari en gehuisvest was in het Hilton New York in het centrum van Manhattan.
APAP's Expo Hall in het Hilton New York. Foto door Alicia Anstead / APAP
Er waren meer dan 1.000 showcases - sommige met en de meeste zonder ticket - in de stadsdelen van de stad, onder andere in de Alvin Ailey Studios, Dance New Amsterdam, Peridance Capezio Centre en het Hilton. Deze showcases, bestaande uit talloze dansgezelschappen, theatergroepen, muzikanten en zelfs goochelaars, lieten deze verschillende artistieke stemmen zien en horen door een geconcentreerde verzameling kunstpresentatoren, agenten, theaterboekers, managers en andere figuren in de podiumkunstengemeenschap. Hoewel APAP zelf geen toezicht houdt op mogelijke zakelijke transacties tussen een podiumkunstengroep en agenten of boekers, is het de kracht die het kader vastlegt en het tijdschema organiseert voor iedereen om samen te komen.
laurian
APAP herbergt ook een Expo Hall, een van de grootste marktplaatsen voor de podiumkunstenindustrie ter wereld. Dit jaar besloegen 350 stands drie verdiepingen in een speciaal gedeelte van het Hilton. De Expo Hall maakt geen onderscheid tussen “hoge” en “lage” kunsten, maar varieert van dans tot klassieke muziek tot de fanfare.
Andere evenementen op de conferentie van 2012 waren onder meer een Dansforum dat zich richtte op problemen en kansen in het veld, planningssessies die brainstormden over hoe de podiumkunstenorganisatie van een gemeenschap vitaal en relevant kan blijven in het gesprek van die gemeenschap, en discussies over de economische impact van de kunsten.
'APAP is er trots op alle genres van de podiumkunsten te ondersteunen, met name dans', zegt Mario Garcia Durham, president en CEO van APAP. 'We waren blij dat het Dance Forum plaatsvond tijdens APAP | NYC 2012, omdat we weten hoe belangrijk het is om dansinitiatieven en nieuwe programma's te ondersteunen, en onze conferentie trekt duizenden dans- en podiumkunstenaars die de discussie kunnen verbreden en versterken.'
Dit jaar was Durham's eerste termijn als president van APAP. Als eerste Mexicaans-Amerikaan die deze functie bekleedt, blijft hij zich inzetten voor diversiteit en ervoor zorgen dat dat de boodschap en de manier van werken van de organisatie is. De planning voor de APAP van volgend jaar, die van 11 tot 15 januari 2013 in New York wordt gehouden, is al aan de gang.
Foto bovenaan: APAP's Pecha Kucha, een plenaire sessie over 'Welke geweldige daden zijn er in onze gemeenschap gebeurd?' Foto door Jacob Belcher / APAP
