Zaterdag 18 februari 2017.
The Fox Theatre, Atlanta, GA.
Het is februari, of Black History Month in de VS, en het is tijd voor mijn jaarlijkse bedevaart naar The Fox Theatre voor de jaarlijkse reeks uitvoeringen van Alvin Ailey American Dance Theatre. Elk jaar kijk ik reikhalzend uit naar de komst van het gezelschap, want naast het ervaren van eersteklas repertoire, heeft men de mogelijkheid om te genieten van een van de meest diverse doelgroepen van de jaarlijkse theaterkalender van Atlanta. Ailey brengt Atlanta echt samen als geen ander regelmatig bezoekend ensemble. Om nog meer plezier toe te voegen, was de levendige en atletische groep absoluut verbluft in hun gemengde rekening op zaterdagavond.
AAADT in Mauro Bigonzetti's ‘Deep.’ Foto door Paul Kolnik.
Naast de iconische veelzijdigheid Openbaringen , inclusief het programma Diep door de Italiaanse choreograaf Mauro Bigonzetti (de nieuwe directeur van La Scala Ballet) en de volledige, afgeronde Zonder titel Amerika door MacArthur 'Genius' Kyle Abraham (oprichter / directeur van Abraham.In.Motion.) Beide nieuwere werken bleken uitzonderlijk te zijn, waarbij elk de sterke punten van het bedrijf benadrukten.
Diep is ingesteld op de zeer aansprekende muziek van de Frans-Cubaanse tweeling Ibeyi. Deze sirenes, geboren in Cuba maar gevestigd in Parijs, geven Bigonzetti een soundscape die net zo stijlvol en betoverend is als de choreografie zelf. Zijn arrangement van hun opnames beweegt zich tussen betoverende, onvervalste pianomuziek en vrolijke, clubvriendelijke hybride nummers. Dit gaat perfect samen met de verweven Afro-Cubaanse invloeden, die dit werk onmiskenbaar in vuur en vlam zetten.
‘Deep.’ Foto door Paul Kolnik.
Met name de gezelschapsdanseres Danica Paulos blonk echt uit in dit werk, door een intensiteit en focus in haar beweging te brengen die het bijna onmogelijk maakte om weg te kijken. Andere dansers die opvielen - wat echt een prestatie is in een gezelschap dat net zo bedreven is als Ailey - waren Ashley Mayeux en Renaldo Maurice. Opvallend was ook het briljante lichtontwerp van Carlo Cerri en de aantrekkelijke kostuums van Bigonzetti zelf.
De enige terugval van het werk was de titel zelf - Diep is een misleidende naam. Hoewel ik niet zo ver zou gaan om het oppervlakkig te noemen, was het zeker geen werk dat een label opleverde dat iets diepgaands of weerklanks met betekenis impliceerde. Dit bleek meer af te leiden dan complimenten. Toch kan iedereen deze blunder vergeven worden, want dit was echt een opvallend werk en een werk dat door het publiek zou moeten worden gezocht.
AAADT in Kyle Abraham's ‘Untitled America.’ Foto door Paul Kolnik.
gewonde danseres
Het volgende werk, Zonder titel Amerika , was net zo aangrijpend en tot nadenken stemmend als Diep was aantrekkelijk. Dit was de volledige productie van Abrahams driedelige suite, die in drie seizoenen werd ontwikkeld. Het werpt een licht op een complexe en gevoelige kwestie - de impact van het gevangenissysteem op Afro-Amerikaanse gezinnen. Persoonlijk was dit een stuk waarop ik echt zat te wachten sinds het werd aangekondigd, aangezien ik jarenlang vrijwillige mentor ben geweest in een gevangenis in Atlanta en me op een ruw niveau met deze kwestie kan identificeren. Het werk was tragisch en mooi, en trok naast Laura's Mvula's ontroerende lied 'Father, Father' en het traditionele spirituele 'No More My Lord', naast interviews met de gevangenen.
Abraham creëert een dromerige wereld - een die bijna een vagevuur is voor degenen die opgesloten zitten of een relatie hebben met degenen die dat wel zijn. Dit wordt bereikt met een downstage-scherm dat de eerste en laatste secties schildert met een wazig, illusoir filter. De beweging door het stuk, dat rijkelijk gelaagd is, verschuift tussen groepen, trio's, duo's en solo's. Soms is de structuur bijna te vloeiend en kan deze baat hebben bij enkele scherpe lijnen en meer formaties. Toch realiseert het stuk nog steeds zijn doel: de onrust in het rechtssysteem menselijk maken.
‘Untitled America.’ Foto door Paul Kolnik.
Het juweel van dit werk is hoe de volkstaal van Abraham op unieke en perfecte wijze de privéstrijd in de hoofden van deze gevangenen weergeeft. Soms ziet een danseres er stoer en zelfs vijandig uit, op de andere momenten zijn ze zachtaardig en onderdanig. Gebaren zijn er in overvloed die lijken op slavernij en onderdrukking - zoals dansers die op de grond vallen, op hun zij rollen en hun handen achter hun rug omklemmen, alsof ze geboeid zijn. Over het algemeen portretteren de kunstenaars een volk dat belast is en toch voortdurend op zoek is naar hoop, dat niet echt bereid is het op te geven, maar het ongrijpbaar vindt.
magische woorden
Abrahams explosieve werk plaatst dit belangrijke probleem voor het publiek met een niet-beschuldigende, maar ietwat eerbiedige toon - het biedt hen de gelegenheid om te zien, zich erom te bekommeren en na te denken. Met de huidige staat van raciale politiek en de release van De 13e , een keiharde documentaire over raciale ongelijkheid in het gevangenissysteem, kan de timing niet beter zijn.
AAADT in Alvin Ailey's ‘Revelations.’ Foto door Rosalie O’Connor.
Om de toon van het avondprogramma in evenwicht te brengen, sloot Ailey af met zijn publiekslieveling: Openbaringen , wat bij de start altijd een extra luid applaus en veel gejuich oogst. Zoals gewoonlijk doet het bedrijf dit met finesse en een tijdloze kwaliteit. Misschien wel het belangrijkste hoogtepunt vanavond was het optreden van Bevestig me Jezus door kortere krachtpatser Megan Jakel en onberispelijke dynamo Jamar Roberts. Gedurende deze pas de deux - evenals al de andere werken van de avond - klonk het hart van Ailey en was het zo sterk als altijd.
Door Chelsea Thomas van Dance Informa
Foto (boven): AAADT in Mauro Bigonzetti's Diep Foto door Paul Kolnik.
