Toekomstige Artikelen

Voormalig mannelijke balletdanser en huidige ervaren leraar herinnert zich dansen in het tijdperk van Balanchine, Nureyev en andere groten.

Velen geloven dat de Gouden Eeuw van de Amerikaanse balletgeschiedenis is toen George Balanchine aan het roer stond van het New York City Ballet van eind jaren veertig tot begin jaren tachtig. Rond dezelfde tijd veroverde Rudolf Nureyev Europa stormenderhand, en veel klassieke gezelschappen breidden hun interesses uit en begonnen moderne dans te verkennen. Een danseres die zich deze unieke tijd nog levendig herinnert, is Wade Walthall, nu artistiek directeur van het Gwinnett Ballet Theatre in Georgia.

Foto met dank aan Wade Walthall.

Walthall kan persoonlijk herinneringen ophalen aan deze dynamische tijd - 'echt een van de hoogtepunten van de dansgeschiedenis', zegt hij - terwijl hij in de frontlinie stond te dansen met grote gezelschappen in zowel Europa als de VS, van Het Nationale Ballet tot Pacific Northwest Ballet. . Toen hem werd gevraagd hoe hij begon te dansen en wat zijn passie voor beweging veroorzaakte, herinnerde hij zich zijn tienerjaren in Texas.

'Een vriend van mijn zussen die een jongen wilde voor haar recital, stelde me voor om te dansen', zegt hij. 'Ik ging en deed het recital, en de leraar zei:‘ Je hebt hier enorm veel talent voor en je zou verder moeten gaan. ’'

Dus begon hij op 18-jarige leeftijd met dansen en werd kort daarna toegelaten om te trainen aan de School of American Ballet (SAB) in New York met een Ford Foundation Scholarship. 'Het is gewoon anders als je laat begint', legt Walthall uit. “Je hebt zo'n andere drive dan alle anderen. Ik zei gewoon: ‘Ik word een danseres’, en ik was er klaar voor. Ik kreeg les van al deze leraren in New York, ook al was het niet de bedoeling. Ik volgde natuurlijk mijn lessen bij SAB, maar ik volgde ook overal elders lessen - in de Joffrey, in het American Ballet Theatre, met alle lokale leraren in Carnegie Hall. '

Na slechts vier semesters bij SAB werd Walthall uitgenodigd als solist bij Het Nationale Ballet. De regisseur, Rudi Van Dantzig, koos hem zelf uit.

Terugkijkend op deze tijd zegt Walthall: 'Ik was daar zeven jaar, en daarna ging ik ook een jaar naar de vaste gastartiest van het Nationale Ballet van Spanje onder leiding van Víctor Ullate.'

Hij herinnert zich dat zijn eerste professionele optreden eigenlijk was met de Sovjet-overgelopen legende Rudolf Nureyev. Het was een pas de deux genaamd Geblazen in de zachte wind , gechoreografeerd door Van Dantzig. Over intimiderend gesproken!

Foto met dank aan Wade Walthall.

Terwijl hij in Amsterdam was, voerde hij een zeer gevarieerd repertoire uit, met werken van enkele van 's werelds beste choreografen. 'We hebben daar zoveel gedaan', vertelt hij. “We hadden drie choreografen in huis. We waren constant aan het optreden. '

Walthall keerde in 1982 terug naar de VS als directeur van het Pacific Northwest Ballet (PNB) onder leiding van Kent Stowell en Francia Russell. Hij was de leidende danser toen het gezelschap voor het eerst toerde naar Los Angeles, Vancouver, San Francisco, New York en het Kennedy Center. Hij was ook de hoofdman in de filmische versie van de film Stowell / Sendak / Ballard, Notenkraker: The Motion Picture

In totaal danste Walthall 15 jaar voordat hij met pensioen ging. Hij babbelt verhaal na verhaal - van Dantzig maakt balletten over hem in Nederland tijdens een bezoek aan het appartement van Frederick Ashton in Londen terwijl hij verblijft in het huis van Nureyev in het zuiden van Frankrijk en ontmoet verschillende figuren van The Royal Ballet, evenals John Neumeier. Hij trad op met artiesten als Alexander Gudanov, Wayne Eagling, Merle Parke, Leslie Collier en Karin Kain, en in steden als Parijs, Rome, Toronto, New York City, San Francisco, Los Angeles, Jakarta en Hong Kong.

susan lucci leeftijd lengte en gewicht

Hij toerde een paar keer met Nureyev. Hij herinnert zich: “De eerste was een Europese. We zijn naar verschillende steden in Zwitserland, Oostenrijk en Duitsland geweest. Toen deden we er nog een waar we naar Amerika gingen. Dat was een geweldige tour! We waren zes weken in Amerika, toeren naar Chicago, St. Louis en San Francisco en logeerden in eersteklas hotels. Daarna hebben we twee keer een seizoen in New York met hem gedaan en zijn we een andere keer naar Canada gegaan. '

Wade Walthall, uiterst rechts, met Rudolf Nureyev, midden, in barre warming-up tijdens een Noord-Amerikaanse tour. Foto met dank aan Wade Walthall.

Sommige van deze shows trokken tot 12.000 bezoekers! 'Ze waren een groot publiek en waren altijd uitverkocht', zegt Waltham. “We hebben naast twee verschillende balletten gespeeld Zeerover en Apollo

Op de vraag wie hij beschouwt als zijn beste danspartners, noemt Walthall Valerie Valentine van Het Nationale Ballet en Deborah Hadley van PNB. Hij zegt dat hij vooral bedreven was in partnerschappen. 'Ik zou met veel meisjes samenwerken omdat ik dat zou kunnen', voegt hij eraan toe. 'De een kort, de ander in het midden, de ander lang, alles goed na de andere.'

Hij zegt dat zijn favoriete werk dat hij uitvoerde, was Zwanenmeer 'Het klinkt cliché, maar ik denk echt dat dat het deel is dat ik het leukst vond - om veel redenen eigenlijk', deelt Walthall. “Het was een lange avond, het was een personage, het had veel gevoel, maar ook techniek. Ik denk dat ballet het hoogtepunt van mijn carrière bij PNB was, hoewel er nog veel meer dingen waren die ik leuk vond Het spook van de roos , Frederick Ashton's Midsummer Night's Dream Giselle en al het Balanchine-werk. Ik heb altijd van hen gehouden omdat ze zich goed voelden. '

In zijn carrière vertelt Walthall dat hij 26 verschillende Balanchine-balletten uitvoerde, van Serenade naar Barok concert naar De vier temperamenten In feite herinnert hij zich een vroege herinnering aan Balanchine toen hij student was aan SAB.

'Ik liep naar Balanchine in de gang van de school, wat niemand ooit deed, en ik zei:‘ Ik word nu ouder. Ik moet in een gezelschap zijn '', herinnert hij zich. 'Hij keek me aan alsof hij verrast was, maar hij zei: 'Oh, weet je, mijn liefste, als we terugkomen van Kennedy Center kun je komen om gezelschapsklas te nemen.' Hij keek me aan, en het was een van de ik herinner me alleen dat ik helemaal rood in mijn gezicht werd. Het was alsof hij door alleen maar naar mij te kijken wist wat mijn leven zou zijn, hoe ik het zou doen in mijn danscarrière. Je zou het gewoon kunnen zien. Hij had de krachtigste aanwezigheid van iedereen die ik ooit in mijn leven heb ontmoet. Hij is een genie, en zijn balletten zijn geniaal. '

Wade Walthall, links, bij PNB. Foto met dank aan Walthall.

Als instructeur heeft Walthall lesgegeven aan PNB, Ballet Austin, The Hong Kong Ballet, The Washington Ballet en San Antonio Dance Theatre. Na zijn pensionering van het podium behaalde hij cum laude een diploma in dansonderwijs aan de Universiteit van Washington en hielp hij bij het creëren en ontwikkelen van The Evergreen City Ballet in de buurt van Seattle. Momenteel regisseert hij het Gwinnett Ballet Theatre in de metro van Atlanta.

'Ik heb dansers die ik heb opgeleid en die een professionele carrière hebben gekregen', zegt hij. 'Ik heb dansers die nu bij PNB, Oregon Ballet Theatre, San Francisco Ballet, Pittsburgh Ballet Theatre, Richmond Ballet zijn, een student op een volledige rit naar Juilliard en een andere op Broadway.'

julia chatterley leeftijd

Op de vraag wat er nodig is om artistiek directeur te zijn, legt hij uit: 'Er is een temperament dat nodig is. Er zijn veel verantwoordelijkheden boven artiest zijn. Om echt succesvol te zijn, moet je ook een beetje pragmatisch zijn. Ik denk dat het zeldzaam is, maar ideaal, om iemand te vinden die zowel artistiek als zakelijk is. Het gebeurt, maar zelden. '

Als ik terugdenk aan het leven van Walthall, is het verbazingwekkend om te horen hoe een tiener wedstrijdzwemmer erin slaagde om binnen drie jaar een professionele danser te worden. Hij trainde op de beste school onder de beroemde “Mr. B ”en danste met 's werelds meest vooraanstaande choreografen en artiesten.

Wade Walthall leidt de repetitie voor het Gwinnett Ballet Theatre. Foto door Richard Calmes.

Op de vraag wat er volgens hem is veranderd in de danswereld sinds zijn pensionering, zegt hij aangrijpend: 'Dit is de leeftijd van de danser en niet de leeftijd van de maker.' Toen hij danste, ging het meer om de choreografie en wat er werd gemaakt. Nu merkt hij op dat individuele dansers degenen in de schijnwerpers lijken te staan, niet de dansmakers.

Hij adviseert aspirant-dansers om hard te werken en hun eigen stem te vinden. 'Je moet je specifieke groove vinden', zegt hij. Hij raadt dansers ook aan om te weten waar ze heen gaan en wat hun visie is. Hij verwijst naar de zin 'waar je ook gaat, daar ben je.' Hij hoopt dat dansers en gezelschappen zich richten op beweging die meer 'kwaliteitsgericht' dan 'kwantitatief' is gericht. Dat is tenslotte een van de redenen waarom de Gouden Eeuw van de balletgeschiedenis zo 'gouden' was.

Bezoek voor meer informatie over Wade Walthall of Gwinnett Ballet Theatre www.gwinnettballet.org 

Door Chelsea Thomas van Dance Informa.

Foto (boven): Een jonge Wade Walthall op tournee met Rudolf Nureyev in Amerika. Foto door Chelsea Thomas.