Lydia Holtz in 'FAIRYLAND' van Sheep Meadow Dance Theatre. Foto door Damian Gardner. Billy Blanken is altijd een activist geweest, en zijn choreografieën weerspiegelen dat. Als artistiek directeur van in New York City gevestigd Schapenweide danstheater (SMDT), opgericht in 2016, heeft hij zijn artistieke stem gebruikt om personages over te brengen, interessante verhalen te vertellen en bepaalde kwesties naar voren te brengen.
Billy Blanken. Foto door Bill Hayward.
Zijn werk, KISTLETTERS gaat bijvoorbeeld over de onthoofding van Mary, Queen of Scots vanwege haar beruchte en historisch besproken verraad tegen Elizabeth I. KISTLETTERS is een op gebaren gebaseerd werk dat Elizabethaanse kostuums en hedendaagse bewegingen gebruikt om een los verhaal te vertellen. 'De telefoontjes van‘ maar haar e-mails ’en buitenlandse inmenging in de verkiezingscyclus van 2016 inspireerden dit werk', legt Blanken uit. “Waar mijn motivatie geen letterlijke weergave is, stelt het stuk macht, corruptie en loyaliteit ter discussie. Historici weten niet of Mary een binnenlandse terrorist was geworden door haar jaren in gevangenschap of dat ze was opgezet en Elizabeths hand gedwongen was om de troon te behouden. '
Ook andere werken werden geïnspireerd door culturele en politieke gebeurtenissen. VREES , dat vorig jaar debuteerde op het Queensboro Dance Festival, werd geïnspireerd door de Women’s March en bevat het gesproken woord 'Nasty Woman' van Ashley Judd, geschreven door Nina Donovan. En die van Blanken HIVEMIND , dat eind maart zal worden opgevoerd in NYC's Dixon Place , gebruikt een geheim genootschap als metafoor voor het gevaar van individualiteit in tribale politieke tijden.
Zelfs de naam van het bedrijf is een afspiegeling van culturele evenementen en die plaatsvinden in Sheep Meadow, het 15 hectare grote domein in het hart van het Central Park in NYC, dat een geschiedenis heeft als ontmoetingsplaats voor demonstraties en politieke bewegingen.
Schapenweide danstheater. Foto door Michael Bonasio.
'Ik noemde het bedrijf Sheep Meadow Dance Theatre nadat ik onderzoek had gedaan naar evenementen die plaatsvonden in het centrum van Manhattan - be-ins, protesten, kinderverkiezingen, het bekijken van de maanlanding, concerten, toespraken, bijeenkomsten, optochten en meer,' zegt Blanken. . 'Ik neem mijn favoriete plek in New York als uitgangspunt om werken van danstheater te maken die allemaal per locatie met elkaar verbonden zijn. Op deze manier speel ik met een historische fictie gebaseerd op echte gebeurtenissen en emoties, en vind ik dat danstheater het perfecte medium is om onze geschiedenis en de connectie met onze toekomst over te brengen. '
SMDT is echt danstheater Het bedrijf gebruikt kostuums, rekwisieten en make-up om verhalen te vertellen en is sterk karaktergedreven. Personages variëren van Elizabethaanse koninginnen tot een moeder aan het einde van haar leven, van een geheim genootschap tot de Japanse god van de wind tot een dakloze hoer. “Het geheim dat ik nog niet heb gedeeld - zelfs niet met de dansers - is dat alle personages met elkaar verbonden zijn”, onthult Blanken.
En voor zulke diverse, soms conflicterende, karakters vraagt SMDT om een groep technisch sterke, artistiek volwassen dansers. Blanken zegt dat hij een collectief van dansers heeft die “onbevreesd, nederig, eigenwijs, goed opgeleid en in staat zijn om op persoonlijk niveau moeilijk materiaal te vatten. Eerlijkheid en integriteit staan bij mij hoog in het vaandel. '
Lydia Holtz (rechts). Foto door Damian Gardner.
SMDT-danseres Lydia Holtz zegt dat de choreografie van Blanken - die ze omschrijft als zowel klassiek als verkennend, muzikaal en conceptueel - interessant is voor zowel de dansers die het uitvoeren als voor het publiek dat ernaar kijkt.
'Billy maakt divers werk met een sterke stem terwijl hij zijn dansers buiten hun comfortzone duwt', zegt Holtz. 'Een toeschouwer zal een bezichtiging van zijn werk nooit verlaten met een apathisch hart.'
Bovendien zegt Holtz dat de werkomgeving die Blanken voor SMDT creëert er een is die veilig, gemeenschappelijk, georganiseerd en vrolijk is.
“Ik hou de omgeving in de oefenruimte graag licht en ondersteunend”, stelt Blanken. “Te veel dansers worden vanaf de voorkant van de kamer misbruikt en / of gemanipuleerd. Die omgeving helpt me niet bij het creëren, en het voedde me ook niet als kunstenaar. Ik heb niet het gevoel dat je iemand moet afbreken om hem op te bouwen. Ik eis fysiek en emotioneel veel van de dansers, en ik heb ze nodig om zich veilig te voelen om risico's te nemen. Ik waardeer ze allemaal vanwege hun individuele gaven en zie hoe ze onvermoeibaar werken om elk verhaal met gratie over te brengen. '
sebastian stan vriendin 2017
Ellen Mihalick in ‘FUUJIN TSUME’ van Sheep Meadow Dance Theatre. Foto door Cesar Brodermann.
Terwijl SMDT de laatste tijd goed bezig is met optredens in showcases zoals NACHMO, Fertile Ground, DUMBO Dance Festival en nog veel meer dit voorjaar, geeft Blanken toe dat het, net als veel andere bedrijven en choreografen, een worsteling is om financiering te vinden om zijn artiesten op de juiste manier te betalen. . Maar hij blijft nog steeds positief en hoopvol. 'Om iets compleet nieuws te beginnen, is veel moed nodig', zegt hij. 'Ik ben dankbaar dat ik in New York ben, waar mensen honger hebben naar kunst en begrijpen hoe belangrijk ze zijn voor de Amerikaanse cultuur.'
En temidden van eventuele moeilijkheden of actuele gebeurtenissen, is Blanken van plan door te gaan met het creëren van werk en het verleggen van grenzen. Hij geeft balletles bij Peridance Capezio Center , is voortdurend op zoek naar uitbreiding naar meer residenties voor hemzelf en SMDT, en hoopt tegen 2019 het eerste volledige seizoen van het bedrijf te hebben.
Julia Cooper in ‘DIDO’S LAMENT’ van Sheep Meadow Dance Theatre. Foto door Noel Valero.
'Ik hoop dat het publiek mijn uitbarsting waardeert vanwege de theatrie en het hoge niveau van technische vaardigheid van de dansers', vertelt Blanken. “Simpel gezegd, dans mag niet saai zijn. Ik ben er vast van overtuigd dat je stukken kunt maken die opmerkzaam, relevant, terwijl ze nog steeds elektrisch en indrukwekkend zijn. Niemand wil naar het theater en lijden. '
Vervolgens treedt Sheep Meadow Dance Theatre op HIVEMIND op Dixon Place op 28 maart. Voor tickets, klik op hier En voor meer informatie over Billy Blanken en SMDT, ga naar sheepmeadowdanceth.wixsite.com/smdt
Door Laura Di Orio van Dans informeert.
aanbevolen voor jou
