Toekomstige Artikelen

Door Chelsea Thomas van Dance Informa

Aangezien het American Ballet Theatre in het seizoen 2014-15 zijn 75-jarig jubileum viert, viert het ook een nieuwere mijlpaal: de eerste verjaardag van Project Plié, het nationale initiatief dat zich richt op het vergroten van raciale en etnische vertegenwoordiging in ballet.

Voor een land dat bekend staat als een smeltkroes van rassen, etniciteiten en voorouderlijke erfenissen, is ballet nog steeds ongelooflijk gestroomlijnd, waarbij bijna elk groot balletgezelschap voornamelijk uit blanke dansers bestaat. Zoals danscriticus Gia Kourlas in 2008 vroeg: waar zijn de zwarte zwanen? En verder, waar zijn de Latino en Arabische dansers?

tiffany garcia leeftijd

Project Plié probeert dit probleem van gebrekkige raciale diversiteit te bestrijden door middel van een aantal mogelijkheden: dansbeurzen voor niet-blanke dansers, gratis training voor kleurleraren of voor leraren die werken met etnisch diverse bevolkingsgroepen, partnerbedrijven in het hele land die strategieën bedenken om hun specifieke doelgroep te bereiken. populaties, gratis lessen voor kinderen via Boys & Girls Clubs of America, administratieve stages voor beginnende kunstprofessionals van kleur, en masterclasses die jongeren kennis laten maken met ABT in elk van de vijf stadsdelen van New York City.

'Met de lancering van Project Plié wil American Ballet Theatre een belangrijke stap zetten om het beroep van klassiek ballet beter te helpen de multiculturele en etnische diversiteit van de bevolking van ons land te weerspiegelen', zei Rachel S. Moore, CEO van ABT, bij de lancering van het project in september 2013. “Dit initiatief kan balletstudenten met verschillende achtergronden helpen hun volledige potentieel te bereiken door hen de steun en actieve betrokkenheid te bieden van docenten, mentoren en huidige professionele dansers. We zijn er oprecht van overtuigd dat het diversifiëren van de kunstvorm op trainingsniveau de pijplijn van toekomstige artiesten zal versterken en verbreden en zal helpen om de blijvende relevantie van ballet in de 21e eeuw te verzekeren. '

Foto door Rosalie O'Connor.

Nu, bijna een jaar later, vertelde Moore samen met Dance Informa hoe het project verloopt en hoe de balletwereld heeft gereageerd.

'Het is buitengewoon goed ontvangen, wat geweldig was. Mensen hebben de missie van het programma echt omarmd en probeerden mee te doen. We hebben veel positieve feedback gekregen '', zei ze.

Sinds de start van het project is het aantal dansers van kleur dat auditie heeft gedaan voor de zomer- en jaarprogramma's van ABT al gestegen. Volgens Moore is er een stijging van vijf procent, wat 'enorm' is omdat alleen al voor het zomerprogramma van ABT meer dan 5.000 kinderen gemiddeld auditie doen. 'Dus dat zijn veel kinderen die het gevoel hebben dat ze worden gesteund en welkom geheten bij ABT en daar zijn we erg enthousiast over', zei Moore. Daarnaast heeft ABT in het eerste jaar van het programma 40 op verdiensten gebaseerde beurzen en huisvestingsbeurzen kunnen toekennen aan getalenteerde gekleurde studenten.

Project Plié, dat ook leraren wil rekruteren en opleiden, kon zes leraren National Training Curriculum-beurzen verstrekken, waardoor ze de middelen kregen om naar New York te reizen, te trainen met de NTC-directeur van ABT en te leren creatief en samen barrières voor jonge dansers aan te pakken ' deelname aan hun gemeenschappen. Deze docenten kwamen van heinde en verre, waaronder: het Lula Washington Dance Theatre in Los Angeles, CA de Arabesque Dance Academy in Cincinnati, OH The Dance Institute of Washington in Washington, DC het Nomel Inspirational Dance Theatre / Ohio Black Dance Festival in Columbus, OH en de New Mexico School for the Arts en Keshet Dance Company, beide in New Mexico.

Als onderdeel van de inspanningen van ABT om de dialoog over het diversifiëren van Amerikaanse balletgezelschappen te vergroten, heeft ABT partnerschappen gesloten met professionele gezelschappen in de Verenigde Staten. Huidige partnerbedrijven zijn onder meer: Ballet Austin, Ballet Memphis, Ballet San Jose, Nashville Ballet, Cincinnati Ballet, Oklahoma City Ballet, Orlando Ballet, Richmond Ballet en Washington Ballet. Deze partners zullen samenwerken aan de identificatie en ontwikkeling van effectieve strategieën voor het werken met gemeenschappen van kleur. Ze streven er ook naar een mentornetwerk te creëren voor professionele dansers en kleurleraren om informatie over professionele kansen te delen.

Foto door Rosalie O'Connor.

“Toen het nieuws over dit facet van Project Plié bekend werd, wilden mensen die hierom geven echt betrokken raken en collega's hebben om mee te praten en strategieën te bedenken. Dit werk kan soms erg isolerend zijn, omdat je je verdiept in je eigen gemeenschap en het gevoel hebt dat je de enige bent die het werk doet. Het is dus ondersteunend om mensen te hebben om erover te praten en deel uit te maken van een landelijk netwerk van mensen die erom geven, 'zei Moore.

Een partner, Cincinnati Ballet, is een voorbeeld van een bedrijf dat al zijn lokale ondervertegenwoordigde etniciteiten wilde bereiken. Julie Sunderland, opleidingsdirecteur bij Cincinnati Ballet, zei dat het gezelschap in zijn 18e jaar van de Cincy Dance! Programma, dat meer dan 1.000 onderbediende studenten per jaar bereikt. Het was dus een voor de hand liggende keuze voor het bedrijf om samen te werken met Project Plié.

“Cincinnati Ballet is toegewijd aan het verbinden met de gemeenschap door middel van dans, het bevorderen van diversiteit bij al onze dansers en het creëren van het publiek van de toekomst. We zijn zo dankbaar om samen te werken met ABT en hen te volgen op deze belangrijke reis, ”zei Sunderland.

Een ander partnerbedrijf, Nashville Ballet, was ook een logische keuze voor Project Plié. Het ensemble bereikt regelmatig de lokale bevolking via zijn educatieve outreach-programma's en door nauw samen te werken met scholen, gemeenschapscentra en dienstverlenende organisaties in heel Middle Tennessee.

Paula op deze leeftijd

'We presenteren interactieve balletvoorstellingen voor kinderen, geven bewegingslessen op basis van het basiscurriculum en geven kaartjes voor onze grootschalige uitvoeringen om mensen te laten kennismaken met ballet die anders misschien niet de kans zouden krijgen. We hebben ook een studiebeursprogramma op onze school opgezet voor getalenteerde kinderen die we hebben geïdentificeerd via onze outreach-projecten, ”zei Sharyn Mahoney, directeur artistieke activiteiten.

Mahoney voegde eraan toe: “We hopen dat onze gemeenschap ballet begint te zien als een inclusieve kunstvorm waar iedereen van kan genieten, ongeacht je achtergrond, of je nu kijkt, traint of creëert. Omdat individuen uit onze gemeenschap worden beïnvloed door kunst, keren ze als een ander persoon terug naar de gemeenschap en verspreiden ze die verandering. De mogelijkheden zijn eindeloos!'

Evenzo werkte The Washington Ballet samen met Project Plié omdat 'het bedrijf zich de afgelopen 20 jaar op dit werk heeft geconcentreerd', aldus Katrina Toews, directeur van The Washington Ballet bij THEARC.

“We leggen contact met kinderen in ons openbare schoolprogramma, DanceDC, dat jongens en meisjes de kans geeft om te dansen en pre-balletbewegingen te begrijpen. Dit stelt ons in staat om een positieve pijplijn te creëren van de openbare school naar ons beursprogramma, EXCEL! En dan op school te blijven, op te stijgen naar de pre-professionele trainingsgroep, auditie te doen voor The Washington Ballet Studio Company en dan in het bedrijf te komen, 'Zei Toews.

Misty Copeland met kinderen van de Boys & Girls Clubs of America. Foto met dank aan Boys & Girls Clubs of America.

Naast de samenwerking met deze professionele balletgezelschappen, omvat Project Plié een nieuwe samenwerking met Boys & Girls Clubs of America. ABT Soloist Misty Copeland fungeert als ambassadeur voor het partnerschap en bezoekt verschillende Boys & Girls Clubs in het hele land.

'Ik geloof dat we in dit eerste jaar van het programma naar ongeveer 30 verschillende Boys & Girls Clubs gaan,' zei Moore. “Het doel is om de wereld van ballet kennis te laten maken met kinderen die misschien nooit hebben geweten wat het is of er interesse in hadden. De les van een uur is bedoeld om ze te prikkelen en tot dans te lokken. Voor de kinderen die opvallen als buitengewoon getalenteerd, zullen we samenwerken met hun ouders om hen beurzen te kunnen geven om hun opleiding voort te zetten als dat is wat ze willen. '

ABT, Cincinnati Ballet, Nashville Ballet en vele andere partnerbedrijven geven vanaf deze maand hun eerste lessen bij Boys & Girls Clubs.

Over het algemeen zijn de langetermijndoelen van de vele outreach-initiatieven van Project Plié om de Amerikaanse balletgezelschappen te diversifiëren en het multiculturalisme van het land te weerspiegelen.

'We erkennen dat de demografie van dit land aan het veranderen is en dat als we relevant willen zijn in de 21e eeuw, ballet een breder publiek moet omarmen en betrekken, zowel op het podium als daarbuiten,' zei Moore. 'Dus dat is echt waarom we dit wilden doen - we willen dat ballet relevant is en dat kan niet zo zijn als het naar een of andere etniciteit wordt gedegradeerd.'

Een opwindend resultaat van dit programma is de mogelijkheid dat nieuwe stemmen naar het veld worden gebracht, en daarmee nieuwe ideeën, innovaties en uitbreidingen van de kunstvorm.

'Ik denk dat als we ons publiek diversifiëren en onze dansers diversifiëren, het de kunstvorm zal veranderen op subtiele manieren die veel stemmen omarmen, wat cruciaal is om relevant te zijn,' merkte Moore op.