Dit seizoen bij American Ballet Theatre (ABT) was bijzonder gedenkwaardig voor gezelschapsdanseres Stella Abrera. In mei speelde ze de titelrol in Giselle , een langverwachte uitvoering voor zowel Abrera als toeschouwers, en een die met verbazingwekkende bijval werd ontvangen. Toen, op 30 juni, tijdens een bedrijfsvergadering onder leiding van ABT Artistiek Directeur Kevin McKenzie, werd Abrera aangekondigd als een van de nieuwste hoofddansers van het gezelschap.
Abrera promoveerde samen met danseres Misty Copeland , en andere leden van het bedrijf, waaronder Skylar Brandt, Thomas Forster, Luciana Paris, Arron Scott en Cassandra Trenary, werden gepromoveerd tot de rang van solist. De promotie voor Abrera, die in januari 20 jaar bij ABT viert, werd ontvangen met tranen en een daverend applaus van haar collega's. Het is een prestatie waarvan de meeste jonge ballerina's en gezelschapsdansers dromen. Abrera’s harde werk, veerkracht na een slopende blessure enkele jaren geleden en constante toewijding aan haar vak maakten deze promotie zeer verdiend voor de verbluffende kunstenaar.
ABT's nieuw aangestelde eerste soliste Stella Abrera als Giselle in ‘Giselle’. Foto door MIRA.
Abrera, oorspronkelijk afkomstig uit South Pasadena, Californië, zegt dat ze als jonge balletstudente urenlang video's van ABT-uitvoeringen bestudeerde, met name een van Don Quichot met Cynthia Harvey en Mikhail Baryshnikov in het Metropolitan Opera House.
pauze
'De prachtige techniek, de hoge energie en het grappige acteerwerk van de dansers in die video inspireerden me echt, en ik wilde heel graag tussen hen op het podium staan', vertelt Abrera aan Dance Informa.
In 1996 kwam Abrera als leerling bij ABT en zou ook op het Met-podium staan. Ze herinnert zich verschillende memorabele uitvoeringen en rollen tijdens deze jaren bij ABT: het centrale koppel in De bladeren vervagen met haar man, Sascha Radetsky een optreden van Concertante symfonie , tegenover ABT-directeur en goede vriend, Gillian Murphy, tijdens een ABT-alumni-reünie de rol van Gulnare in Ethan Stiefels afscheidsvoorstelling van De Corsair en rollen waarvan ze zegt dat ze speciale plaatsen in haar hart hebben, zoals Gamzatti in De Bayadere , Myrta in Giselle De sylphiden , een Stomper in In de bovenkamer en Lady Capulet binnen Romeo en Julia
Nog recenter debuteerde Abrera in grote rollen, waaronder Assepoester in Frederick Ashton's Assepoester , Clara in Alexei Ratmansky's de Notenkraker en Giselle in McKenzie's enscenering van Giselle
Misschien uniek aan Abrera's opkomst tot de belangrijkste status was de uitdaging die ze doorstaan heeft vanwege een blessure waardoor ze enkele jaren geleden niet eens goed kon lopen. Wat op een kuitblessure leek, kwam eigenlijk voort uit een ernstigere overbelaste heupzenuw in haar rug.
'Een juiste diagnose ontging me maandenlang, en ik begon me af te vragen of ik ooit weer in een normaal tempo en zonder ernstige pijn zou lopen', legt Abrera uit. “Vele maanden van revalidatie en versterking, vallen en opstaan, verbetering en terugval volgden. Uiteindelijk klauwde ik me een weg terug naar het podium, met de steun van mijn geweldige echtgenoot, lieve vrienden en familie. Maar ik keerde een andere danser en persoon terug. Mijn benadering van ballettechniek was wetenschappelijker geworden en, belangrijker nog, mijn denkwijze was veranderd. In plaats van te dansen om mijn meisjesdroom als directeur te vervullen, concentreerde ik me er simpelweg op om de beste danser en artiest te worden die ik maar kon zijn. Ik dacht niet eens aan promotie. Dansen, op welke rang dan ook, is een ongelooflijk geschenk. Ik heb gezworen dat nooit te vergeten. '
ABT-eerste soliste Stella Abrera als een van haar favoriete rollen, Gamzatti in ‘La Bayadère.’ Foto door Marty Sohl.
Met deze nieuwe benadering van haar dansen kwam Abrera sterker dan ooit terug. Ze zegt dat ze blijft werken aan alle aspecten van haar vak: techniek, kunstenaarschap, karakterisering en samenwerking. Ze herinnert zichzelf eraan om 'uit te ademen, te ontspannen en geaard te worden', en om niet elke stap te overbelasten of te 'spierballen'.
'Ik probeer momenten van stilte en kalmte te vinden tussen de krachtigere stappen, om een zin meer textuur te geven', zegt Abrera. “Ik probeer dezelfde ideeën toe te passen op acteren. Ik heb ontdekt dat mijn gezicht behoorlijk kneedbaar is en gemakkelijk verwrongen, en daarom moet ik me een beetje inhouden als het gaat om gezichtsuitdrukkingen. Cue de zin ‘less is more’. Ik train ook bijna elke dag buiten de studio. Cross-training is essentieel om mijn lichaam gezond te houden en beter voorbereid op de krachtige en vaak indrukwekkende choreografie van ABT. '
Abrera straalt gratie en dankbaarheid uit als ze spreekt over haar promotie die op die middag in juni werd aangekondigd. Ze herinnert zich dat ze overweldigd was door emoties - shock, opgetogenheid, ongeloof.
reese en malu
'Mijn collega's gaven me een liefdevol en luid applaus, en ik barstte prompt in tranen uit', zegt ze. 'Ik zal dat moment altijd koesteren.'
De hoofddanseres kreeg ook enorme steun via sociale media van fans, van wie velen erop wijzen dat Abrera een andere onderscheiding heeft: ze is de eerste Filipijns-Amerikaanse directeur bij ABT. Hoewel ze verrast lijkt dat deze titel zo vaak voorkomt, waardeert ze alle steun en liefde.
'Ik ben zo dankbaar voor de geweldige steun die de danswereld mij heeft gegeven', zegt Abrera. 'Ik heb via sociale media een paar speciale shout-outs ontvangen van Filipijnse dansers. Als ze mij als inspiratiebron noemen, voel ik me enorm vereerd, en ik hoop echt dat ik ze kan blijven inspireren. Ik hoop ook dat het verhaal van mijn lange en turbulente reis naar de rang van directeur kan aansluiten bij jonge dansers van alle achtergronden. '
Door Laura Di Orio van Dans informeert.
Foto (boven): Stella Abrera als Clara, de prinses, in de Notenkraker Foto door Rosalie O'Connor.
aanbevolen voor jou
