Sollicitatiegesprekken

Door Emily Yewell Volin.

Nan Giordano, artistiek directeur van Giordano Jazz Dance Chicago, sprak met Emily Yewell Volin van Dance Informa terwijl hij toezicht hield op het internationale seizoen van het bedrijf. Er klonk duidelijk opwinding in haar stem toen ze vertelde dat de compagnie net in Oostenrijk was aangekomen om aan hun Europese tournee te beginnen. We genoten van een openhartig gesprek over vele aspecten van Giordano Jazz Dance Chicago en de geschiedenis en evolutie van jazzdans.

Giordano Jazz Dance Chicago werd in 1963 opgericht door Gus Giordano, je vader.
Wat inspireerde Gus om het bedrijf op te richten? Wat was er uniek aan Gus en zijn benadering van dans? Hoe eer je vandaag zijn unieke aanpak?
Mijn vader begon het bedrijf in 1963 onder de naam Dance Incorporated Chicago. In 1968 voerde het gezelschap, op uitnodiging van de bekende danscriticus Ann Barzel, Amerikaanse jazzdans uit voor het rondreizende Bolshoi Ballet, die zo onder de indruk waren dat er een uitnodiging werd gedaan, en het gezelschap toerde uiteindelijk door de Sovjet-Unie in 1974. Wij waren de eersten jazzdansgezelschap om dit te doen.

In Giordano

Deze focus op jazzdans leidde tot een nieuwe naam - Giordano Jazz Dance Chicago - en zijn huidige missie om de inheemse Amerikaanse kunstvorm van jazzdans te ontwikkelen en te behouden, waardoor het bewustzijn van jazzdans als een echte artistieke uitdrukking van het Amerikaanse leven werd gecreëerd.

Ik denk dat het unieke aan vaders benadering van jazzdans was dat hij in de beginfase een manier zag om de technische basis van het ballet te combineren met soul, centrumwerk en isolement. Het tegengaan van klassieke ballettechniek en gefundeerde jazz danstechniek was destijds een heel nieuw concept.

Als artistiek directeur van het bedrijf werk ik er echt aan om altijd de Giordano-traditie in gedachten te houden die mijn vader begon. Je moet de mooie technicus zijn, maar je moet ook vanuit je ziel kunnen dansen. Vergeet het anders gewoon.

koude lelie

GJDC viert dit jaar zijn 48ste seizoen. Hoe behoudt het gezelschap de relevantie in de steeds veranderende look van dans?
Giordano Jazz Dance Chicago blijft relevant omdat we vernieuwers zijn en geen navolgers. We volgen geen trends in dans, we definiëren ze.

Het publiek in Chicago lijkt naar jazzdans te snakken. Hoe denk je dat de geografische locatie van Giordano Jazz Dance Chicago het bedrijf helpt gedijen?
Gus Giordano was lange tijd de dansscene van Chicago. En toch ga je naar een bedrijf in deze stad en raad eens waar veel van hun leiderschap en talent getraind of gepresteerd zijn? Het kwam allemaal uit Gus Giordano. Hij was een echte danspionier in onze stad. Chicago is een bloeiende dansstad geworden en mijn vader heeft echt de basis gelegd voor dat succes.

Giordano-dansers worden erkend vanwege hun atletisch vermogen, technisch meesterschap en prestatie-charisma. Hoe weet je tijdens een auditie wanneer je een toekomstige Giordano-danser hebt gevonden?
Het is een gevoel dat ik krijg. Het gaat over verbinding maken met een jonge danseres. Vaak wil ik weten dat we iemand zullen krijgen die ervoor openstaat om gevormd te worden, iemand die niet zo in steen gebeiteld is en die denkt: ‘Ik ben een geweldige danseres en weet al precies wat te doen’. Ik merk dat het allemaal om energie gaat. Echt een gevoel over wat voor energie die danser moet hebben om een stapje boven de rest te staan.

Het repertoire van Giordano Jazz Dance Chicago staat bekend om zijn brede integratie van jazzdansstijlen. Hoe selecteer je repertoire om deze vaardigheden te demonstreren?
Ik ga graag met nieuwe of onbekende choreografen. Vandaag sprak ik met een danszaalchoreograaf over de mogelijkheid om samen te werken. Hij is iemand met een hoge positie in zijn wereld en vrijwel onbekend bij de concertdansgemeenschap. Ik ben altijd op zoek om trends te initiëren, niet om ze te imiteren.

Hoe voel je je dat jazzdans is veranderd in de bijna 50 jaar van het bestaan van Giordano Jazz Dance Chicago?
De belangrijkste verandering is dat jazzdans nu een erkende kunstvorm is. Bedankt meneer Giordano! Vroeger kwam het publiek niet naar jazzdansconcerten omdat ze niet begrepen wat we aan het doen waren. We zouden zeggen: 'kom op, je zult het geweldig vinden, je zult het voelen'. Dus nu denk ik dat de grootste verandering de erkenning is van concertjazz als een gekwalificeerde kunstvorm.

Is er een bepaalde stijl of kwaliteit van jazzdans die je graag zou willen vernieuwen?
Ik merk nu dat de kwaliteit van zoveel beweging allemaal hetzelfde is. Zoveel jazzdans is nu te schurend voor mijn smaak, er is geen gevoel, er is geen schoonheid. Ik zou deze rauwe emotie graag meer in balans willen zien met stilistische elegantie. Een van de kenmerken die ik bijzonder koester aan de Giordano-techniek is de elegantie.

Giordano Jazz Dance Chicago voert Give & Take uit, 2009, gechoreografeerd door Brock Clawson. Dansers Jarrett Kelly en Maeghan McHale. Foto: Jake Laub

De missie van Giordano Jazz Dance Chicago is ‘het ontwikkelen en behouden van de inheemse Amerikaanse kunstvorm van jazzdans’. Hoe denkt u dat onze huidige sociale en economische omstandigheden in de Verenigde Staten van invloed zijn op de look en feel van Amerikaanse jazzdans?
Ik denk dat het feit dat de televisie enorm veel heeft gedaan om het bewustzijn van alles, van ballroomdans tot dans in realityshows, te vergroten, enerzijds goed is geweest, maar ook eenzijdig. Dit soort blootstelling aan dans richt zich zo veel op de commerciële kant van de vorm. Ik denk dat dans op televisie een beetje te gedramatiseerd wordt in plaats van te focussen op de toewijding, de passie en de discipline van de kunst. Ik wou dat deze shows meer basiscomponenten bevatten.

alice hwang

Giordano Jazz Dance Chicago heeft een indrukwekkend portfolio van educatieve outreach. Welke soorten programma's biedt u aan en hoe denkt u dat deze programma's de deelnemende kinderen en GJDC Company-leden beïnvloeden?
Onze Verrijk levens met het danspartnerschapsprogramma biedt tal van mogelijkheden voor individuen of bedrijven om samen te werken met het bedrijf om het leven van anderen te helpen verrijken door middel van dans. We bieden voorverpakte artistieke en educatieve partnerschappen, evenals op maat gemaakte partnerschapsprogramma's. Al deze partnerschappen helpen het bedrijf voort te bouwen op onze missie om outreach te doen. Onze outreach-programma's maken het mogelijk dat grote groepen sociaaleconomisch en cultureel diverse kinderen onze concerten bijwonen. Veel van deze kinderen en hun gezinnen zijn nog nooit naar een theater geweest, laat staan naar een dansconcert.

Naast dit soort outreach hebben we echter ook een wetenschappelijk en gezondheidsprogramma op school en een dansprogramma ontwikkeld. Voor deze programma's werken we samen met 4^then 7^thleerlingen van twee Chicago Public Schools om dans in het curriculum te integreren. De wetenschaps- en gezondheidsprogramma's worden gegeven door Giordano-dansers en -beheerders en komen twee keer per week samen. De programma's bieden real-life onderwijs in basisanatomie, voeding, de relatie tussen de lichaamssystemen en letselpreventie. We beginnen onze 5^thjaar van deze samenwerking in januari 2011. Het draait allemaal om kijken naar wetenschap door middel van dans. We volgen een rubriek voor het beoordelen en afnemen van examens. De scores in het Science-gedeelte van de ISAT (Illinois Standards Achievement Test) zijn drastisch gestegen als gevolg van deze partnerschappen. We hebben het geheel gemaakt en zijn er erg trots op.

Het Jazz Dance World Congress is een vijfdaags evenement dat de unieke Amerikaanse kunstvorm van jazzdans viert. Hoe ondersteunt dit evenement de missie van Giordano Jazz Dance Chicago en wat kan een registrant verwachten van het bijwonen van dit evenement van wereldklasse?
Het Jazz Dance World Congress belichaamt volledig de missie van Giordano Jazz Dance Chicago om het niveau van jazzdans naar een hoger niveau te tillen en het bewustzijn ervan te creëren als een echte Amerikaanse kunstvorm. Registranten kunnen een zeer krachtig stimulerende en inspirerende ervaring verwachten. Dansers worden ondergedompeld in de cultuur van jazzdans terwijl ze leren over zoveel verschillende jazzdansstijlen door deelname aan de lessen en door het bijwonen van de innovatieve avondvoorstellingen.

Giordano Jazz Dance Chicago zal in januari een aankondiging doen over het volgende Jazz Dance World Congress. We werken aan iets nieuws terwijl we verder gaan. Houd de website in de gaten ( www.jazzdanceworldcongress.org ) en neem contact op met het bedrijf voor meer informatie.

Zie Giordano Jazz Dance Chicago optreden!
Bezoek voor meer informatie over Giordano Jazz Dance Chicago en de prestatiekalender 2010-2011 http://www.giordanodance.org/company/calendar.html

Giordano Company Auditie Data:
New York, 9 januari 2011 in de Alvin Ailey Dance Studio
Chicago, 13 maart 2011 in het Giordano Dance Center
Kijk op de website voor meer informatie

Foto boven: Giordano Jazz Dance Chicago treedt op. Cheryl Mann Fotografie