Door Laura Di Orio.
De leden van Urban Dance Collective, een dansgezelschap gevestigd in Brooklyn, New York, hadden geen idee hoeveel er voor hen zou veranderen toen ze zich voorbereidden op een optreden op NY's FLICfest in januari 2012 in The Irondale Center. Toen het dansfestival naderde, repeteerde UDC zijn nieuwste avondvullende werk, 'Summer of Hate / 15 Steps', gechoreografeerd door Niles Ford, de directeur van het gezelschap en een choreograaf die sinds eind jaren zeventig een grote rol speelde in de dance-scene in de binnenstad van New York. . Ford voerde de laatste muzikale en artistieke choreografische aanpassingen uit aan de verschillende solo's, duetten en trio's in 'Summer of Hate / 15 Steps', een stuk dat, net als veel van Ford's werk, spreekt over sociale kwesties, in het bijzonder over race en media.
Royce Zackery, die al acht jaar bij UDC danst, herinnert zich een ochtend, slechts enkele dagen voordat het werk in première ging, toen Ford contact opnam met een paar dansers om vroeg in de repetitie te komen om nieuwe bewegingszinnen te leren die aan 'Summer of Hate / 15 stappen ”. Zackery zegt dat Ford die dag nooit in de repetitie is gekomen, omdat hij zich misselijk voelde.
Op 14 januari 2012 kreeg Ford een hartaanval en stierf in zijn slaap op 52-jarige leeftijd. Hij zou nooit leven om zijn artistieke visie van 'Summer of Hate / 15 Steps' tot leven te zien komen, maar Zackery en het hele De UDC-familie zorgde ervoor dat de creatie van Ford op de best mogelijke manier werd vertegenwoordigd en dat Ford werd geëerd voor de toewijding van zijn leven aan de dansgemeenschap.
Royce Zackery (midden) van Urban Dance Collective zal de artistieke leiding van het gezelschap overnemen. Foto door Liz Liguori
De prestaties van UDC op FLICfest waren een eerbetoon aan hun leider. Honderden mensen kwamen ter ondersteuning en lieten alleen de staanplaatsen achter, en er werd een videomontage van Ford's werk en kinderfoto's getoond. DJ Eddie S draaide muziek voor een twee uur durend dansfeest na de show. 'Niles zou het niet anders hebben gewild', zegt Zackery.
Zackery, die de functie van directeur van het gezelschap zal bekleden, zegt dat 'Summer of Hate / 15 Steps' het eerste werk in UDC's repertoire zou zijn geweest waarin Ford niet als danser zou zijn verschenen en dat het vreemd aanvoelde om de werk zonder hem daar. 'De dingen voelden zeker niet hetzelfde', zegt Zackery, 'maar voor mij voelde de band van het bedrijf in zekere zin sterker aan, en dat is ook zo gebleven. We zijn mentaal en fysiek verbonden met een verhoogd bewustzijn van elkaar op en naast het podium. '
“Er was die dag een opmerkelijk gat in het theater zonder Niles”, voegt danseres Cara Robino toe, die sinds 2001 deel uitmaakt van UDC. “Ik voelde zijn aanwezigheid voordat ik dat podium betrad. Het huis was uitverkocht en de energie in dat theater was niets dan liefde voor hem. Het applaus voor de show deed me bijna in tranen uitbarsten. Het gezelschap danste die avond met hart en ziel voor hem, en dat zullen we blijven doen. '
Ford zorgde voor een gevoel van een ondersteunende gemeenschap tijdens zijn dagen bij UDC, een bedrijf dat bestaat uit een diverse groep mensen met verschillende specialiteiten en artistieke achtergronden. Ford's liefde, geest, humor en passie klinken beslist sterk door in de woorden van zijn dansers, medewerkers en dierbaren.
stormi bree hoogte
'Hij overbrugde de kloof tussen docent en student op een manier die geen enkele andere dansleraar ooit had gedaan', zegt Robino, die Ford voor het eerst ontmoette tijdens haar studie aan Skidmore College. 'Ik hoor zijn stem in elke beweging. De beslissingen die ik neem tijdens het dansen, en de manier waarop ik de muziek hoor en erop reageer, zijn voor 100 procent zijn invloed. '
'Niles verdedigde iedereen', zegt Marilys Ernst, een videograaf die nauw samenwerkte met Ford bij een aantal projecten en die in januari de tribute-video bijdroeg. 'Als je met hem in een kamer was, was hij je aan het vieren. Hij dwong zichzelf en anderen om hun werk en dromen te verwezenlijken. Hij had een griezelig vermogen om de beste dingen te ontketenen die je te bieden had. Hij lachte je hardop uit op de warmste, meest liefdevolle manier. '
In wat een natuurlijke verschuiving leek voor alle betrokkenen bij UDC, is Zackery sinds het overlijden van Ford benoemd tot artistiek directeur van UDC. Zackery was al de assistent-repetitiedirecteur en lichtontwerper van het bedrijf, dus na een reeks bedrijfs- en personeelsvergaderingen werd unaniem besloten dat hij de rol van Ford zou overnemen.
'Ik wil dat UDC blijft groeien, informeren, inspireren, motiveren, ontroeren en evolueren en het leven van mensen met één gedachte, één gebaar, één zin tegelijk raakt '', zegt Zackery.
Voordat UDC in januari in het Irondale Center verscheen, bracht het bedrijf een ander avondvullend werk van Ford, 'In Search of the Invisible People', in première op Dixon Place in NY voor een uitverkocht huis gedurende een periode van twee weken. bouwen voor het bedrijf.
'De lat wordt gelegd en mijn persoonlijke lat ligt erg hoog', zegt Zackery. 'Als de nieuwe artistiek directeur van UDC ben ik van plan samen te werken met het Collectief om die lat te bereiken en te overtreffen.'
Zackery en leden van UDC bereiden al drie van Ford's avondvullende werken voor voor toekomstige opdrachten, zoals een optreden in NY's SummerStage, een optreden in St. Petersburg, Rusland, in oktober, en een twee weken durende run in het Irondale Center. volgende april.
Om onvoltooid repertoire aan te vullen en op te poetsen, zullen Zackery, Robino en Ernst videobeelden bekijken en verwijzen naar de aantekeningen van Ford.
'Ik denk dat ze het aan zichzelf en aan Niles verschuldigd zijn om zijn laatste incarnatie van zijn werk met anderen te delen', zegt Ernst over UDC. “Niles heeft iedereen geleerd ervoor te gaan. Hij zou niet hebben gewild dat er nu iets zou stoppen. Zijn dansers en al hun supporters delen dat gevoel. '
Ford wordt overleefd door zijn vrouw, Jenny-zonen, Isaac en Malik, zijn zus, Stacey en moeder, Clarice. Bezoek voor meer informatie over Ford en UDC http://nilesfordudc.info
Foto bovenaan: choreograaf Niles Ford, overleden in januari 2012. Foto door Anne Staveley
Gepubliceerd door Dance Informa dance tijdschrift dans nieuws dansaudities dansevenementen
aanbevolen voor jou
