Door Emily Yewell Volin.
Muntu Dance Theatre, gevestigd in Chicago, viert momenteel zijn 40 jaarthjubileumseizoen. Het gezelschap, opgericht in 1972, is het grootste Afrikaanse dansgezelschap in de VS en heeft een centrale focus op het presenteren van authentieke en progressieve interpretaties van hedendaagse en oude Afrikaanse en Afrikaans-Amerikaanse dans, muziek en folklore. Het bedrijf Muntu wordt geprezen om zijn aangrijpende vermogen om een ruimte te transformeren met aanstekelijke prestatie-energie. Het wordt ook vereerd voor het eren van het Bantu-woord waarnaar het is genoemd - ‘muntu’ betekent ‘de essentie van de mensheid’.
Dance Informa sprak met artistiek directeur Amaniyea Payne en president Joan Gray die delen dat 'het antwoord (op Muntu) hetzelfde is, ongeacht waar' ze optreden. Mevrouw Payne beschrijft het als een “collectieve energie… Muntu brengt een energie die verbonden is met het publiek. Mensen vertrekken (onze uitvoeringen) met creatieve, spirituele en artistieke beloningen. ' Gray voegt eraan toe: “Het gezelschap is pas gelukkig als mensen proberen het podium op te springen. We vinden het niet prettig als mensen rustig zitten te klappen. Als je naar een Muntu concert komt, zie je mensen van de wieg tot het graf ... we vinden het leuk als het publiek het ‘amen’ doet van wat we doen! We zien onze culturele connecties met elkaar als wereldburgers en de kunst die we doen als die connectie. We willen het delen. '
Foto door Marc Monaghan
Muntu is vooral bekend om zijn historische werken en werkt volgens Payne vaak samen met ouderen, wetenschappers en beoefenaars die gespecialiseerd zijn in de studie van een bepaalde dans om zowel het onderzoek als de creatieve verantwoordelijkheid die met dit soort werk gepaard gaat, te eren. Payne zegt: 'We projecteren de meest authentieke aspecten van (het werk) als aanvulling op het creatieve.' Gray voegt eraan toe: 'Het is erg belangrijk voor ons om positieve en nauwkeurige interpretaties van de cultuur te presenteren. We zijn erg geïnteresseerd in hoe de Afrikaanse cultuur dans en muziek heeft beïnvloed van mensen in landen over de hele wereld waar Afrikanen zich nu vestigen. We hebben bijvoorbeeld enkele weken in Brazilië onderzoek gedaan naar culturele verbanden tussen de Braziliaanse cultuur en de Afrikaanse cultuur. De resulterende choreografie weerspiegelde de convergentie van deze culturele stijlen - wat we de race-herinnering noemen. '
Muntu deelt regelmatig concertfacturen met andere dansgezelschappen, vaak in de publieksvriendelijke positie van het openen of sluiten van de show. Tijdens dit jubileumseizoen zal Muntu echter voor het eerst samenwerken met dansers van een ander gezelschap. Muntu en DanceWorks Chicago ontvingen een subsidie van Audience Architects om het publiek te verbreden door naar locaties te gaan waar ze zich niet eerder hadden gepresenteerd. Dus in het weekend van 11-13 mei zullen DWC en Muntu optreden in het North Shore Center for the Performing Arts in Skokie, IL. Payne straalt als ze het project bespreekt. 'DanceWorks Chicago opende zijn studio voor onze dansers om deel te nemen aan het balletgenre en ik ga lesgeven in het Ruth Page Dance Center om de DWC-dansers en die gemeenschap te betrekken bij een Afrikaanse danservaring.' De subsidie bood de twee gezelschappen de mogelijkheid om een dynamische choreograaf, Monique Haley, een voormalig lid van het gezelschap van River North Dance Chicago, binnen te halen. “Ze heeft over beide gezelschappen een stuk kunnen zetten dat we tijdens de gedeelde optredens in mei zullen spelen en afzonderlijk terwijl de gezelschappen onafhankelijk op tournee zijn”, legt Payne uit. Het stuk is getiteld Zie (in) mij en worstelt met problemen als stress, uithoudingsvermogen en vertrouwen, allemaal ingesteld op een ritmisch ingestelde score. Payne voegt eraan toe dat het lonend was om de dansers en artistiek leiders te zien 'de kans hebben gehad om te werken, te delen en elkaar te informeren.'
Foto door Marc Monaghan
De gemeenschapskwaliteiten die essentieel zijn voor de samenwerking met DWC komen duidelijk naar voren in al het werk van Muntu. Muntu is aanwezig op 11 scholen en maatschappelijke organisaties in Chicago en biedt open klassen voor volwassenen aan de gemeenschap. Gray zegt: “Muntu heeft een dubbele functie: we zijn absoluut een professioneel podiumkunstenbedrijf dat over de hele wereld optreedt en elk jaar zelf ons seizoen produceert. Maar net zo belangrijk voor mij is dat wanneer er een belangrijke gebeurtenis plaatsvindt in de gemeenschap, Muntu wordt opgeroepen om daarvan te getuigen en de juiste culturele vieringen te organiseren. ' Muntu is ‘vereerd’ om regelmatig op te treden voor bruiloften, begrafenissen, optochten, blokclubs en tijdens bezoeken van buitenlandse hoogwaardigheidsbekleders.
Dance Informa vroeg Gray en Payne welk advies ze zouden geven aan beginnende dansgezelschappen. Gray adviseerde: “Zorg ervoor dat je een visie hebt voor je werk en dat je duidelijkheid moet hebben over hoe je die visie gaat uiten. Je moet iets te zeggen hebben. Je moet ook realistische doelen en doelstellingen voor je werk stellen en hoe je dat werk vooruit gaat en het stap voor stap doet. Je moet nadenken over een model van operaties voor de middelen die je hebt of die je in de nabije toekomst zult hebben. Toen Muntu voor het eerst begon, waren het de artiesten die ook al het management deden. We werden op dat moment niet betaald ... we moesten alles doen. Als je niet bereid bent om al die verschillende soorten dingen te doen totdat je het niveau bereikt waarop je mensen kunt contracteren, zou je niet moeten beginnen. Ik geloof niet dat elk dansgezelschap een visie moet hebben van (blijvende) eeuwigheid. Elk dansgezelschap dat begint, wil misschien geen instelling zijn. Ze willen misschien het leven van de oprichtende directeur overleven. Wees duidelijk over wat u wilt bereiken. Als het om de visie van één choreograaf gaat, is dat prima, verken gewoon verschillende manieren waarop je denkt. Holistisch gezien kan het voor u werken. ' Payne voegt eraan toe: “je kunt dit niet alleen doen. Het is belangrijk om een betrouwbaar team te krijgen dat de visie deelt. '
hoe oud is swoozie
Toen hem werd gevraagd om na te denken over een enkele wens voor Muntu tijdens dit jubileumjaar, vertrouwde Payne toe: 'Een van mijn enkele wensen is een geweldige faciliteit voor Muntu om door te gaan met het maken van het waardevolle kunstwerk en het te delen met de gemeenschap.' Gray voegt daaraan toe: “waar de hele organisatie onder één dak zou kunnen zitten. We weten dat we onze impact en onze expressie kunnen verdiepen, en het voor iedereen gemakkelijker kunnen maken als we allemaal onder één dak zouden zijn. '
Maak verbinding met de website van Muntu www.muntu.com voor meer informatie over het bedrijf en de 40 van dit seizoenthjubileumvieringen. Zoals Payne tot slot zei: 'maak deel uit van de viering!'
Foto bovenaan: Muntu Dance Theatre. Foto door Marc Monaghan.
Gepubliceerd door Dance Informa digitaal dance tijdschrift dans nieuws dansaudities dansevenementen voor de professionele danseres, dansleraar en dansstudenten.
aanbevolen voor jou
