Als je ooit een kleintje hebt zien ronddraaien tot het duizelig wordt, of een bejaarde die naar een favoriet deuntje draait, weet je dat je geen prima ballerina hoeft te zijn om de vreugde te ervaren die beweging biedt. De beweging van alle soorten mensen, onder alle fysieke omstandigheden, kan ook esthetisch net zo aantrekkelijk zijn als het dansen van professionele dansers op de bovenste pier. Infinite Flow Dance Company (IFDC), onder leiding van Marisa Hamamoto en gevestigd in Los Angeles, Californië, wil dat helpen bewijzen - vooral met betrekking tot dansers in rolstoelen. Door dansende niet-gehandicapte personen en mensen in rolstoelen samen te brengen, probeert het gezelschap boeiende en innovatieve kunst te creëren. Meer nog, de organisatie van Hamamoto stimuleert een sociale beweging voor inclusie.
paleis garnier ballet
Marisa Hamamoto. Foto door Michael Hansel.
Hamamoto werd geïnspireerd om het bedrijf anderhalf jaar geleden te starten, nadat ze in 2006 tijdelijk vanaf haar nek verlamd was geraakt. Haar doktoren vertelden haar dat ze misschien niet meer zou lopen, laat staan dansen. Met een onwankelbaar doorzettingsvermogen en geloof in haar vermogen om te herstellen, danst ze nu niet alleen maar ook professioneel. Op die reis van genezing herkende Hamamoto uit eerste hand de vooringenomenheid en onverdraagzaamheid waarmee mensen met een handicap worden geconfronteerd. Ze leerde toen over rolstoeldansen en geloofde dat het niet serieus werd genomen als een legitieme kunstvorm. Ze creëerde IFDC om dergelijke beperkingen tegen te gaan, om de premisse van het bedrijf naar voren te brengen dat 'iedereen een danser in zich heeft'.
Het gezelschap verschilt van Axis Dance Company, een gezelschap dat bekend staat om het creëren van prijzenswaardige danskunst met niet-gehandicapte dansers en mensen met een handicap, in zijn primaire dansstijl. Hamamoto legt uit hoe IFDC zich specialiseert in ballroom en sociaal dansen, met invloeden uit andere commerciële stijlen (zoals hiphop), terwijl Axis eigentijds / modern werk aanbiedt. Ze voegt eraan toe dat de twee bedrijven een goede relatie hebben en dat ze veel van Axis heeft geleerd (ze deelt dat ze de afgelopen zomer de kans heeft gehad om met hen mee te doen voor hun driedaagse intensieve lerarenopleiding). Axis en IFDC verschillen in het dansgenre, maar 'delen een missie om de perceptie van mensen over handicaps te veranderen en pleiten voor inclusie door middel van dans', zegt Hamamoto.
IFDC heeft naast het dansgezelschap nog een ander onderdeel van de organisatie. 'Er is een heel ander deel van het gezelschap dat pleit voor inclusie in de dans als geheel', legt Hamamoto uit. Daarnaast is haar centrale doel om 'kwaliteit dansonderwijs voor iedereen te verhogen'. Innovatie is een belangrijk onderdeel van die missie. Hamamoto stelt: 'Als we daar in de samenleving gerespecteerd willen worden, moeten we gelijke tred houden met innovatie, bij alles wat we doen.' Dat omvat het begrijpen van de 'kracht van media', zegt ze, en het bedrijf streeft er altijd naar om 'verse inhoud op de markt te brengen terwijl we onze moeren en bouten bij elkaar houden'.
Centraal daarbij staat het werken aan meer respect voor alle mensen die willen dansen. Hamamoto deelt verhalen van moeders die aan de telefoon huilen over hun kinderen in rolstoelen die geen toegang hebben tot lokale dansscholen. In een bijzonder schokkend geval verlieten een kind en haar ouders een auditie voor hun jeugdgezelschap vrijwel onmiddellijk na aankomst, heel duidelijk direct nadat ze daar andere kinderen in rolstoelen zagen om auditie te doen. Hamamoto beschrijft hoe die kinderen heel goed het gevoel van superioriteit, misschien zelfs minachting, van die ouders konden waarnemen. IDCF werkt eraan om een einde te maken aan zo'n liefdesverdriet en tegelijkertijd 'grenzen te verleggen op artistiek en sociaal gebied', zegt Hamamoto.
Infinite Flow - Een rolstoel dansgezelschap. Foto door Michael Hansel.
Inclusie, gevoeligheid en bewustzijn van zich ontwikkelende verschuivingen (sociaal en technologisch) doordringen de dagelijkse activiteiten van de organisatie - tot op taalniveau. In plaats van te zeggen dat ze een dansuitdrukking 'aanpassen' voor bijvoorbeeld een danseres in een rolstoel, 'vertalen' ze deze. Dat gebruik past meer bij hoe er slechts bepaalde noodzakelijke aanpassingen zijn, dan dat er grootschalige veranderingen nodig zijn (zoals bij Adaptieve Lichamelijke Opvoeding). 'We werken gewoon met verschillende lichamen, net zoals jij of ik verschillende lichamen hebben', legt Hamamoto uit. Deze realistische houding is relevant in het huidige sociale klimaat, voegt ze eraan toe. “Ik denk dat mensen zich meer bewust worden van diversiteit met social media, et cetera. We zitten in die trend. Maar er is nog steeds veel moed voor nodig om buiten de kaders te treden. '
Waar gaat IFDC nu 'outside of the box' naartoe? Oktober is de Disability Awareness Month en er zijn activiteiten aan dek om gemeenschappen te verenigen rond inclusiviteit in dans en in het algemeen. Er zijn ook plannen in ontwikkeling voor nieuwe werken, en ze streven ernaar te verschijnen in grote tv-shows op het netwerk, zoals Dansen met de sterren en Dus jij denkt dat je kunt dansen Waar het bedrijf zich ook begeeft, het zal artistieke grenzen blijven verleggen en streven naar meer inclusie. 'Het dansen is slechts een voertuig', zegt Hamamoto. 'Ik denk dat wat we echt doen, is het creëren van een sociale beweging voor verandering.'
Ga voor meer informatie over Infinite Flow - A Wheelchair Dance Company naar www.infiniteflowdance.org
Door Kathryn Boland van Dans informeert.
Foto (boven): Infinite Flow - A Wheelchair Dance Company. Foto door Michael Hansel.
