Door Emily Yewell Volin.
Judith Smith, artistiek directeur van AXIS Dance Company, geniet duidelijk van haar werk. 'We mogen kunst maken, maar het is kunst die impact heeft', zegt ze. 'Als iemand je elke keer dat je naar je werk gaat, vertelt dat je verbluffend en inspirerend bent, dan geeft dat echt voldoening. We mogen geweldig werk doen en werken met fantastische choreografen. '
Dance Informa sprak met Judith Smith om meer te weten te komen over het fysiek geïntegreerde hedendaagse dansgezelschap en waarom AXIS zo'n impact maakt.
Hoe is AXIS Dance Company begonnen?
Onze eerste regisseur, Thais Mazur, was een danseres die zich verveelde met wat ze deed en zag in dans. Ze begon te werken met een theatergroep van gehandicapte volwassenen en ze dacht: `` Als we het kunnen doen met theater, waarom niet met dans? '' Ze begon gewoon met een workshop licht en beweging en het was vanuit die workshop dat het idee om een dansstuk te doen kwam. Er kwamen meer mensen bij elkaar en sommigen van ons waren verhuizers en sommigen van ons niet. We raakten allemaal echt verslaafd aan de innovatie, het experimenteren, de verkenning en echt iets nieuws ontdekken. We kwamen samen met het idee om één stuk te maken, maar de dansgemeenschap raakte erg enthousiast over wat we aan het doen waren, en de gehandicaptengemeenschap deed dat ook. Het sneeuwde gewoon. Voordat we het wisten, repeteerden we regelmatig en traden we behoorlijk op.
AXIS Dance Company Dansers Judith Smith & Janet Das. Foto door Andrea Basile
Beschrijf hoe AXIS Dance contactimprovisatie gebruikt bij het creëren van werk.
Contactimprovisatie heeft een grote plaats in de geschiedenis van fysiek geïntegreerde dans. Toen we met AXIS begonnen, kenden we geen mensen die een choreografie zetten, maar we wisten dat er contactverbeteringen plaatsvonden tussen mensen met en zonder een handicap. We gebruikten al vroeg veel contact met improvisatie en we gebruiken het nog steeds. Het is een geweldige manier voor mensen die komen dansen, vooral mensen met een handicap zonder een enorme dansachtergrond, om hun eigen bewegingsvocabulaire te leren kennen, en een geweldige manier om een partnerschap met andere mensen te ontwikkelen.
Vind je dat choreografen bijzonder enthousiast worden over het creëren voor AXIS Dance Company?
In plaats van dat gehandicapte dansers een beperking zijn, is het een enorme kans om beweging te creëren die anders niet mogelijk zou zijn. De manier waarop rolstoelen bewegen is prachtig en er is een vloeibaarheid die optreedt. Ik denk dat er twee dingen gebeuren wanneer choreografen komen - ze zijn vaak geïntimideerd omdat het zo'n nieuwe en andere manier is om te bewegen en naar beweging te kijken. En ze zijn opgewonden. De bewegingsmogelijkheden worden radicaal uitgebreid.
Wat heb je geleerd als artistiek directeur van het bedrijf sinds 1997?
Wat ik heb ontdekt, is dat choreografen niet zo anders met ons samenwerken dan met hun eigen bedrijf of een ander bedrijf dat ze in opdracht geeft. Wat echt verheugend is, is dat iedereen die binnenkomt om een masterclass te geven of een stuk over ons te schrijven, het gevoel geeft dat ze er ook iets uit hebben gehaald. Ze werden in verschillende richtingen geduwd of werkten op manieren die ze misschien niet met hun eigen bedrijf hadden kunnen doen. Ik heb het gevoel dat we echt sterke werken van mensen krijgen omdat het hen opwindt.
Je kwam vijf jaar dansen nadat je nek was gebroken bij een auto-ongeluk. Wat heb je opgedaan tijdens je studie van beweging?
Ik heb zoveel fysieke kracht, coördinatie en balans verworven door middel van improvisatiebewegingen, vechtsporten en dans dat ik nooit in de afkickkliniek ben gekomen. Als je danst en verkent, worden er bewegingskanalen geopend die je niet vindt tijdens traditionele revalidatie. Traditionele revalidatie is erg belangrijk en ik ging naar een geweldig revalidatieziekenhuis. Maar alle dingen die ik heb geleerd die echt van invloed waren op mijn onafhankelijkheidsniveau, werden geleerd door middel van dans en beweging, niet door revalidatie.
AXIS Fysiek geïntegreerd zomerintensief. Foto door Annika Nonhebel
Heeft AXIS Dance Company ook educatieve programma's?
Ongeveer 50% van onze tijd wordt besteed aan educatief werk. We hebben een in-studio programma voor kinderen, tieners en volwassenen. We geven lessen en workshops in de gemeenschap. We hebben een uitgebreid montageprogramma en treden op voor ongeveer 15.000 kinderen per jaar op scholen. We brengen ze ook naar ons theater voor wat we Dance Access Day noemen. Het is een gratis evenement.
soni nicole bringas hoogte
We doen residenties op school en hebben echt een geweldige relatie met een van de schooldistricten waar de adaptieve gymleraar al heel lang met ons samenwerkt. Ze heeft een model dat we hebben aangenomen ‘Peer Pals’, waarin we niet-gehandicapte leerlingen laten komen werken met gehandicapte leerlingen op de scholen. Het is echt een geweldige manier om in de gemeenschap te integreren en bruggen te bouwen.
We houden ook van universitair werk en locaties voor podiumkunsten op middelbare scholen, en we doen zakelijk werk. Ons werk is zo'n geweldig format om te praten over diversiteit, inclusie, samenwerking en menselijk potentieel en mogelijkheden.
Loop je zomerse intensives?
Ja. Het is erg moeilijk voor gehandicapte dansers om training in dans te krijgen en het is ook erg moeilijk voor niet-gehandicapte dansers die in fysiek geïntegreerde dans willen werken om plaatsen te vinden om dat te doen. We hebben 7 of 8 zomer intensives gedaan en ze worden altijd internationaal bezocht.
Als je dit nieuwe jaar één wens voor AXIS Dance zou kunnen laten uitkomen, wat zou die wens dan zijn en waarom?
Ik wou dat we meer financiële steun hadden, vooral van individuen. Dat zou ons in staat stellen risico's te nemen en een aantal diepere verbindingen te leggen, internationaal en nationaal. Ik wil echt dat er weer een internationaal festival komt, zoals het festival dat we in 1997 in Boston hebben kunnen helpen samenkomen. We hadden daar 14 bedrijven. Het is zo'n geweldige manier om te kruisbestuiven. We moeten ook aanwezig zijn op rolstoelconferenties, sportevenementen voor gehandicapten, kampen voor gehandicapte kinderen en dansconferenties. We hebben gewoon niet het geld om overal te zijn waar we willen zijn.
Bovenste foto: AXIS Dance Company en Community Dancers in het Yerba Buena Gardens Festival. Foto door John Spicer
aanbevolen voor jou
