In 2013 reisde Ashley Bouder, directeur van New York City Ballet (NYCB), naar Cleveland om een reeks masterclasses Balanchine-techniek te geven via Ballet in Cleveland. De oprichtende directeur van de non-profitorganisatie, Jessica Wallis, zegt dat Bouder een sterke indruk heeft achtergelaten op de jonge leerlingen en de stad in het Midwesten. Ze nodigde haar uit voor het volgende jaar - dit keer om een avond vol repertoire te presenteren.
'We kregen zo'n positieve reactie toen Ashley de eerste keer op bezoek kwam', zegt Wallis. 'Ik wist dat het terugbrengen van haar niet alleen goed zou worden ontvangen, maar ook zou voortbouwen op de opwinding die tijdens haar eerste bezoek was ontstaan.'
Boulder werkte samen met een oude vriend en medewerker Phil Chan om een avond met klassieke en neoklassieke werken te programmeren. Ze keerden in 2014 terug naar Cleveland en brachten zes dansers uit NYCB met zich mee. Ze wilden iets cureren voor 'zowel mensen die veel van ballet wisten ... als de volgende generatie die niet noodzakelijkerwijs in aanraking komt met iets anders dan wat ze op tv hebben gezien', zegt Chan.
Dit was het ontstaan van het Ashley Bouder-project.
The Ashley Bouder Project in repetitie. Foto met dank aan The Ashley Bouder Project.
jacob's harlem
Niet een eenmalig iets
Cleveland had ooit een professioneel balletgezelschap - het Cleveland San Jose Ballet. Maar in 2000 zorgde de budgettaire onrust ervoor dat de organisatie haar deuren in Cleveland sloot. Omdat het balletgezelschap moeite heeft om zich exclusief in San Jose, Californië, te rebranden, heeft Cleveland beperkte toegang tot professionele klassieke dans.
Door deze kloof in de culturele identiteit van Cleveland vroegen Bouder en Chan zich af hoe ze grotere gesprekken over de toekomst van ballet konden op gang brengen. Chan zegt dat de reactie die ze kregen op het programma van de avond - een mix van pas de deuxs en video's die elke dans een historische context gaven - ze realiseerden zich dat dit project 'benen had' buiten Cleveland.
'We begonnen te denken: hoeveel kinderen [kunnen we bereiken] die zijn zoals Ashley uit deze kleine steden in heel Amerika, die gewoon geen toegang hebben tot geweldig ballet?' Chan zegt. Hij voegt eraan toe dat Bouder, die opgroeide in een klein stadje in Pennsylvania, zich inzet om mensen in kleinere gemeenschappen bloot te stellen aan dans van hoge kwaliteit. 'Je weet maar nooit, de toekomstige Baryshnikov zou er kunnen zijn', zegt hij.
Voor Bouder gaat het zelfs nog dieper. Ze zegt dat zij en Chan als kinderen veel aan ballet hebben gewonnen: kansen om grotere dingen te doen, discipline, een uitlaatklep voor expressie, innerlijke kracht. 'We proberen mensen meer te laten doen dan alleen naar geweldige dans kijken,' zegt Bouder. 'Het gaat erom je ermee bezig te houden en erover te leren.'
Het gaat ook over het cultiveren van een nieuw publiek en het creëren van een basis voor de toekomst van ballet.
'Ballet is de basis van veel dansstijlen', zegt Bouder. “Maar het publiek wordt ouder en ballet wordt een uitstervende kunstvorm. Het is zonde om mogelijk zoiets moois te verliezen. '
Aantekeningen maken uit het verleden om de toekomst van ballet op te bouwen
'Er zijn zoveel voorbeelden door de geschiedenis heen dat dit werkt', zegt Bouder. Ze verwijst naar de beroemde rondreizende groep de Ballets Russes - een presentatie- en productiemodel dat ze gebruikt om het Ashley Bouder-project vorm te geven.
The Ballets Russes kwamen voor het eerst naar de Verenigde Staten aan het begin van de 20e eeuw, met hun kenmerkende klassieke dansstijl en gaven veel kleine steden hun eerste kennismaking met ballet. Zij en Chan besloten in dezelfde vergeefsheid pleitbezorgers en ambassadeurs voor ballet te worden, en het Ashley Bouder-project mee op pad te nemen, door optredens en workshops naar verschillende gemeenschappen te brengen.
Bouder gelooft echter dat dit slechts de eerste stap is. Ze zegt dat ze zoveel ideeën hebben buiten deze eerste rondleidingen. Maar het bedrijf is momenteel afhankelijk van particuliere donaties. Zij en Chan moeten hun tempo bepalen en ervoor zorgen dat de juiste financiering wordt gegarandeerd voordat ze de volgende stap zetten.
De medewerkers
Het jongleren met de schema's van dansers en freelancers heeft ook zijn uitdagingen, zegt Bouder. Toch is ze erin geslaagd om een groep enthousiaste dansers uit de gelederen van NYCB samen te brengen, evenals jonge choreografen - zowel opkomende als gevestigde waarden van de laatste.
Joshua Beamish, die in 2005 de in New York gevestigde groep MOVE: the company oprichtte, zegt dat hij verrast was toen Bouder hem voor het eerst benaderde over het maken van een stuk voor haar ensemble.
'Ik was enthousiast over het vooruitzicht om nieuwe diepten van Ashley's opmerkelijke kunstenaarschap te onthullen', zegt Beamish. 'In een groter geheel was dit de meest samenwerking die ik ooit heb gehad met mijn ontwerp- en producerende teams.'
Ashley Bouder, Amar Ramasar en Joshua Beamish genereren beweging voor ‘Rouge et Noir’. Foto door Phil Chan.
Bouder wil ook meer kansen geven aan wat volgens haar een sterk ondervertegenwoordigde demografie is in de choreografische wereld: vrouwen. Een van de vrouwenstemmen die haar stempel op het Ashley Bouder-project drukken, is Andrea Schermoly.
'Ik denk dat dit een waardige en broodnodige kans is voor vrouwelijke choreografen', zegt Schermoly.
Schermoly werkt met het project aan In het voorbijgaan, een korte dansfilm die het ensemble in maart in Los Angeles filmde. Ze voegt eraan toe dat samenwerken met het Ashley Bouder Project, ondanks het beperkte oefenschema, 'avontuurlijk en risicovol' aanvoelt.
'Het is de droom van een videomaker om met zo'n enorm talent te werken en dan ogenschijnlijk regelvrij te zijn', zegt Schermoly.
Voor de betrokken dansers, zoals Indiana Woodward, lid van het corps de ballet van NYCB, is het een kans om hun kunstenaarschap te verkennen buiten de ontberingen van een groot balletgezelschap om.
'Ik heb zoveel over mezelf als danseres geleerd van dit project', zegt Woodward over zowel het repertoire dat ze heeft gekregen als gecoacht door Bouder.
Chan zegt dat het hebben van een sterke selectie van dansprofessionals in dezelfde kamer de ultieme missie van het project bevordert.
'We wilden zien of we deze mensen met verschillende artistieke visies konden zover krijgen om in dezelfde richting te kijken en samen iets moois te creëren', zegt Chan. 'En het zou deze volgende generatie ertoe aanzetten om hun telefoon even neer te leggen en deel te nemen aan deze prachtige kunstvorm.'
giselle dansen
Mokkend is het daarmee eens.
'Ik probeer deze kunstvorm waar ik van hou te behouden door zijn innovatie te tonen en nooit te vergeten waar hij vandaan kwam', zegt ze.
Het Ashley Bouder-project zal in augustus optreden in het Joyce Theatre in New York City als onderdeel van het ‘Balletfestival’ van de locatie.Bezoek voor meer informatie over het gezelschap en eventuele aankomende optredens www.facebook.com/AshleyBouderProject
Door Stephanie Wolf van Dans informeert.
Foto (boven): Ashley Bouder en Amar Ramasar in 'Red and Black'. Foto door Alexis Ziemski.
aanbevolen voor jou
