Corbin Bleu (Billy Crocker) in 'Anything Goes' in Arena Stage in het Mead Center for American Theater. Foto door Maria Baranova. Arena Stage in het Mead Center for American Theatre, Washington, D.C.
17 november 2018.
Gisteravond had ik de kans om de productie van Arena Stage te zien Alles gaat in het Mead Center in Washington, D.C., en ik neurie sindsdien de titelmelodie en vecht tegen de drang om in tijdsstappen in te breken. Vooral bekend om zijn Cole Porter-score en grote dansnummers, Alles gaat is deels een liefdesverhaal en deels een buddy-komedie, die zich volledig afspeelt op een luxe oceaanstomer uit circa 1934. Om eerlijk te zijn, had ik de show altijd als een beetje fluff-achtig beschouwd, meestal een showcase voor hitnummers en en die goddelijke vooringenomenheid Avondjurken uit de jaren 30. Kostuumontwerper Alejo Vietti leverde zeker het verbluffende avondkledingfront zoals verwacht, maar ik was verrast hoe Arena's artistiek directeur Molly Smith erin slaagde om de rijkdom van het donkere materiaal in de show naar voren te halen - de verwijzingen naar zelfmoord, aanbidding van beroemdheden en financiële problemen - die in het verleden voor mij verdoezeld leken. Voor kijkers die op zoek zijn naar een feelgood-show tijdens het vakantieseizoen, ben ik blij te kunnen melden dat er veel wordt gelachen, veel prachtige dansen en een aantal serieus verblinde jurken. Maar onder dat glanzende fineer is er genoeg satire om van te smullen als je zo geneigd bent.
zoektocht dans
Lisa Helmi Johanson en Corbin Bleu in ‘Anything Goes’. Foto door Maria Baranova.
Slim geënsceneerd in de ronde, wordt de cast van ongeveer 20 personen, waaronder een echt hondje, vrijwel constant in beweging gehouden, waarbij het publiek vanuit elke hoek wordt bewerkt en constant wordt verschoven om te voorkomen dat de actie te zwaar in een bepaalde richting wordt gewogen. Tot grote verdienste van choreograaf Parker Esse bewegen de performers zo naadloos in en uit de dansnummers dat het soms moeilijk te detecteren is waar het dansen met een hoofdletter “D” begint. Esse maakt het beroemde tapspektakel van de titelsong 'Anything Goes' op unieke wijze eigen, werkt vakkundig aan de spiraalvormige formatieveranderingen die vereist zijn door theater-in-the-round en voegt nog meer spanning en drama toe aan de scène. Gedurende de show werkt de choreografie prachtig samen met het decor van Ken MacDonald. Het gebruik van twee mobiele trappen om een verticale achtervolgingsscène te creëren in het tweede bedrijf was een van de meest memorabele delen van de show. Het choreograferen van een klassieke musical in Broadway-stijl in de ronde is niet eenvoudig, maar Esse zorgt ervoor dat het er zo moeiteloos en leuk uitziet dat ik zeker zal proberen zijn volgende show in Arena te zien.
De hele cast was een genot, de schare ondersteunende rollen werden gespeeld met overtuigende lichamelijkheid en solide komische timing. In een cast vol drievoudige bedreigingen waren Corbin Bleu als Billy Crocker en Soara-Joye Ross als Reno Sweeney nog steeds opvallende talenten. Bleu voegt een enorme warmte en charme toe aan de rol, hij acteert nooit, zelfs niet in belachelijke scenario's, en de man kan echt dansen. Elke keer dat hij een ingewikkelde bocht of trick-jump afsloeg, verwonderde ik me over de gemakkelijke, nonchalante elegantie van zijn bewegingen. Ross heeft natuurlijk een enorme stem en een grote sexappeal als Reno Sweeney, maar ze is ook een zeer capabele danseres en een geweldige komiek. Tot mijn verbazing bleek een van mijn favoriete choreografische momenten in de show het duet 'You’re the Top' te zijn, uitgevoerd door Bleu en Ross. Hoewel het deuntje beroemd is, kunnen de teksten na het tweede couplet gewoon repetitief en onzinnig lijken, maar Bleu en Ross hadden zoveel plezier met dit nummer dat ik er verliefd op werd. Esse's choreografie doet hier ook wat zwaar werk, waarbij overdreven gebaren worden gecombineerd met visuele grappen en weelderig dansen om de dichte tekst interessanter te maken.
Soara-Joye Ross en Corbin Bleu in ‘Anything Goes’. Foto door Maria Baranova.
Met de meeste van de beroemde Porter-melodieën vooraan geladen in de eerste helft, kan de tweede akte van de show aanvoelen als een bijzaak, vooral omdat de plotapparaten die voor het 'happy end' zorgen,redelijk voorspelbaar. Dat gezegd hebbende, vond ik het begin van het tweede bedrijf tegelijkertijd fascinerend en verontrustend. Een stijlnummer van een kerkkoor, 'Public Enemy Number One', opent Act 2 met de volledige cast die Crocker en zijn criminele maat, Moonfaced Martin, een serenade geeft voor de slinkse acties die aan hen worden toegeschreven. Vanwege een vals paspoort gelooft de kapitein van het schip dat Crocker een gevaarlijke crimineel is, en Crocker is verrast om te ontdekken dat hij als “Public Enemy Number One” een kreeftendiner krijgt, terwijl hij toegeeft dat hij een arme verstekeling is, hij in de cel zou worden gegooid. Zelfs te midden van veel dwaasheden, Alles gaat herinnert ons eraan dat onze cultuur de rijken beloont voor hun slechte gedrag, terwijl ze de armen te schande maken ruim voor de opkomst van reality-tv en social media-sterrendom.
Wanneer de show terugkeert naar een goed einde, blijken Crocker's charme, doorzettingsvermogen en geluk genoeg om de barrières van geld en klasse te overwinnen die hem ervan weerhielden te trouwen met zijn debutante liefje. Tegelijkertijd verraadt de waanzinnige moeite die hij moet doen om zijn sprookjesachtige einde te realiseren, de realiteit van hoe moeilijk het is om vooruit te komen als je achter in het leven begint. Maar het komt natuurlijk goed dat het goed afloopt als je in een klassieke Amerikaanse musical speelt, dus de show wordt afgesloten met een klap op de vuurpijl, compleet met een drievoudige bruiloft en nog een ronde prachtige jurken. Het leven is misschien niet eerlijk, maar het is in ieder geval leuker als je met je voeten op een geweldig Cole Porter-deuntje tikt. De show loopt tot en met 23 december, dus inwoners en bezoekers van DC-gebied hebben nog een paar weken om Bleu en de bemanning te vangen voordat dit schip de zonsondergang tegemoet vaart.
marcea danskleding
Door Angella Foster van Dans informeert.
