Amanda Selwyn Danstheater in 'Hindsight'. Foto door Christopher Duggan. Baruch Performing Arts Center, New York, NY.
6 maart 2020.
Achteraf gezien markeert 20 jaar dansen voor Amanda Selwyn Dance Theatre. Een opeenstapeling van haar werken van de afgelopen twee decennia, het stuk is een mix van repertoire, onderstreept door een consistente stijl.
dans en gymnastiek
Gebaseerd op rechttoe rechtaan moderne lijnen en gesynchroniseerd groepswerk, is de choreografie van Selwyn structureel eenvoudig. Dansers kijken naar voren om beweging uit te voeren en reizen zelden door de ruimte. Het is in feite een presentatie van dans. De gezichten van de dansers weerspiegelen dit, en blijven voor het grootste deel verzameld en gefocust. De meeste emotie komt tot uiting door extensie in het bovenlichaam, die door de armen reikt in een samensmelting van lyrisch en modern. De dansers zijn allemaal duidelijk technisch geschoold en hebben het wiebelen grotendeels geminimaliseerd in een ietwat statische choreografie.
Maar af en toe, in stukken met jazzinvloeden of lossere, meer eigentijdse inspiraties, mocht het kunstenaarschap van de dansers er doorheen pieken. Met de armen stevig om hun schouders geslagen, schudden de dansers alsof ze zichzelf proberen te ontrafelen, terwijl ze voor het eerst die avond uit hun midden komen. De beweging voelt minder presentatief, eerlijker aan. Flitsen van dat kunstenaarschap verschenen gedurende de 55 minuten durende uitvoering, of het nu ging om partnerschappen waarbij de dansers met elkaar verbonden waren, of momenten waarop ze zich verbonden voelden met een bepaalde beweging en erin versmolten. Deze momenten vielen op van de rest en smeekten om verbonden te zijn. Slechts een paar van de dansers hadden voor Selwyn gedanst gedurende een aanzienlijk deel van de 20 jaar van het gezelschap, waardoor het een extra uitdaging voor hen was om zich aan te sluiten bij de geschiedenis van de beweging.
Verlichting speelt daarin consequent een stuwende rol Achteraf gezien Goed ontworpen en getimed, het geeft vorm aan zowel het podium als het dansen. Projecties droegen ook bij aan de algehele ervaring. Van simpele lichtlijnen, tot complexe patronen, tot filmpjes van de dansers zelf. Het nadeel van projecties van 20 jaar geleden is dat ze er gedateerd uit kunnen zien, vaak als een computerschermsaver uit de vroege jaren 2000, waardoor ze worden afgeleid van het dansen.
Zoals bij elke verzameling repertoire, en vooral een repertoire van 20 jaar, worden choreografische gewoonten duidelijk. Het tempo en de spatiëring van de choreografie bleven de hele nacht constant. Selwyn neemt vaak rekwisieten op in haar werk, hoewel ze niet altijd volledig in de beweging zijn geïntegreerd. Rekwisieten werden halverwege de uitvoering op en naast het podium gedragen, soms voortgezet en pas veel later en slechts kort aangepakt. In één stuk hielden de dansers kleine gloeiende bollen vast terwijl ze bewogen, maar deden ze er weinig mee. In een andere plaatste elke danser een schijf die een verticale gloed van licht uitstraalde aan hun voeten, maar danste alleen om hen heen en speelde nooit met het licht.
biografie van brock ciarlelli
Maar Selwyn doorbreekt ook gewoontes en probeert nieuwe technieken uit. Ze heeft door de jaren heen geëxperimenteerd met het laten zingen van haar dansers, met gebaren, met geprojecteerd beeld. Er zijn groepssecties, kanonsecties, terugkerende motieven en frasework. Als je al deze dingen niet met elkaar in verband ziet, de een na de ander in een avondvullend stuk, zou het een beetje aanvoelen als een checklist met choreografische hulpmiddelen, als het niet was om te begrijpen dat Achteraf gezien is een samensmelting van jarenlange uitvoeringen en onderzoek naar deze methoden toen het nieuwe ideeën waren.
En dat is het interessante aan Amanda Selwyn Dance Theatre. Zo weinig dansgezelschappen kunnen hun 20-jarig bestaan halen. Selwyn Dance heeft zoveel trends in de danswereld meegemaakt en heeft zo'n duidelijke en neutrale choreografische basis dat het bijna mogelijk is om een tijdsbestek van die invloeden erop in kaart te brengen. In samenhang genomen met de tijden en contexten waarin deze stukken zijn gemaakt, en het feit dat het bedrijf al 20 jaar bestaat, Achteraf gezien is een terugblik op twee succesvolle decennia van een dans, een prestatie voor elk gezelschap.
Door Holly LaRoche van Dans informeert.
