Maxine Ross danst op 90-jarige leeftijd. Foto met dank aan Ross. Het is de brute ironie van dans dat met jarenlange ervaring zowel wijsheid als degeneratie van het lichaam met zich meebrengt. Oudere dansers rouwen vaak om hun verlies van evenwicht, flexibiliteit, behendigheid en kracht, terwijl jongere dansers het onvermijdelijke proberen te negeren. Martha Graham, beroemd om haar gevoel voor dramatiek, zei ooit dat een danseres 'twee doden sterft: de eerste, de fysieke wanneer het krachtig getrainde lichaam niet langer reageert zoals je wilt.' Maar het tweede deel van dat citaat blijft vaak onopgemerkt. Ze vervolgde: 'Ik heb nooit gechoreografeerd wat ik niet kon doen', wat betekent dat ze de stappen in haar werk veranderde om de verandering in haar lichaam op te vangen. Hoewel jeugdige atletiek leuk is om naar te kijken, vertelt het niet het hele verhaal. De ontwikkeling van volwassenheid en genuanceerde bewegingskwaliteiten kan jaren duren.
Op 90-jarige leeftijd belichaamt danser, docent en choreograaf Maxine Ross die geest van groei, waarbij ze op een elegante manier verandering omarmt in plaats van ertegen te vechten. Vorstelijk en stijlvol, met een bril met een zwarte rand en haar zilveren haar naar achteren getrokken, praten we via Skype vanuit haar geboorteplaats Toronto. Ze gooit een spervuur van verhalen op tafel - over twee voormalige danspartners en talloze studenten, over tournees met het Canadese leger naar Japan en Korea tijdens de Koreaanse oorlog, over baanbrekende dans op televisie (we komen hier later op terug), over haar tijd in New York City en een wereldtournee met de Dorsey Brothers - allemaal onderbroken en uitgekristalliseerd in haar levendige geheugen.
chester see en genade helbig relatie
Maxine Ross en Dennis Moore. Foto met dank aan Randy Klaassen.
Op 16-jarige leeftijd bundelde Ross de krachten met Dennis Moore, haar eerste partner, en het duo werd simpelweg 'Dennis en Maxine' genoemd. Als onderdeel van een variétéprogramma op televisie voerden ze een act van 25 minuten uit met vijf dansen van 'het sublieme tot het belachelijke'. Hun act begon met een balletische wals, ging vervolgens over in een tango en een komische parodie op het beroemde danspaar Vernon en Irene Castle. Later voerde Moore een tiknummer uit toen Ross haar kostuum aantrok voor de finale van de flapper dance. Het publiek vond het geweldig. Ross zegt dat optreden in die begintijd van de televisie vooral moeilijk was vanwege de beperkte hoeveelheid ruimte die de camera kon bestrijken. Ze moesten oefenen op een strook wit plakband, waarbij ze liften in een klein vierkant oefenden om ze in beeld te houden.
Ik ontdek later dat Maxine Ross een artiestennaam is. Voor haar 90thVerjaardag in oktober vorig jaar publiceerde Ross 'vriend en auteur Randy Klaassen haar memoires in een boek met de titel Maxine Ross: Memories of a Dancer (beschikbaar op Amazon op hier Daarin introduceert Klaassen de zevenjarige Kay Steinberg, die begon met dansen in 1933, het jaar nadat Adolf Hilter tot bondskanselier van Duitsland werd gekozen. Steinberg, de dochter van Joods-Russische immigranten, ervoer op jonge leeftijd antisemitisme en veranderde haar achternaam om discriminatie te voorkomen. Misschien een knipoog naar de rol die dans en performance in haar leven blijven spelen, ondertekende ze haar e-mails aan mij 'Maxine / Kay'.
Na een bevredigende danscarrière bouwden Ross en haar man een studio in hun kelder waar ze Maxine’s Dansacademie begon. Succesvol in het competitiecircuit, groeide de reputatie van de studio en al snel moest Ross haar dansers verhuizen en ruimte huren op meerdere locaties om de aantallen te accommoderen.
Matthew Moy
Uiteindelijk haalde het tempo haar in en sloot ze haar studio, maar Ross geeft nog steeds één keer per week taplessen aan de Maple Academy of Dance in Toronto. Haar studenten zijn een toegewijde groep volwassenen, van wie velen als kinderen haar lessen volgden en - soms decennia later - terugkwamen toen ze hoorden dat ze weer lesgaf. Ross noemt zichzelf hun 'tweede moeder'. Ze laat tijdens elke les tijd over om hun leven te bespreken en opschept over hun prestaties alsof het haar eigen kinderen zijn. (Ze heeft ook twee zonen, zeven kleinkinderen en twee achterkleinkinderen).
Geïnspireerd door de lessen van Ross, verliet voormalig student Kim Chalovich haar technische carrière om het Tap Dance Centre in Mississauga, Ontario te openen, de eerste studio in Canada die geheel gewijd was aan tapdansen. Voor Ross '90thverjaardag, vroeg Chalovich haar voormalige leraar om een tapduet uit te voeren. 'Ze vroeg me om het grootste deel van de choreografie te doen,' zegt Ross, 'waarschijnlijk omdat ze dacht dat ik een senior moment zou hebben. Maar ik heb geen senior-momenten. Nog niet!'
Hoewel ze al meer dan tachtig jaar danst, is Ross verre van ouderwets. Om gemotiveerd en fris te blijven, adviseert ze alle dansers en dansdocenten: 'Stop nooit met het volgen van lessen.' Terwijl ze in New York City woonde, volgde Ross een les die werd gegeven door de legendarische Katherine Dunham en later nam ze Dunhams isolement op in haar jazzlessen. Een onverzadigbare leergierigheid 'gaf me de stimulans om door te gaan omdat ik het beter wilde doen'. Zelfs in de tachtig, toen ze zich begon te schamen voor haar leeftijd, bleef Ross naar lessen. Ze keek toe, maakte aantekeningen en regelde daarna privélessen voor zichzelf. 'Ik moest gestimuleerd worden en met de tijd meegaan', zegt ze. 'Je moet je gedachten aan het rollen houden.'
Elizabeth Reaser echtgenoot
Ondanks haar open geest en evoluerende smaak, sluipt nostalgie naar binnen als Ross praat over manieren waarop dans door de jaren heen is veranderd. Ze erkent snel de substantiële verbetering in training. Dansers zijn tegenwoordig prachtige technici, zegt ze, met hogere benen, sterkere lichamen en snellere voeten dan ooit. Maar ze mist de balletische stroom, de vreugde en het gemak van een vorige generatie die niet zo gefocust was op indrukwekkende trucs. Als Ross toekijkt Dansen met de sterren vandaag zegt ze: 'Het is allemaal zo scherp en moeilijk, en ik denk:‘ Mijn god, langzamer. Ontspan en geniet er een beetje van. ’” Als danser, docent, choreograaf en medemens denk ik dat ik dit advies ter harte zal nemen. Maxine Ross heeft jarenlange ervaring en een schat aan kennis om ervoor te laten zien.
Door Kathleen Wessel van Dans informeert.
aanbevolen voor jou
