John F. Kennedy Centrum voor uitvoerende kunsten, Washington, D.C.
11 november 2015
Zeggen dat Twyla Tharp een legende is in de danswereld, is een understatement. Met meer dan 160 werken en een reeks onderscheidingen op haar naam, is en blijft ze een kracht in de hedendaagse dans, even productief en compromisloos als altijd na vijf decennia van dans maken. Terwijl ik de stroom mensen naar het Eisenhower Theatre volgde, was ik verrukt om daar te zijn voor de openingsavond van haar 50-jarig jubileumtour hier in D.C. Het was een vol huis waar iedereen net zo opgewonden over leek als ik om te zien wat er zou gebeuren.
Op het programma stonden twee premières, Preludes en fuga's en Yowzie , met geen enkel stukje van haar iconische repertoire in zicht. Tharp besloot om 50 jaar werk te vieren door precies te doen wat ze het leukst vindt - dansen maken en mensen aan het raden houden - en we waren allemaal verheugd om daar getuige te zijn van het resultaat.
dansen tegen kanker
Het programma begon met Eerste Fanfare, een uitbundige proloog op de Preludes en fuga's , ingesteld op de majestueuze muziek van John Zorn's Antifonale Fanfare voor de Grote Zaal Met de eerste stoot van de trompet sprongen twee mannelijke dansers gekleed in beige met een flits van goud het podium op met de kracht en bravoure van een paar Russische volksdansers. Dit dynamische duo werd al snel vergezeld door een volledige vloot van even indrukwekkende mannen in beige die over het podium sprongen. Ze werden vergezeld door een reeks slanke vrouwen met een brede glimlach en jurken in majorette-stijl in diepe juweeltonen. De hele zaak was bombastisch en toch vreemd uitnodigend als het begin van een parade, vorstelijk en belachelijk tegelijk. Net als ik leek het publiek om me heen te genieten van zowel de precisie van de klassieke lijnen van de dansers als van hun niet-aflatende enthousiasme, net zo aanstekelijk als elke Radio City Rockette.
Rika Okamoto en Matthew Dibble in Twyla Tharp’s ‘Yowzie’. Foto door Ruven Afanador.
Toen, na een zeer korte pauze, vulde de muziek van Johann Sebastian Bach de ruimte die het juiste begin markeerde Preludes en fuga's , en het hele gezelschap verscheen langzaam weer gekleed, net als voorheen, maar met een meer sombere manier van doen. Toen ik naar deze show kwam, was ik bereid om naar buiten te lopen, me verwonderend over wat een meesterlijk genie Tharp is en genoot van de gelegenheid om uit eerste hand getuige te zijn van haar ongelooflijke geschenk. Terwijl dit stuk zich ontvouwde, moest ik toegeven dat ik er niet verliefd op was, en uiteindelijk besefte ik dat ik het net zo vervelend als mooi vond. In de programma-aantekeningen introduceert Tharp de avond door te zeggen: 'Simpel gezegd, Preludes en fuga's is de wereld zoals die hoort te zijn, Yowzie zoals het is. De Fanfares vieren beide. ' Als dit de wereld is zoals die zou moeten zijn, ben ik dankbaar dat ik in deze rommelige, fascinerende wereld leef zoals die is. Elke beweging was mooier en volmaakter dan degene die eraan voorafging, en toch, met uitzondering van een paar delen, voelde de hele oefening voor mij grotendeels hol aan.
Ergens in het midden van dit uitgestrekte, bijna neoklassieke werk, werd ik verliefd op de kleine krachtpatsers van Reed Tankersley en Amy Ruggerio. Ze speelden een atletisch klein nummer dat volledig op een onzichtbare trampoline leek plaats te vinden. Deze beweging was voor mij Tharp-magie en toonde haar talent om zoiets eenvoudigs als stuiteren te nemen en er een komisch hoogstandje van te maken. De bedrieglijk eenvoudige beweging vereiste volledige inzet, zowel fysiek als dramatisch, van de dansers, en het was leuk om te zien hoe Tankersley en Ruggerio de uitdaging aangingen.
Tenminste een deel van mijn worsteling om van dit stuk te genieten, vloeide voort uit het feit dat sommige van de andere dansers in het gezelschap niet zo overtuigend waren en niet zeker leken in wat voor wereld ze woonden: zaten ze in een balletgezelschap, vaudeville-gezelschap of Graham-tragedie? Tharp's wereld is een beetje van dat alles, en niet alle dansers leken op hun gemak met de dubbelzinnigheid. Ze gooiden met gemak pirouettes en brisé volé weg, maar leken onhandig om over te schakelen naar voetgangers en onoprecht op de meer dramatische momenten. Tharp's werk heeft altijd de lichamelijkheid van een atleet en het showmanschap van een Broadway-ster geëist, en sommige leden van dit gezelschap konden de convergerende idiomen gewoon niet combineren op een manier die ondanks hun indrukwekkende technische bekwaamheid geloofwaardig was.
Uiteindelijk leverde Tharp een bevredigend hypnotiserende beweging af om het werk af te sluiten. Het bevatte het volledige gezelschap in paren van mannen en vrouwen die afwisselend klassieke en quasi-Latijnse balzaalstijl speelden in een cirkelvormig patroon. Choreografisch gezien was het een van de eenvoudigste opvattingen van de avond en toch een van de meest visueel opvallende en emotioneel resonerende van het hele programma. De dansers kondenaliseerden die coole sexiness die ik me herinner in oude video's van Tharp die haar eigen werk uitvoerde en uiteindelijk samenvloeiden tot een samenhangend gezelschap terwijl ze in elkaars armen cirkelden, slingerden en golvend. Het was een catharsis moment in een verder ongelijk stuk, en het hielp me om weer bij het bedrijf te komen, net toen de eerste akte ten einde liep.
Na de pauze ging het gordijn omhoog om een doorschijnend doek te onthullen, verlicht in een warme rode tint, en zo begon de Tweede Fanfare ingesteld op John Zorn's triomfantelijke Op hoge plaatsen De dansers draaiden, tuimelden en poseerden in een verbluffend silhouet voor en achter het gordijn voor de duur van de fanfare. De ster van deze sectie was de verbluffende verlichting van James F. Ingalls, die de hele nacht perfect was geweest, maar hier centraal stond omdat het de opening opriep van een ingrijpende Broadway-achtige productie met alleen licht en schaduw. Voor mij was dit het hoogtepunt van de avond. Elke beweging leek essentieel en iconisch terwijl de dansers over het podium vorderden in een steeds evoluerende kinetische reliëfsculptuur. De terughoudendheid en theatraliteit van dit moment was intrigerend. Ik voelde het hele publiek vol verwachting naar voren leunen.
John Selya in 'Yowzie' van Twyla Tharp. Foto door Sharon Bradford.
Toen de fanfare eindigde, explodeerde het podium met licht, kleur en beweging terwijl het gezelschap het podium doorsneed in duetten, trio's en kleine groepen, die behendig communiceerden wie van wie was in deze fantastische wereld. Het werd al snel duidelijk dat veteraan Tharp-danseres, Rika Okamoto, de heldin van was Yowzie , met Matthew Dibble die haar vreemde liefdesbelang uitbeeldt en de rest van het bedrijf als ondersteunende personages in deze vreemde tragikomedie.
Geopenbaard in volledige verlichting, de kostuums van Yowzie , zoals gemaakt door Santo Loquasto, waren even afschuwelijk als briljant. Individueel was elk kostuum meer opzichtig dan het andere, en de dansers leken zoiets als jazzercise-instructeurs uit de jaren 80 die op straat leefden in een post-apocalyptische toekomst, maar als geheel was deze oproer van kleur en patroon net zo schokkend en opwindend als de choreografie zelf. Het belangrijkste was dat de kostuums op meesterlijke wijze de personages en hun status bepaalden in deze rare kleine wereld zonder enige andere podiumactiviteit, behalve een uitgestrekte achtergrond die zelf een extase van kleur en textuur was. Net als de achtergrond en de kostuums, was dit een wereld zonder subtiliteit die overdaad vierde met een ingewikkeld mozaïek van beweging en bizarre stukjes theater, zoals de beurt van Okamoto die zich gedroeg als een baviaan nadat haar minnaar het opnemen tegen een drietal mannen.
Tharp heeft de reputatie onverbiddelijk te zijn in haar persoonlijke leven, en haar choreografie leek altijd in te stemmen met de meer-is-meer, en zelfs-meer-is-nog-meer theorie. Ze gooit het allemaal in Yowzie alsof het de spreekwoordelijke gootsteen is met het petite allegro van ballet dat samenwoont met Elvis-achtige heup-ronddraaiende, refreinmeisjeskicks en een stroom eigenzinnige, postmoderne voetgangersonzin. Wanneer deze gekke cocktail werkt, is het bedwelmend, een soort verslavend dat je er steeds meer van wilt hebben.
joseph grens
Okamoto is volledig overtuigend als de halfgekke, maar bijna kinderlijke, geminachte vrouw in het centrum van dit drama, wat indrukwekkend is gezien ze een van de twee oudste dansers op het podium is. Haar lijnen zijn niet altijd zo scherp en voeten als laserpuntig als de jongere dansers, maar het kan je niet schelen, want ze bezit dat bepaalde merk van ingesloten wildheid dat Tharp's handtekening is. Met haar aan het hoofd leek de rest van het gezelschap ook de weg te vinden, waarbij elke danseres op het podium optrad met zowel technische bravoure als een overtuigend gevoel voor het unieke perspectief van hun personage.
Ik bereikte echter eindelijk het superverzadigingspunt ongeveer 15 minuten voordat het stuk zijn definitieve conclusie vond. Op dat moment hoorde ik mijn compositieleraar aan de universiteit vragen: 'Je hebt je einde 15 minuten geleden gevonden. Waarom dansen ze nog steeds? ' Een antwoord zou kunnen zijn voor de vreugde ervan. De dansers leken het zeker naar hun zin te hebben, wat geen sinecure is om in uur twee virtuoos te dansen. Maar ik weet dat ik niet de enige was toen ik dacht dat het stuk drie keer afliep voordat het echt gebeurde. Ik voelde het publiek een collectieve zucht slaken, alleen om verrast te worden toen de lichten weer opflitsten en dansers weer het podium op explodeerden.
Tegen de tijd dat het stuk echt eindigde, voelde ik me schuldig, maar ik was gewoon ongelooflijk opgelucht dat het voorbij was, terwijl ik een paar minuten eerder niet had gewild dat het zou eindigen. Misschien was dat Tharp's punt. Als Yowzie is onze wereld vandaag, zoals hij is, dan was het misschien precies goed, gezien het feit dat we een constant klaterende, hyperverbonden cultuur leven waar niets ooit lijkt te eindigen. Onze liefdesaffaires en vreemd gedrag zijn constant online te zien, zelfs als we offline zijn gegaan. En als dat haar mening is, heeft ze het niet mis. Maar ik was al volledig ontgoocheld door die realiteit, en ik trek me terug in het theater om even uit te rusten van de zinloosheid van dat constante lawaai. In ieder geval gaf ik de voorkeur aan de eerste van de drie eindes, maar het is Tharp's wereld en zij bepaalt de baas. Natuurlijk bleven we allemaal tot het einde hangen om te zien waar ze ons heen zou brengen. Met Tharp is het altijd een verrassing waar ze landt, en ik weet zeker dat ze ons nog jaren zal laten raden.
Door Angella Foster van Dans informeert.
Foto (boven): Twyla Tharp’s ‘Prelude and Fugues’. Foto door Sharen Bradford.
