Gedeelde ruimte van het Mark Morris Dance Center. Foto door Beowulf Sheehan. Een gerespecteerde, bekende en financieel stabiele choreograaf worden is geen gemakkelijke weg. De enorme uitdagingen onderweg zijn talrijk: financieel kapitaal, het vinden van gemeenschap, het verfijnen van iemands authentieke creatieve stem en gewoon materialen zoals kwaliteitsbeelden van je werk en geschikte oefenruimte. Zonder opkomende choreografen kunnen, gezien deze uitdagingen, ooit 'opgekomen' of 'ontwikkelde' choreografen worden? Hoe ziet dans als kunstvorm er zo niet uit? Voor degenen die houden van en waarderen wat danskunst is, is dat een zorgwekkende vraag.
Gelukkig erkennen bepaalde dansartiesten en -liefhebbers wat hier op het spel staat en hebben daarom programma's ontwikkeld om - op concrete, bruikbare manieren - de obstakels aan te pakken waarmee opkomende choreografen worden geconfronteerd. Dance Informa heeft deze specifieke uitdagingen nader bekeken en hoe een bepaald programma heeft gewerkt om het probleem aan te pakken, in gesprek met de directeuren van die programma's. Deze initiatieven hebben allemaal een ietwat verschillende benadering van het overkoepelende doel om opkomende choreografen te koesteren, maar ze hebben allemaal een belangrijk ingrediënt gemeen: ze bouwen allemaal een gemeenschap op rond het werk van deze nieuwkomers. Net zoals er een dorp nodig is om een kind groot te brengen, is er een dorp nodig om een kunstenaar te laten groeien.
# 1. Kwaliteitsapplicatiematerialen tot veel meer: Festival voor jonge choreografen
Als 19-jarige danskunstenares merkte Emily Bufferd iets op dat haar van streek maakte. Het leek erop dat presentatoren, curatoren, beursrecensenten en andere juryleden afwezen. jongere, minder gevestigde choreografen , niet vanwege een gebrek aan kwaliteit in hun werk, maar omdat ze er geen kwaliteitsopnamen van hadden (professioneel belicht, gekostumeerd en met geluid ontworpen, in plaats van in een informele repetitieomgeving). Promotionele foto's van hoge kwaliteit leken een vergelijkbare barrière te vormen. In plaats van alleen maar te klagen over deze stand van zaken, ondernam ze actie om er iets aan te doen. Een kans om werk op het podium te presenteren, zou verschillende van dergelijke opkomende dansmakers in staat stellen om professionele foto's en video's van hoge kwaliteit van hun werk te verkrijgen.
‘Nothing Has Changed’ van Miyah Henderson op Young Choreographer’s Festival. Foto door Jaqlin Medlock.
wat is het geschenk dat blijft geven?
Zo werd het Young Choreographer’s Festival (YCF) geboren. Toekomstige deelnemers melden zich online aan en een panel selecteert degenen die werk op het festival presenteren. Bufferd, YCF-directeur en oprichter, spreekt haar overtuiging uit dat het belangrijk is dat alle choreografen hun werk laten evalueren op belangrijke kansen op een 'gelijk speelveld'. Dus 'YCF-inzendingen houden alleen rekening met de kwaliteit van de choreografische inhoud en niet met de kwaliteit van de daadwerkelijke video zelf', legt ze uit. De missie van het festival is geëvolueerd naar educatieve initiatieven voor geselecteerde deelnemers en de grotere gemeenschap, bijvoorbeeld via een mentorschapsprogramma (met een minimum van acht contactpunten tussen een festivaldeelnemer en een choreografische mentor). In de toekomst hoopt Bufferd deze educatieve programmeerinitiatieven te laten groeien. Ze hoopt ook meerdere avonden te kunnen draaien in een gerenommeerd theater als The Joyce.
Indrukwekkend, terwijl je werkt aan zijn 11thjaarlijks festival heeft YCF meer dan 150 choreografen gepresenteerd. Bufferd gelooft dat het 'proof of concept' is om deze kunstenaars jaren later in het veld te zien werken. Als nog concreter bewijs van de vervulde missie, zijn YCF-deelnemers 'doorgegaan met choreograferen voor televisie, film, Broadway, opnamekunstenaars, internationaal gerenommeerde concertgezelschappen en hebben ze enkele zeer prestigieuze prijzen gewonnen om dit te doen (Princess Grace, Stage Directors and Choreographers Society, Lucille Lortel Awards en meer), ”deelt Bufferd.
Meer specifiek is het festival in concertformaat (om die mogelijkheid te bieden voor video van hoge kwaliteit en foto's van het choreografisch werk van de deelnemers). De avond voor de laatste vertoning is er een gesprek met een panel van professionals uit de industrie. Bufferd beschrijft deze paneldiscussies als buitengewoon boeiend. 'YCF dient niet alleen als een educatief programma en presentatie voor veel van deze jonge kunstenaars, maar ook als een platform voor het opbouwen van hun carrière, waar we hen promoten en velen van hen helpen om hun naam te laten zien', stelt ze. 'YCF is mogelijk omdat mensen in de dans genereus zijn en anderen willen zien slagen, en ik hoop dat YCF doorgaat op dat traject om zo veel mogelijk mensen te helpen.'
# 2. Repetitieruimte en feedback: Mark Morris Dance Center's Gedeelde ruimte
Beheerders van het Mark Morris Dance Center merkten dat er niet veel cross-over was tussen professionele dansers die les volgden en degenen die oefenruimte gebruikten, en daar wilden ze iets aan doen. Ze zagen ook hoe de gesubsidieerde oefenruimte vaak voortkwam uit het hebben van een aanstaande uitvoering, waardoor degenen die dit essentiële ingrediënt van het maken van werk niet konden missen, werden geblokkeerd (gezien de financiële uitdagingen van een opkomende choreograaf te zijn). Ze bedachten een programma om beide zaken aan te pakken - SharedSpace, een seizoen vol optredens waarbij deelnemers ook in aanmerking komen voor goedkope repetitieruimte in het Mark Morris Dance Center.
Gedeelde ruimte van het Mark Morris Dance Center. Foto door Beowulf Sheehan.
Jessica Pearson, manager van programma's voor volwassenen bij Mark Morris Dance Center, beschrijft hoe hier nog een belangrijk belangrijk voordeel voorhanden is: de mogelijkheid om feedback te krijgen over iemands werk. Ze onderstreept hoe uitvoeringskansen 'duur en competitief kunnen zijn en zich alleen op één dansgenre' kunnen richten. Dit kan problematisch zijn omdat feedback die uit dergelijke kansen komt, 'een essentieel onderdeel is van het choreografische proces', stelt Pearson, terwijl feedback van mensen buiten het 'directe netwerk' nog waardevoller is. Het SharedSpace-publiek is meestal niet-danser en is niet bekend met concertdansconventies.
Deze toehoorders 'hebben verschillende achtergronden en ervaringen en kunnen het werk van choreografen bekijken zonder kennis van hun gedachten, processen of patronen', legt Pearson uit. Ze aarzelen vaak om feedback te geven, maar een gastvrije sfeer en feedback van anderen zoals zij die aanwezig zijn, stelt hen in staat om al te lang hun ervaringen met het werk te delen, deelt Pearson. “Deze ervaring is anders dan een kamer vol dansers die over dans praten. Keer op keer drukken choreografen uit dat deze unieke omgeving bijzonder gunstig is, ”voegt ze eraan toe.
Pearson legt uit hoe potentiële deelnemers een aanvraag indienen om hun werk te beschrijven en waarom ze feedback zoeken, zonder video. Ze kunnen zich aanmelden voor één of meerdere data in het SharedSpace-showseizoen hier Voor elk SharedSpace-evenement worden vijf choreografen per loterij geselecteerd. Mark Morris Dance Center huurt voor elke voorstelling een andere facilitator in. Deze persoon 'leidt de discussie door parameters voor de conversatie in te stellen, maar ook door vragen te stellen aan de groep en hun eigen feedback te delen' en is 'verantwoordelijk voor het betrekken van iedereen, inclusief praktiserende artiesten en toeschouwers die helemaal nieuw zijn in dans', legt Pearson uit. Deze facilitator ontmoet deelnemers aan het programma op de dag van het evenement, wanneer alle betrokkenen toegang hebben tot oefenruimte.
Pearson typeert deze voorstellingen als stilistisch divers, met veel verschillende dansstijlen vertegenwoordigd. Ze beschrijft ook het gebruik van livemuziek bij deze evenementen, dat voortkomt uit de waarde van livemuziek van het Danscentrum als essentieel voor dans.
Met kansen voor opkomende choreografen en voor leden van het grote publiek om nauwer met danskunst bezig te zijn, sluit het programma ook aan bij Mark Morris 'overtuiging dat 'dans voor iedereen is'. Ze merkt ook op hoeveel deelnemers zich achtereenvolgens aanmelden voor het programma, om feedback te krijgen op hetzelfde werk als het evolueert of een nieuw werk, omdat ze de ervaring zo waardevol vonden. In de toekomst hoopt ze het programma te zien bloeien en uitbreiden (bijvoorbeeld door een uitlaatklep voor optredens en feedback te bieden aan tienerchoreografen).
# 3. Je werk zien en het op het podium laten zien: Dixon Place's Onder belicht
Toen de in New York gevestigde danscurator en liefhebber Doug Post de touwtjes in handen nam van het Under Exposed-programma van Dixon Place, was het een beetje een aangename verrassing voor hem om de rol aangeboden te krijgen. Hij was een abonnee en regelmatig lid van het publiek van het seizoen van de locatie. Als curator ziet hij veel werk in de stad, getuigt en noteert hij choreografen wiens werk hem treft, ontroert, aan het denken zet. Als zo'n artiest past in de missie van Under Exposed om 'zich te concentreren op opkomende, opkomende hedendaagse danschoreografen die hun onderscheidende stijlen verfijnen / definiëren', zal Post hen uitnodigen om op te treden. Hij legt uit dat de meeste van deze artiesten in NYC zijn gevestigd, maar dat hij af en toe een artiest uit een andere regio of zelfs een ander land uitnodigt. Anderen solliciteren online.
Jamal Jackson Dance Company bij Under Exposed op Dixon Place.
'We proberen mensen bekendheid te geven net begonnen met hun choreografische carrière - in een eerste, tweede of derde jaar - en degenen die, om welke reden dan ook, moeite hebben gehad om in te breken op andere locaties, 'deelt Post. 'Er zijn altijd nieuwere artiesten die de belichting kunnen gebruiken, er is nooit een tekort aan mensen om in het programma te presenteren', voegt hij eraan toe. Blootstelling aan presentatoren, curatoren en dergelijke, evenals het grote publiek, is hier een belangrijk voordeel. Maar het is ook de sleutel in de reis van een choreograaf om hun werk op het podium te zien, met volledige productiewaarden. 'Er is maar zo veel dat je in een studio kunt doen - iets dat je hebt gemaakt op het podium zien worden gepresenteerd, is een heel ander verhaal', bevestigt Post.
Een ander onderdeel van het krijgen van een werk op het podium is de mogelijkheid om het te laten beoordelen. Post zegt dat een recensent die naar een van deze vertoningen komt niet zo vaak voorkomt, en hij nodigt ze ook niet uit. Af en toe kan een presenterende kunstenaar een recensent krijgen om te komen, en in die gevallen peilt de presentator of het acceptabel is voor een recensent om te komen werken die in de serie worden gepresenteerd, zijn vaak work-in-progress, dus sommige artiesten zouden liever laat een recensent ze niet zien in dat stadium van creatie.
Praktisch gezien kan het een beetje een logistieke shuffle zijn om uitgenodigde choreografen in avonden in het programmaseizoen te passen wanneer ze beschikbaar zijn. Post deelt dat hij geen werken voor een specifiek thema beheert, gezien de uitdagingen met betrekking tot beschikbaarheid. Soms passen werken in een avond van het programma goed bij elkaar als thema, en in andere zijn ze 'overal op de kaart', zegt hij - wat op zijn eigen manier intrigerend en opvallend kan zijn. Post heeft echter een aantal thematische curatie-ideeën voor de komende seizoenen, zoals het onder de aandacht brengen van Afro-Amerikaanse choreografen voor Black History Month en een retrospectief van het programma in 2021, de 10thjubileumjaar van postcuratie Under Exposed.
Op de vraag wat er kan gebeuren voor artiesten na het presenteren van werk in de Under Exposed-serie, beweert Post dat er hier niets met een transactie aan de hand is, maar dat er opwindende dingen gebeuren voor sommigen die dat hebben gedaan. 'Je weet nooit wanneer een vonk kan worden aangeslagen en dingen kunnen gewoon van start gaan voor een kunstenaar', bevestigt hij.
Door Kathryn Boland van Dans informeert.
