Door Laura Di Orio van Dance Informa
Michael Spencer Phillips belichaamt inspiratie. Als danser is hij gedisciplineerd, sterk van hart en lichaam en gepassioneerd. Als een danseres die een zware blessure opliep waardoor doktoren dachten dat hij nooit meer normaal zou lopen, maar die elf maanden later terugkeerde naar het podium, lijkt Phillips bijna buitenaards. Het RIOULT Dance NY-lid maakt zich nu op voor de twintigste van het gezelschapthjubileumseizoen in het Joyce Theatre, en hij zegt dat hij beter dan ooit danst.
Tijdens zijn hersteltijd duwde Phillips zichzelf - mentaal en fysiek - maar hij deed het op een manier die voor zijn aard noodzakelijk leek. Phillips twijfelde er niet één keer tijdens zijn reis aan dat hij weer zou optreden. Hij accepteerde zijn situatie, zette zich in voor volledig herstel en deelt nu zijn ongelooflijke verhaal dat iedereen zeker zal inspireren.
In oktober 2012 trad RIOULT Dance NY in Florida op in het Phillips Center for the Performing Arts van de University of Florida. Phillips, die al 12 jaar bij het gezelschap zit, danste mee Op verre kusten , een gelaagd en fysiek veeleisend stuk voor vier mannen en een vrouw. Tijdens een gedeelte maakte Phillips een sprongetje, toen hij plotseling hoorde en voelde dat wat hij zei de ergste pijn van zijn leven was. In die flits van een moment schoten er verschillende gedachten door zijn hoofd: 'Is dit het einde van mijn carrière?' 'Hoe kom ik van het podium?' 'Ik ga niet mee op onze aanstaande tour naar Duitsland.' 'Wat gaat er gebeuren met de rest van dit stuk? De rest van het programma? ' 'Mag ik verhuizen?'
Met beweging passend bij het stuk, viel Phillips uit en verschoof hij van het podium. Een andere danser trok het kostuum aan om de rol van Phillips af te maken, en voor het laatste werk van het bedrijf aan het programma, Bolero , voerden ze het uit met zeven dansers in plaats van acht. Phillips bleef aan de zijlijn, met een goede vriend en collega-bedrijfslid, Marianna Tsartolia, die over Phillips 'gezicht wreef en hem vertelde dat het goed zou komen.
Michael Spencer Phillips. Foto door Rachel Neville.
De volgende ochtend zag Phillips een orthopedist aan de Universiteit van Florida, maar aangezien hij niet de langetermijnarts van Phillips zou zijn, kon hij niets voorschrijven voor de pijn. Het bedrijf vloog die dag, 26 oktober 2012, terug naar NYC. Phillips zat in een rolstoel. Vrienden droegen hem vijf trappen naar zijn appartement, en hij maakte een afspraak om Dr. David Weiss na het weekend als eerste te zien.
dans voor de gezondheid
Maar toen sloeg orkaan Sandy toe. Metro's reden niet, mensen waren thuis gestrand en het New York University Hospital stond onder water. Phillips zou zijn dokter niet kunnen zien of een diagnose krijgen gedurende 10 dagen, en gedurende deze tijd moest hij leven met de immense pijn.
Ondertussen moest RIOULT zich over twee weken voorbereiden op de Duitse tournee van het bedrijf. Een leerling moest in de rollen van Phillips gaan, andere dansers moesten eventuele gaten opvullen en Phillips voelde zich verschrikkelijk vanwege de last die hij voelde dat hij op het gezelschap had achtergelaten.
'Het enige dat je kunt bedenken is hoe het iedereen beïnvloedt, en wenste dat ze niet zo hard hoefden te repeteren voor een tour', zegt hij. 'Touren is al moeilijk genoeg zonder nieuwe delen te hoeven dansen en samen te werken met nieuwe partners.'
De fysieke pijn was ook aan te merken bij Phillips. 'Ik kon echt niet veel bewegen van het been of het gewicht', herinnert hij zich. 'Ik had niet veel stabiliteit of kracht met dat been. Het was alsof het niet van mij was. Ik kon het niet echt beheersen, en het was zo pijnlijk om te staan, te zitten, noem maar op. Het deed pijn.'
Eindelijk kon hij Dr. Weiss zien, die de immense blauwe plekken op het been, de heup en de buik zag en zei dat het anders was dan alles wat hij eerder had gezien. Na röntgenfoto's en een MRI werd het letsel vastgesteld: Phillips had de adductor uit zijn bekkenbeen gescheurd. De adductor was intact, maar er kwam een deel van het bot bij, en samen trokken ze zich langs de binnenkant van zijn been terug en lieten een gat in zijn bekkenbot achter. Phillips had ook het labrum gescheurd en had micro-tranen en verrekkingen in de abdominus rectus en het fasciale weefsel van de buikspieren.
Weiss raadpleegde andere artsen, maar niemand had een andere danser gezien die zo'n ernstige heupblessure had opgelopen. Vanwege de hoeveelheid tijd die was verstreken sinds de blessure, moest Phillips de mogelijkheid onder ogen zien dat chirurgen niet bij de adductor konden komen en de kans dat hij misschien nooit meer normaal zou kunnen lopen.
'Ik schrok me rot,' geeft Phillips toe. “Ik weet dat er bij elke operatie risico's zijn. Als danseres leken deze echter grote. Ik had zoveel dingen die tegelijkertijd fout gingen dat we geen idee hadden of de operatie succesvol zou zijn. '
Michael Spencer Phillips. Foto door Rachel Neville.
Weiss raadde Phillips aan om naar Dr. Srino Bharam te gaan, een heupspecialist die opgeleid was onder een van de beste heupdokters van het land. Dr. Bharam stelde voor om zo snel mogelijk een operatie te ondergaan. Hij repareerde de labrale scheur, verwijderde het littekenweefsel rond de adductor en trok en bevestigde de adductor met schroeven en een plaatje aan het gebroken bekkenbot. Dr. Bharam zou ook bot resurfacing uitvoeren, een enigszins controversiële techniek die in wezen de kop van het dijbeen en de kom van het bekken waar het zit, zou hervormen. Nu de vorm van zijn botten enigszins veranderde, zou Phillips zijn lichaam opnieuw moeten leren hoe die botten op de meest efficiënte manier bewogen. Maar voor Phillips wogen de voordelen van bewegingspotentieel zwaarder dan wat een belastende herstelperiode zou zijn.
Phillips werd op 5 december 2012 geopereerd. Wat een procedure van twee uur moest zijn, duurde zeven uur. Maar het was gelukt.
Slechts 12 uur later begon Phillips met het herstelproces. Hij begon bewegingstherapie met een gecontroleerde passieve bewegingsmachine, een groot apparaat dat zijn been vasthield en hielp bij het buigen en strekken. Hij ijsde ook de eerste vijf dagen om de twee uur een uur, waarna hij begon met fysiotherapie na de operatie met Rocky Bornstein bij Westside Dance Physical Therapy.
Op die eerste dag van PT, slechts enkele dagen nadat het been van Phillips in wezen was geopend en weer vastgemaakt, zat hij op een hometrainer.
'Ik reed een beetje op de fiets met een ritme van een slap in het begin', zegt Phillips. “Ik heb er maar vier minuten over gedaan, maar toen besefte ik dat het allemaal goed zou komen. Ik zou terugkomen en sterker dan ooit. Het zou pijnlijk zijn, het zou een uitdaging zijn, maar het zou de meest dramatische, levensveranderende en karaktervormende ervaring van mijn hele leven zijn. '
Vier maanden lang duurde de PT-routine van Phillips ongeveer zes tot acht uur per dag. Gedurende de eerste acht weken gebruikte hij krukken om van en naar PT en de sportschool te komen, waar hij fietste, zwom (alleen bovenlichaam), liep, de loopband gebruikte, pilates deed, gewichten, TheraBands, zijde, balansborden en deed honderden oefeningen voor elk deel van het been en de kern.
Al snel begon hij met balletbarre in het zwembad, daarna deed hij barre buiten het zwembad, en al snel, in april 2013, ging Phillips terug naar balletles met zijn leraar, Christine Wright.
'Ik zou elke dag een beetje meer doen', zegt hij. 'Als er oefeningen waren die ik nog niet zou kunnen doen, zou ik de oefening leren en alleen de port de bras doen en me visualiseren dat ik het deed. Zodra ik meer kon bewegen, maar nog steeds niet goed kon springen of het gewicht kon verplaatsen, probeerde ik de combinaties klein achterin te doen. '
Tegen de zomer danste Phillips steeds meer. Op 16 september 2013 keerde hij terug naar de repetitie. Half oktober trad hij voor het eerst weer op! Hij begon met slechts één stuk en voegde langzaamaan meer repertoire toe. En nu danst Phillips weer in bijna alles wat hij eerder was!
Nu zal Phillips zich bij RIOULT voegen in de twintigste van het bedrijfthjubileumseizoen op de Joyce van 17-22 juni. 'Ik ben dit seizoen in een deel van het werk te zien', zegt hij. “Het is een enorme eer. Ik ben zo dankbaar om er deel van uit te maken en weer thuis op het podium te staan met mijn dansfamilie. '
Misschien was de sleutel tot de ongelooflijk snelle terugkeer van Phillips op het podium zijn houding. Nooit vroeg hij: 'Waarom ik?' In plaats daarvan accepteerde hij zijn lot en reageerde met veerkracht en vastberadenheid.
'Ik sprak in april 2013 met een panel van artsen aan de Universiteit van Michigan', herinnert hij zich. “Ze vertelden me over atleten die nog steeds aan het herhalen waren wat er zes en acht maanden na een blessure was gebeurd. Ze deden nog steeds hun PT, maar herstelden niet snel, en deze atleten waren meer dan 15 jaar jonger dan ik. Ik heb de vragen na die eerste week nooit meer gesteld. Het maakte niet uit. Het enige dat er toe deed, was terug de studio in en weer het podium op. Dat is waar ik voel dat ik thuishoor. '
'Zes maanden na mijn operatie was ik al aan het dansen in de klas', vervolgt Phillips. “Acht maanden na de operatie gaf ik les en choreografeerde ik. Die atleten vroegen nog steeds: ‘Waarom?’ Tien maanden, fulltime weer aan het werk en zes uur durende dansdagen. Elf maanden, terug naar optreden. Nu, rug aan rug. Dansen efficiënter en slimmer en schoner en met meer passie en liefde ervoor dan ooit tevoren. Het is vluchtig. We kunnen niet voor altijd artiesten zijn, maar we zijn dansers. Als iemand het tot het uiterste gaat drijven, zullen wij het zijn. Niemand heeft de discipline van dansers. Niemand. Ik geloof dat.'
Bezoek voor informatie over het Joyce Theatre-seizoen van RIOULT Dance NY www.rioult.org
