Door Stephanie Wolf van Dans informeert.
Los Angeles is al decennialang een commerciële dansbroeikas. Maar in de afgelopen 10 jaar, aangewakkerd door gezelschappen als Los Angeles Ballet (LAB), het L.A. Dance Project en hedendaagse dansgroep BodyTraffic, heeft de stad aan de westkust een heropleving van concertdans meegemaakt.
Voormalig New York City Ballet (NYCB) en LAB-danseres Melissa Barak, 35, hoopt haar eigen gezelschap, Barak Ballet, aan die groeiende lijst toe te voegen. Als een gevestigde choreograaf met nog veel te vertellen op het podium, vond Barak het cultiveren van haar eigen dansgezelschap de volgende natuurlijke stap in haar evolutie als dansmaker.
Haar choreografische benen vinden
Op 21-jarige leeftijd kreeg Barak haar eerste grote choreografische pauze toen Peter Martins, artistiek directeur van NYCB, haar de opdracht gaf een nieuw werk te maken voor de zomerworkshop van de School of American Ballet (SAB). Het stuk, Telemann Overture Suite in E Minor , was ingesteld op de score van Georg Philipp met dezelfde titel. Martins bracht het het volgende seizoen in het repertoire van het hoofdgezelschap.
Ondanks de goedkeuring van haar baas, goede recensies en een warme ontvangst van het publiek, zegt Barak dat de ervaring overweldigend was.
'Ik was zo jong', zegt ze. 'Ik kende mijn choreografische stem of mijn sterke punten niet en had niet genoeg [levens] ervaring. Ik had niet het gevoel dat ik al het gereedschap in mijn gereedschapsriem had om mezelf daar echt naar buiten te brengen. '
Barak wist dat het een ongelooflijke kans was, maar ze voelde zich op dat moment 'emotioneel onvoorbereid'. Zelfs als ze volwassen is geworden op het podium en daarbuiten, zegt Barak dat ze nog steeds vlinders krijgt voor nieuwe opdrachten.
'Ik wil mezelf altijd uitdagen om iets anders te doen dan de vorige keer', zegt ze. 'Dus zelfs tot op de dag van vandaag wordt een deel van mij nog steeds erg nerveus en onzeker.'
Melissa Barak. Foto door Bobby Quillard. Haar / make-up door Anthony Pazos.
Haar stem vinden
Om te begrijpen wie ze was als choreograaf, bracht Barak veel tijd door als toeschouwer, stelde ze zichzelf bloot aan andermans werk en deed ze onderzoek. Barak noemt choreografen als George Balanchine, Christopher Wheeldon en Pina Bausch als belangrijke invloeden op haar eigen werk.
'Iemands werk dat ik leuk vind en bewonder, ik wil dat het mij beïnvloedt', zegt ze. 'Ik wil het absorberen en berekenen op een manier die ik ervan kan leren.'
Het dansen van zoveel Balanchine-balletten tijdens haar carrière bij het New York City Ballet en het Los Angeles Ballet had een enorme impact op haar choreografische keuzes. Ze identificeert haar beweging als neoklassiek in stijl met een 'vleugje hedendaagse beweging'. En, net als Balanchine, is muziek haar grootste inspiratiebron.
'Het is de drijfveer voor wat me in beweging zet en in de eerste plaats aan beweging doet denken', zegt Barak.
Haar eigen kansen maken
In maart 2011 had Barak het gevoel dat haar tijd bij LAB ten einde was en werd ze geconfronteerd met het onvermijdelijke raadsel van de danseres: 'Wat nu?'
'Ik was aan het spelen met het idee, wil ik dansen met een ander gezelschap en ergens helemaal opnieuw beginnen', zegt Barak. 'Dat leek me niet aantrekkelijk toen ik 31 was.'
Ze speelde met het idee om naar school te gaan voor interieurontwerp omdat ze affiniteit had met creatieve compositie toen ze haar ah-ha-moment had.
'Plots dacht ik:' Waarom begin ik niet gewoon aan mijn eigen ding? 'En dat voelde goed,' zegt ze.
Barak verlangde ernaar om dans voor het podium te blijven maken, maar zegt dat het als vrouwelijke choreograaf een uitdaging was om kansen te krijgen en het vertrouwen van regisseurs te winnen.
'Het bewijs zit in de pudding', zegt ze. 'We zien niet veel vrouwelijke choreografen in de balletwereld - in de moderne wereld wel. Maar ik weet niet wat het is met ballet. Het is net als de oude jongensclub. '
Ongeveer een maand nadat ze LAB had verlaten, zegt Barak dat ze begon met het schrijven van de mission statement - voordat ze zelfs maar een naam voor het bedrijf had. Al haar 'filosofische frustraties met ballet' begonnen uit haar te stromen en ze besloot manieren te vinden om een antwoord te vinden op de problemen die haar dwarszaten.
'Alles wat ik ooit als danseres had gevoeld, alles wat ik ooit had gewenst, ik begon pen op papier te zetten en alles stroomde uit me', zegt Barak. 'Ik was opgewonden en had zoiets van laten we dit doen!'
leegte dans
Ze verzamelde adviseurs en hield in maart 2013 de eerste showcase van het bedrijf in het Ann and Jerry Moss Theatre in Santa Monica, Californië.
Melissa Barak. Foto door Bobby Quillard. Haar / make-up door Anthony Pazos.
De esthetiek van Barak Ballet
'Opgevat als een dansgezelschap voor dansers' - zo omschrijft de website van Barak Ballet het jonge gezelschap van de choreograaf. Barak zegt dat ze wil dat het bedrijf een gedisciplineerde werkruimte is, maar bovenal een gezonde en collaboratieve omgeving. En ze wil geen koekjessnijder-esthetiek voor haar selectie verhuizers.
'Het is degene die me slaat,' zegt ze. 'Ik geloof niet in het conformeren van de kwaliteiten van een danser. Ik geloof in het benutten van de kwaliteiten van een danser. '
Op het podium
Het bedrijf bereidt zich momenteel voor om in februari 2015 opnieuw het podium op te gaan in The Broad Stage in Santa Monica, Californië. Barak brengt een ballet opnieuw uit met de titel van de choreograaf Nicolo Fonte van Ballet West Ongezegd gelaten Ze herleeft ook twee van haar werken: Midden in ergens , gemaakt voor het Sacramento Ballet in april 2014, en Yueh Fei , een commissie uit 2007 voor het National Choreographic Institute in Irvine, Californië.
Ze plant al een showcase voor juni 2015.
'Het is echt spannend om dit bedrijf in Los Angeles op te bouwen terwijl [de stad] deze renaissance in dans echt ziet', zegt Barak. 'Ik kom uit LA, dus het is altijd in mijn achterhoofd geweest om hier terug te komen en LA weer een succesvol dansgezelschap te geven.'
Voor meer informatie over de neoklassieke choreografe Melissa Barak of haar gezelschap, Barak Ballet, bezoek BarakBallet.org
Foto (boven): Melissa Barak. Foto door Bobby Quillard. Haar / make-up door Anthony Pazos.
aanbevolen voor jou
