Brooklyn Academy of Music, Brooklyn, New York.
20 oktober 2016.
In het theater-dansstuk Brief aan een man , gepresenteerd op de Brooklyn Academy of Music in oktober, werkte avant-garde regisseur Robert Wilson samen met Mikhail Baryshnikov, een van de grootste mannelijke dansers van de tweede helft van de 20theeuw. De twee leidden ons door een verwoestende periode in het leven van Vaslav Nijinsky, de grootste mannelijke danser van de eerste helft van die eeuw.
Mikhail Baryshnikov in ‘Brief aan een man’. Foto door Julieta Cervantes.
Tijdens de uitvoering waren boven het proscenium verschillende uittreksels uit het dagboek geprojecteerd dat Nijinsky begin 1919 gedurende zes weken schreef, toen zijn vrouw en arts zich voorbereidden om hem in een sanatorium te plaatsen. De dagboekaantekeningen waren krachtig - schrijnend eerlijk maar toch ingetogen en onverbogen op een manier waardoor ze bijna een eeuw later modern aanvoelden. De legendarische danseres doemde letterlijk en artistiek op boven de Brooklyn Academy-productie.
Het hele dagboek is beschikbaar in een versie die vakkundig is vertaald door Kyril FitzLyon en bewerkt door de danscriticus Joan Acocella: The Diary of Vaslav Nijinsky: Unexpurgated Edition (Actes Sud, 1995 / University of Illinois Press, 2006). Het lezen ervan is pijnlijk en verhelderend - de enige keer dat een grote kunstenaar een reis naar waanzin heeft opgetekend, aldus Acocella. Nijinsky was zich voortreffelijk bewust van elk gefluister en elke manoeuvre die werd gebruikt om hem te institutionaliseren. Hij schreef in een tijd dat hij wist dat hij zijn verstand, zijn dansen en zijn vrijheid tegelijk verloor. Hij was pas 29.
Het dagboek omvat vier notitieboekjes, met beschrijvingen van de details van Nijinsky's leven - zijn maaltijden, zijn spijsvertering, zijn slapeloosheid en zijn interacties met zijn vrouw, zijn dochter, andere familieleden en bedienden. Hij denkt uitvoerig na over de politiek en filosofie van na de Eerste Wereldoorlog en de denkers en kunstenaars van die tijd. Hij stopt met het eten van vlees. Hij gaat naar de kleermaker. Hij geeft warme kleren aan arme mensen en wil ze meer geven.
Hij probeert wanhopig zijn relatie met zijn vrouw te begrijpen en te herstellen. 'Ik ben van jou en jij bent van mij / ik hou van jou / ik hou van jou / ik wil jou jou / ik wil jou jou', schrijft hij aan Romula, waarna hij haar ervan beschuldigt hem in de steek te hebben gelaten, dat hij 'dood' is terwijl hij is 'leven'.
Nijinsky is het grootste deel van zijn leven diep verarmd en is van plan 'miljoenen' te verdienen door te investeren in de aandelenmarkt, een nieuw type vulpen uit te vinden en zijn dagboek te publiceren. Hij wil dat het script wordt gefotografeerd in plaats van gezet, zodat lezers de lichamelijkheid ervan voelen (zijn “hand”). Het bouwen van een brug tussen Europa en Amerika zal de twee verenigen, beweert hij.
Zijn identiteit verandert terwijl hij schrijft. Hij is Christus. Hij is een beest. Hij ziet bloed in de sneeuw. Hij staat aan de rand van een afgrond. God redt hem. Hij is God.
ivan lendl vrouw
Mikhail Baryshnikov in ‘Brief aan een man’. Foto door Julieta Cervantes.
Het dagboek bevat een soms smekende, soms uitdagende brief aan Serge Diaghilev, waarnaar de titel van de Brooklyn Academy-uitvoering verwijst. De machtige Russische impresario, ooit de geliefde van Nijinsky, trok zijn bescherming terug nadat Nijinsky in 1913 trouwde en de carrière van de danser verwoestte. Nijinsky schrijft: “Ik ben heel druk bezig met dansen. Mijn dansen boeken vooruitgang. ' Hij noemt Diaghilev 'hatelijk' en 'een roofzuchtig beest', en wenst vervolgens dat hij 'in vrede zou slapen'.
Het vasthouden aan zijn dansen is een centrale zorg voor Nijinsky. 'Het spijt me voor ze, want ze denken dat ik ziek ben', schrijft hij. 'Ik ben in goede gezondheid en ik spaar mijn krachten niet. Ik zal meer dan ooit dansen…. Ik zal niet in een gekkenhuis worden geplaatst omdat ik heel goed dans en geld geef aan iedereen die het mij vraagt. '
De ogenschijnlijk eenvoudige declaratieve zinnen van de tekst leveren complexe ideeën op terwijl ze van de ene gedachte naar de andere gaan. Nijinsky's schrijven deelt kenmerken met zijn dansen, althans voor zover foto's van hem suggereren. De camera legde hoekige, vlakke poses vast met ingewikkelde rondingen en spiralen. De beelden stellen hem voor als ellendig en extatisch, omvangrijk en vluchtig, mannelijk en vrouwelijk, goddelijk en dierlijk.
beroemde choreografen 2015
Een leraar vertelde me eens dat training iemand voorbereidt op creatief werk, maar de inhoud ervan niet hoeft te bepalen. Die houding beschrijft perfect Nijinsky's grote sprong van zijn klassieke opleiding aan het gevierde Mariinsky Ballet in Sint-Petersburg - ook Baryshnikovs alma mater - naar het opnieuw maken van ballet als de eerste modernistische choreograaf. Het krachtige vocabulaire van Nijinsky's opleiding verfijnde zijn bewustzijn, maar dicteerde niet de parameters van zijn choreografie.
Nijinsky gemaakt Namiddag van een Faun, Jeux en Het lenteritueel in 1912 en 1913. Vanaf dit uitkijkpunt in de tijd kunnen we de prestatie bewonderen - het glorieuze dansen, de iconoclastische choreografie, zelfs de oproer die Het lenteritueel geprovoceerd in een theater in Parijs.
Het was verpletterend om te leven. 'Ik wilde een eenvoudig leven', schreef Nijinsky. “Ik hield van theater en wilde werken. Ik heb hard gewerkt, maar later verloor ik de moed omdat ik merkte dat ik niet aardig gevonden werd. Ik trok me terug in mezelf. Ik trok me zo diep in mezelf terug dat ik mensen niet kon verstaan. Ik huilde en huilde…. '
Mikhail Baryshnikov in ‘Brief aan een man’. Foto door Julieta Cervantes.
Back to Brooklyn: De productie van Wilson legde weinig vast van Nijinsky's hectische kwetsbaarheid toen hij bezweek voor wat waarschijnlijk schizofrenie was. De uitstapjes van de vaudevilliaanse beweging van Baryshnikov werden agressief verzekerd. Het dragen van een smoking of een donker pak en witte make-up die ergens in het spectrum van Petroesjka tot Cabaret manipuleerde hij een stoel en geometrische decorstukken die Nijinsky's laatste optreden in januari 1919 opriepen. De stemming was soms aangrijpend, zoals toen Baryshnikov met zijn gezicht naar de projectie van een gevangenis-achtig raam op een grijze muur in het algemeen stond, de actie was slim en sexy.
Schokkende theatrale contrasten boden een clichématige momentopname van waanzin. De verlichting brak van briljant groen naar lavendelblauw naar helder wit naar schaduwen en weer terug, terwijl de soundtrack een opeenvolging bood van jazz, Tom Waits, Henry Mancini, gospelsongs, machinegeweervuur en nog veel meer. Maar de hoge energie en de flitsende lichten van de show hebben het niet gered van verrassend saai, of misschien wel zo gemaakt. De voorstelling werd afgesloten met Baryshnikov die een uitgesponnen 'Nijinsky' spint, voordat hij door rode gordijnen op het podium verdween om een proscenium te vormen in het proscenium.
Nijinsky beëindigde zijn dagboek en openbare leven met de brieven “Aan de mensheid” en “Aan Jezus”. Zijn laatste woorden luiden: 'je suis je suis.' In het Engels: 'Ik ben ik ben.' Zijn aanwezigheid in Brief aan een man veegde het podium van al het andere weg.
Door Stephanie Woodard van Dans informeert.
Foto (boven): Mikhail Baryshnikov in ‘Letter to a Man’. Foto door Julieta Cervantes.
