Urban Bush Women in 'Walking with' Trane '. Foto door Gennia Cui. Het John F. Kennedy Center for the Performing Arts, Washington, D.C.
7 april 2017.
Urban Bush Women in ‘Walking with‘ Trane ’: Side B. Foto door Judith Stuart Boroson.
nick sylvester vrouw
Na jaren van bewondering voor het werk van Jawole Willa Jo Zollar van ver, was ik verheugd de kans te krijgen om haar gezelschap Urban Bush Women een van de nieuwste werken te zien uitvoeren, Wandelen met ‘Trane, in het mooie Eisenhower Theatre. Terwijl ik door het programma bladerde, realiseerde ik me dat Samantha Speis, een voormalige danseres in de D.C., zowel choreograaf als performer was, dus het was een extra bonus om uit te kijken naar een bekend gezicht op het podium. De productie ontvouwde zich in twee acts, Side A en Side B, op zeer verschillende arrangementen van de muziek van jazzlegende John Coltrane. Het werk bevatte Speis, samen met vijf andere vrouwen en een man, evenals de pianist, George O. Caldwell. Hoewel ik op geen enkele manier een jazzliefhebber ben, geniet ik wel van de muziek van Coltrane, dus ik verheugde me erop dat geweldige geluid geïnterpreteerd te worden door Zollar en haar getalenteerde gezelschap.
Kant A, ook getiteld 'Just a Closer Walk with' Trane ', begon met een soort invocatie uitgevoerd door de opvallende Chanon Judson, die uit de schaduw golft en schijnbaar de andere dansers oproept, die ze uit de nevel haalt met haar krachtige gebaar.Een voor een komt de rest van het gezelschap binnen, elk met een eigen bewegingsbemiddeling terwijl Judson optreedt als getuige van de informele processie. Op dit punt is de spanning in het theater tastbaar als een pulserende, dreunende toonhoogte blijft crescendo en de bewegingen van de dansers worden hectischer, bijna extatisch. Er is een hoorbare zucht van opluchting wanneer het geluid breekt en even zweeft aan stilte voordat er wat meer bekende licks van Coltrane's muziek zingen. De verandering in geluid duidt op een verschuiving in het visuele landschap terwijl projecties van wolken over de dansers spoelen dankzij een downstage mesh-gaasdoek. Het effect is zowel rustgevend als angstaanjagend tot eer van het projectieontwerpteam van Wendall K. Harrington en Shawn Boyle.
Naarmate Side A evolueert, ontstaat er een patroon waarin de wereld van het werk verschuift met veranderingen in de muziek die worden weerspiegeld in veranderingen in de projecties, van pianotoetsen tot treinsporen tot opkrullende sigarettenrook. Alle beelden waren opvallend en suggestief, maar soms leken de projecties de dansers op te slokken. Misschien waren de projecties bedoeld om deze ietwat abstracte verkenning van Coltrane's 'muzikale leven en spirituele reis' hier en nu concreet te maken, misschien om het werk toegankelijker te maken. Helaas waren de constant veranderende projecties voor mij vooral een afleiding van de weelderige, ritmisch complexe bewegingsverkenningen van het gezelschap en de heerlijke ingewikkeldheid van Coltrane's muziek.
Urban Bush Women in ‘Walking with‘ Trane ’. Foto door Rick McCullough.
Toen dat allemaal vervaagde, genoot ik van de visuele stilte terwijl Speis het bevel over de ruimte in de stilte overnam en een gevoelige, gebedachtige solo uitvoerde. De rest van het gezelschap stond op de voorgrond en smolt onmogelijk langzaam op de grond door een reeks verbluffende scharnierachtige afdalingen totdat Courtney Cook alleen stond. Toen sneed Cooks stem door de bijna stilte met een rauwe waterval van vocalisaties die me leek op zowel scat-zingen als het spreken in tongen dat ik in zuidelijke penecostal kerken heb gehoord. Haar lichaam weergalmde het geluid met diepe articulaties van haar romp, terwijl haar schouders kromden en vingers uit elkaar sprongen in resonantie met haar stem.Het was een geweldige prestatie die me het gevoel gaf van een altaaroproep of de oproep tot actie van een activist. Al die tijd bleef ik wachten tot dat downstage scrim werd weggevoerd, omdat ik wilde dat die barrière tussen het publiek en de dansers eindelijk zou worden opgeheven zoals het gordijn dat in de tempel wordt gescheurd in de oudtestamentische geschriften. Maar ik was teleurgesteld. Het gordijn bleef.
In het laatste deel van Kant A bereikt het volledige gezelschap dezelfde koortsachtige toonhoogte van Cook's optreden, waarbij alle zeven dansers op het podium afwisselend op het publiek af stormen en zich terugtrekken in de schaduw van het podium. Sommige van de andere dansers maken ook hun stem vrij door keelgeluiden en woordeloze proclamaties los te laten, terwijl ze ook ongelooflijke sprongen en geluidloze beuken in de vloer gooien. Nogmaals, ik verlangde ernaar dat dat scrim van de downstage zou worden weggetrokken, en ik wilde wanhopig op de mute-knop drukken op een opgenomen verhaal dat de stemmen van de artiesten op het podium ondermijnt. Maar nogmaals, ik was teleurgesteld dat het gordijn bleef staan, zelfs toen de laatste danseres in de schaduw gleed en de ruimte verliet.
Urban Bush Women in ‘Walking with‘ Trane ’: Side B. Foto door Judith Stuart Boron.
Kant B, met als ondertitel “Freed (om)”, werd begeleid door pianist en componist George O. Caldwell, die meesterlijk optrad met grote precisie, energie en een bijna tedere gevoeligheid voor de dansers. Caldwells arrangement van Coltrane's Een opperste liefde versterkte de ruimte vanaf het begin en riep een kwartet dansers op het podium dat tuimelde, morste en sprong van overgave. Dit heerlijk kinetische kwartet won al snel het publiek en was voor mij zeker een van de hoogtepunten van het hele programma. De beweging voelde euforisch en vreugdevol improviserend aan, zelfs in unisono-secties wanneer de dansers in een strakke formatie samen bewogen. Het gaf me dat gevoel van spelen tussen de tonen van Coltrane's muziek, waarvan ik besefte dat ik het had verwacht, alsof de dansers op het geluid slingerden als een soort sonische speeltuin. Toen het kwartet eindigde, kwam de ruimte in stilte tot rust voordat een meer reflecterend trio een transcendente spreuk weefde, hoewel de delicate dans van Caldwells vingers over de pianotoetsen soms overtuigender was dan de repetitieve articulaties van de dansers. Toen, sneller dan ik had verwacht, beëindigde het volledige gezelschap het tweede bedrijf door in de schaduw te treden onder de woorden die uit Coltrane's 'Psalm'Het was een bevredigend einde, maar ik verliet het theater nog steeds betoverd door dat openingskwartet, dat als een sirenesong was en me zelf terug naar het podium lokte.
muur danser
Door Angella Foster van Dans informeert.
