Hansuke Yamamoto van San Francisco Ballet in 'Nutcracker' van Helgi Tomasson. Foto door Erik Tomasson. Het was weer een ander Notenkraker seizoen bij New York City Ballet (NYCB), en het gezelschap kreeg steeds meer brieven waarin de aanstootgevende, stereotiepe Chinese variant in twijfel werd getrokken. NYCB-solist en diversiteitsbestuurder Georgina Pazcoguin stelde voor dat (nu voormalig) artistiek directeur Peter Martins contact opneemt met haar collega, Phil Chan, een Chinees-Amerikaanse kunstbeheerder en voormalig balletdanser zelf. De vraag die voorhanden is: hoe vertegenwoordigen we de Chinese cultuur op een respectvolle manier terwijl we ook de artistieke erfenis en traditie van Balanchine behouden?
Phil Chan en Georgina Pazcoquin. Foto door Kenneth Edwards.
tom franco netto waarde
Tijdens hun ontmoeting spraken Chan en Martins over de geschiedenis van het vertegenwoordigen van verschillende rassen in Amerika en andere sociale fenomenen met betrekking tot ras: The Yellow Peril during the Gold Rush, de Chinese uitsluitingsakte, politieke satire en cartoons, Japanse internering rond WO II en blackface-prestaties . Zoals kunst het leven weerspiegelt, en deze gevoelens werden onthuld in de uitvoerende kunsten door middel van karikatuur, exotisme en oriëntalisme. Maar wat zijn de werkelijke gevolgen van die afbeeldingen vandaag de dag?
'In de Notenkraker kan elke danser van elk ras elke andere variatie dansen, ”legt Chan uit. 'Maar om de een of andere reden voelen we de behoefte om ras in de Chinese variant te benadrukken.' Chan en Martins keken naar drie delen van Balanchine's Notenkraker : de choreografie, make-up en kostuums. Met toestemming van The George Balanchine Trust heeft Martins subtiele maar ingrijpende wijzigingen aangebracht in alle drie. Deze omvatten het verwijderen van de koeliehoed, het opnieuw choreograferen van het buigen en het schuifelen, het veranderen van de make-up van het witte gezicht en het vervangen van geisha-pruiken door eenvoudige hoofddeksels. Wanneer bedrijven in het hele land Balanchines uitvoeren Notenkraker vandaag kunnen ze kiezen uit twee opties: de originele Balanchine-choreografie en de aangepaste versie van Martin uit 2017.
'Ik heb Gina meteen gebeld', herinnert Chan zich. 'Ik was geschokt. Peter Martins zou die van Balanchine veranderen Notenkraker George Balanchine's Notenkraker heeft altijd centraal gestaan in het Amerikaanse ballet. Het was de eerste productie die in de jaren vijftig op televisie werd uitgezonden. Chan vroeg zich af of Peter Martins, een van de meest conservatieve dansambassadeurs, bereid is te veranderen, waarom dan niet alle anderen?
Originele schetsen voor ‘The Fairy Doll’. Foto met dank aan Phil Chan.
Chan en Pazcoguin hebben samen een rechttoe rechtaan maar belangrijk streven opgericht, Final Bow for Yellowface. 'We wilden mensen niet uitroepen omdat ze racistisch waren, en we wilden niet de‘ pc-politie ’worden,” beschrijft Chan. 'Wat we deden was eenvoudig en schijnbaar niet al te controversieel.' Ze kochten www.yellowface.org voor $ 10 en maakten een belofte: Ik hou van ballet, maar in de geest van diversiteit zet ik me in om verouderde voorstellingen van Aziaten op ons podium voor podiumkunsten te elimineren
Aanvankelijk namen Chan en Pazcoguin contact op met een paar balletgezelschappen met wie ze relaties hadden: Dance Theatre of Harlem, Ballet West en Pacific Northwest Ballet. Alle drie zagen de kans om mee te doen. 'We hebben niet op de pers gedrukt', zegt Chan. 'We hebben zojuist bedrijven benaderd om deel uit te maken van dit gesprek.' Het duurde tot Thanksgiving (prime Notenkraker seizoen) dat The New York Times het verhaal brak. 'Opeens tekenden veel kleinere gezelschappen de belofte na dit persbericht, en vrijwel elk groot Amerikaans balletgezelschap is nu aan boord.'
Hij vervolgt: 'We werden al snel een bron voor dit gesprek, ook al waren we zeker geen pioniers', legt Chan uit. “Broadway en Hollywood worstelden hier de afgelopen jaren mee. Maar met ballet is het niet zo gebruikelijk om de klassiekers opnieuw uit te vinden. ' Er is zoveel in het klassieke westerse repertoire dat erg geliefd is, maar ook problematische thema's, personages of momenten van dialoog heeft die aanstootgevend kunnen zijn. We realiseren ons dit vaak niet omdat deze werken al generaties lang worden overgedragen. Het duurt een minuut om een stap terug te doen en het werk te doen.
het sylphide ballet
George Li, Gloria Vauges en Janice Mitoff in Tea uit ‘The Nutcracker’ van George Balanchine, 1954. Foto door Frederick Melton.
Wat houdt dat werk in? Het kan betekenen dat je de make-up of kostuumkeuzes verandert, de choreografie opnieuw bezoekt en blokkeert, of zelfs gewoon de intentie van een enkele regel verandert. Chan werkte onlangs met Arena Stage's productie van Alles gaat 'De Cole Porter Estate bepaalde dat we het script intact moesten houden', legt hij uit. 'Maar we hebben de context van de problematische regels veranderd, zodat de Aziatische mensen niet het mikpunt waren van de grap die ze erover maakten.'
Er zijn nog steeds veel puristen die het niet eens zijn met eventuele wijzigingen aan deze klassieke balletten. 'Ik moet me afvragen:' Maak ik iets belangrijks uit niets? Het is gewoon dans! ’Maar dan krijg ik berichten van jonge Aziatische dansers en studenten die zich plotseling vertegenwoordigd, bekrachtigd en gehoord voelen. Dat maakt dit werk zinvol. '
Bezoek voor meer informatie over Final Bow for Yellowface www.yellowface.org
Door Mary Callahan van Dans informeert.
