'Opulent', 'magisch' en 'mooi' zijn slechts enkele van de vele woorden die worden gebruikt om de nieuwste musical te beschrijven Anastasia Onder leiding van Darko Tresnjak is deze productie die is gebaseerd op een waargebeurd verhaal nu tot leven gekomen op de Hartford Stage in Connecticut. Het verhaal van Anastasia neemt je mee op een historische reis die begint in het oude keizerlijke Rusland en eindigt in Parijs in de jaren 1920, een tijdperk dat vooral bekend staat om de geboorte van ragtime. Vanwege de historische rijkdom van het verhaal gingen er talloze hoeveelheden onderzoek naar het brengen Anastasia tot leven op het podium. Met zoveel aandacht voor detail voordat ze op het podium stonden, probeerden de cast en crew elk optreden te maken Anastasia naadloos.
Peggy Hickey, choreograaf voor Anastasia , beschreef haar ervaring tijdens het proces van het tot leven brengen van de show. Naast het uitvoerig doornemen van elke reeks van de show en het krijgen van historische achtergronden van personages en setting, was er constant iets nieuws om te omarmen bij de productie van Anastasia
'Het was een beetje heftig voor mij de eerste maand omdat ik heen en weer reisde', zegt Hickey, 'maar het proces zelf was behoorlijk wonderbaarlijk.'
Peggy Hickey, choreograaf voor ‘Anastasia’. Foto met dank aan Joan Marcus.
Als choreograaf voor Tresnjak voor een periode van 15 jaar, legde Hickey uit hoe hun gedeelde taal en vocabulaire er ook toe bijdroegen dat het repetitieproces soepel verliep. Door elkaar van tevoren te ontmoeten, werkten Hickey en Tresnjak uitvoerig aan een plan dat zeker niet alleen een geweldig repetitieschema zou creëren, maar ook een nog grotere productie zodra het op het podium verscheen. Na alle zorgvuldige planning en ontmoetingen waren de volgende ingrediënten voor dit meesterwerk de dansers, acteurs en de auteurs.
Alida Michal, een hoofddanseres in de Zwanenmeer balletreeks in Anastasia en voormalig student van Hickey's van UCLA, deelde een vergelijkbare kijk op haar ervaringen met repetities en de eer om opnieuw met Hickey samen te werken.
'Het was toevallig om weer met Peggy aan de slag te gaan', zegt Michal. 'Ze is een van de hardst werkende vrouwen die ik ken in de branche.'
Met de opwinding van het werken met Hickey en onder leiding van Tresnjak deelde Michal haar ietwat uitdagende maar ongelooflijke reis door het achtergrondverhaal van Anastasia.
'Het was een heel intens proces, en meer dan ik dacht dat het zou zijn', zegt Michal. “Omdat ik in een musical zat, wist ik dat het veel werk zou zijn en pret werk.'
‘Anastasia’ wordt opgevoerd in het Hartford Stage van Connecticut. Foto met dank aan Joan Marcus.
Michal typeerde zichzelf als een 'geschiedenisjunkie' en omarmde haar liefde voor onderzoek en ging op zoek naar alle informatie die ze in handen kon krijgen voor het verhaal van Anastasia. Afgezien van materiaal dat voorafgaand aan de repetities aan alle castleden werd gegeven, ging Michal nog een stap verder en creëerde hij een Pinterest-bord met extra afbeeldingen, zoals Romanov-familiefoto's en tijdlijnen, om de rollen die ze op het podium zou spelen beter te begrijpen.
'Ik hou echt van historische shows, dus dit was perfect', zegt Michal. 'Ik heb het gevoel dat hoe meer ik aan een show kan toevoegen, hoe rijker de show kan zijn.'
Met alle opwinding van dagelijkse repetities en meer te weten komen over de geschiedenis van Anastasia , tech week en previews bleken de meest uitdagende voor Michal te zijn, maar zorgden ervoor dat het proces in de loop van de tijd naadloos verliep.
'We waren overdag ongeveer vijf uur per dag bezig met dagelijkse bewerkingen, en dan voerden we die veranderingen 's nachts uit voor een live publiek', vertelt Michal.
shaunie o neal wiki
Alida Michal, een danseres in ‘Anastasia’. Foto met dank aan Joan Marcus.
Hoewel dit specifieke deel van het repetitieproces soms fysiek en mentaal belastend was, voegt Michal eraan toe: 'Toen alles eenmaal samenkwam op het podium, werd de openingsavond een prachtige en magische ervaring.'
Na lange dagen van repetities die de dansers scherp hielden en talloze uren karakteronderzoek, Anastasia was eindelijk klaar om het podium te betreden. De anticipatie op de gebeurtenissen van de openingsavond voor zowel Hickey als Michal was duidelijk toen ze de constante energie in het theater beschreven.
Met betrekking tot de openingsavond zegt Hickey: “Ik kan de openingsavond nauw verbinden met het bereiken van je trouwdag. Er komt zo veel bij kijken en zoveel maanden werk, maar het is het waard. '
Zo lonend als het was om te zien Anastasia tot leven komen op het podium, was Hickey ook verbaasd over de energie van het publiek op de openingsavond.
'De energie in het theater was alsof ik bij een rockconcert was', merkt Hickey op. 'Het was een ongelooflijk publiek en ik kon zien dat ons werk zijn vruchten afgeworpen had door de manier waarop ze reageerden.'
De openingsavond was niets minder dan lonend voor Michal terwijl ze optrad. Haar agent en een van haar beste vrienden (een collega-acteur) in het publiek hebben voor steun was de kers op de taart.
'Het was zo'n mooie avond', herinnert Michal zich. 'Je voelde de opwinding in de kamer en in het theater. Het was echt een trots moment voor mij. '
Met de productie van Anastasia op Hartford Stage, dat op 19 juni afsloot, besprak Michal hoe ze zichzelf probeert te overtreffen tijdens elk optreden door iets nieuws en fris te bieden aan elk publiek dat ze tegenkomt.
'Ik probeer altijd de hoge standaard te behouden die bij dit soort shows hoort, en mezelf echt verder te pushen', zegt Michal. 'Of het nu gaat om een uitdagende beurtsequentie of om hier of daar een extra dubbel toe te voegen als artiest, het is een service voor het publiek.'
Een ding is zeker. Anastasia dient als show voor iedereen. De eerlijkheid van de muziek, de choreografie en de verhaallijn zelf geeft weer wat deze productie zo magisch maakt. Om nog meer opwinding toe te voegen aan deze geweldige show, Anastasia zal binnenkort het Broadway-podium vereren, tot groot enthousiasme van Michal en Hickey.
'Ik kon niet meer opgewonden zijn', roept Michal uit. “Dit is een prachtige show en verdient het om gezien te worden. Ik ben heel blij dat het zover gaat komen. '
'Het is een droom die uitkomt!' zegt Hickey. 'Ik ben nog steeds aan het knijpen in de wetenschap dat ik werk met mensen die dit mogelijk maken.'
Door Monique George van Dance Informa
Foto (boven): Anastasia wordt uitgevoerd in het Hartford Stage van Connecticut. Foto met dank aan Joan Marcus.
