Toekomstige Artikelen

Door Stephanie Wolf en Deborah Searle van Dance Informa

De toevallige voorbijganger die 75th Street op Broadway in Manhattan oversteekt, zal waarschijnlijk niet de aandacht trekken naar de rijen producten en speciale goederen buiten de Fairway-kruidenier op het welvarende Upper West Side-blok.

Maar voor de meer oplettende voetganger kan hij of zij een stroom van zwaar voetverkeer opmerken die een deur net ten noorden van de seizoensfruit en groenten binnenkomt en verlaat - hun haar glad of achterover gebonden, met grote bakken en rugzakken volgepropt met versleten danskleding en schoeisel.

Meer dan 3.000 professionele en aspirant-dansers passeren elke week die deur om les te volgen bij de beroemde Stappen op Broadway , een dansstudio die synoniem is geworden met de dansscene in New York City.

lange dans

De erfenis van Steps

Op een willekeurige dag kun je een glimp opvangen van sterren van grote internationale gezelschappen of shows - waaronder American Ballet Theatre, New York City Ballet, het Mariinsky Ballet, het Royal Ballet en Broadway-adel - die lessen volgen of zich uitstrekken in de gangen van Manhattan studio.

Het programma zit boordevol dansstijlen en fitnessaanbod: ballet, hedendaags, jazz, hiphop, muziektheater, flamenco, tango, tap, pilates en yoga. En door de jaren heen is de personeelslijst gestapeld met topnamen uit de branche, waaronder David Howard, Gelsey Kirkland, Misty Copeland, Debbie Allen, Chita Rivera, Gwen Verdon en nog veel meer.

Het is een ware smeltkroes van dans.

'In de verwachting dat prima diva-balletdansers naast de luide muziek van de jazzles zouden komen - het was ongehoord en riskant', zegt oprichter en co-artistiek directeur Carol Paumgarten over het starten van de school in 1979.

Verrassend genoeg is Paumgarten geen danseres. Als kind gaf ze de voorkeur aan schaatsen boven balletslippers en speelde ze tennis. Maar pas nadat ze haar tweede kind had gekregen, raakte ze betoverd door de kunstvorm.

Carol Paumgarten. Foto met dank aan Steps on Broadway.

'Ik ging naar een Alvin Ailey-repetitie en het ontbrandde [iets in] mij', zegt Paumgarten. 'Dat plantte een zaadje en ik ontdekte iets op de rijpe leeftijd van 27 jaar dat ik had moeten doen toen ik 7 was.'

Ze opende een kleine studio op 56th en Broadway met haar toenmalige partner Patrice Soriero en verzamelde een klein aantal toegewijde studenten op basis van hun kleine, maar gerenommeerde faculteit: de beroemde balletlerares Nenette Charisse en de beroemde etnische dansinstructeur Lavinia Williams.

jon katz tania raymonde

'Patrice en ik hebben alles gedaan', zegt Paumgarten. 'We openden de studio, we tekenden mensen in, we stopten wc-papier in de badkamer.'

De twee namen uiteindelijk de ruimte van de voormalige New York City Ballet Principal Melissa Hayden over in 1981 en, drie jaar later, verhuisden ze naar hun huidige ruimte op 75th en Broadway - nadat ze het hele ding hadden gestript en gerenoveerd.

Paumgarten ontmoette Diane Grumet, de huidige co-artistiek en algemeen directeur van Steps, toen ze nog steeds de ruimte bezette op 56th en Broadway. Grumet was toen danser bij de Joyce Trisler Danscompany, onder leiding van de laatmoderne danschoreograaf Joyce Trisler. De dansgroep werd het vaste gezelschap in de studio van Paumgarten.

Uiteindelijk kreeg Grumet een positie als zakelijk manager bij de Alvin Ailey School. Maar ze bleef contact houden met Paumgarten.

'Carol zag mijn carrière evolueren en veranderen', zegt Grumet. 'Dus ik zei tegen haar:‘ Als je de uiteindelijke positie open hebt, laat het me weten. ’'

Paumgarten heeft dat telefoontje gepleegd.

Een nieuw partnerschap

Het verlaten van de Alvin Ailey School was riskant, maar Grumet zegt dat ze er zeker van was dat ze die gok durfde te wagen. Nadat ze voor haar had lesgegeven en in haar eerste studio in Midtown had gerepeteerd, voelde Grumet zich verbonden met Paumgarten's visie voor Steps on Broadway.

'Carol is een zeer gulle, ondersteunende, gepassioneerde persoon over dans', zegt Grumet. 'Het was toen een moeilijke beslissing voor mij, maar ik wist dat Steps een goede plek was om te groeien.'

Paumgarten zegt dat ze wist dat ze Grumet als haar collega wilde.

Stappen op Broadway co-artistiek directeur

Diane Grumet. Foto met dank aan Steps on Broadway.

'Ik heb haar achtervolgd', zegt ze.

En de twee zijn al 21 jaar zakenpartners en zetten zich diep in voor de school en het succes ervan.

'Ze is heel, heel toegewijd', zegt Paumgarten. 'Dit is haar leven.'

laurel coppock wikipedia

Niet zomaar een dansschool

Steps bouwde zijn reputatie voornamelijk op door zijn dansinstructie.

Steps heeft door de jaren heen enorme veranderingen ondergaan. In de huidige ruimte begon het met vijf studio's en is het uitgegroeid tot 10 studio's en drie trainingsafdelingen.

Dansers van elke leeftijd, vaardigheidsniveau of stijlkennis kunnen zeven dagen per week langskomen om een les te volgen die wordt aangeboden op het uitgebreide open divisie-schema. De instelling in Manhattan blijft masterclasses organiseren met gerenommeerde instructeurs en biedt werk / studie-opties voor studenten, waardoor studenten onbeperkt danslessen kunnen volgen in ruil voor acht tot tien uur per week administratief werk.

Steps biedt een verscheidenheid aan trainingsplatforms voor zowel jongeren als binnenlandse en internationale studenten op een professionele track - zoals de intensieve zomerstudie, een visumtrainingsprogramma voor leerlingen uit het buitenland en het tweejarige Steps Conservatory Program.

Naast de instructie worden er nu lezingenseries, forums en uitvoeringen georganiseerd. Een deel van deze programmering omvat:

Voltooi danser talkserie: focus op blessurepreventie en algemeen welzijn voor dansers.
Artist Talks en filmserie: Opwindende dialoog over een carrière in de kunsten en de dansgemeenschap in het algemeen.
Stappen voorbij : Concertserie met optredens van de faculteit Steps , Performance Labs , en showcases voor studenten die zijn ingeschreven voor de School at Steps.
Steps Repertory Ensemble: het vaste hedendaagse dansgezelschap van Steps on Broadway.

Carol Paumgarten met Maya Plisetskaya. Foto door V. Bliokh.

Grumet zegt dat al deze inspanningen bijdragen aan het cultiveren van de gemeenschap.

'Ik ben een gelovige dat dans een kunstvorm is die van persoon tot persoon wordt overgedragen', zegt Grumet over de verschillende ervaringen die bij Steps beschikbaar zijn. 'Het is belangrijk om die menselijke connectie te hebben en te bespreken hoe concepten zijn geëvolueerd.'

Steps biedt dansers ook een weg om werk te vinden. Professionele dansers en choreografen zwerven de hele dag door de zalen en studio's en bespreken vaak nieuwe projecten en kansen.

zal tudor partner

'Toen ik hier kwam, was de studio eigenlijk gewoon een inloopstudio', zegt Grumet. “Dat is het geworden en nog veel meer. Toen ik deze baan aannam, zag ik het zo. '

Blijf doorgaan

De sfeer van Steps is heel typerend voor Manhattan: veel verloop met personeel en docenten, veel in- en uitgaande verkeer, constante drukte om rond te komen en de boel draaiende te houden.

'Het is een moeilijk ritme om op te zitten', zegt Paumgarten.

De jarenlange neergang van de economie heeft het tot een uitdaging gemaakt om dit ritme gaande te houden. Maar Paumgarten zegt dat de worstelingen het waard zijn.

Geavanceerd professioneel ballet met Wilhelm Burmann bij Steps on Broadway. Foto door P. Goode.

De oprichter van de school reflecteert op de vele herinneringen die in het gebouw zijn ondergebracht - zoals blijkt uit foto's langs de muren. Ze bruist van emotie als ze zich deze momenten herinnert, en straalt van trots als ze opmerkt over de volgende generatie dansers die elke dag door de deuren komt, de ontluikende ballerina's en de hoopvolle Broadway-fans.

'Ik ga naar het kinderprogramma en zie ze evolueren en vooruitgang boeken', zegt Paumgarten. 'Dan zie ik de vreugde die mensen hebben als ze hier zijn en krijg ik tranen. Ik ben gewoon weggevaagd door iedereen. '

Ga naar voor meer informatie over de geschiedenis en programma's van Steps on Broadway StepsNYC.com 

Foto (boven): Carol Paumgarten en Diane Grumet. Foto met dank aan Steps on Broadway.