'Footloose' op de Norwegian Joy. Foto met dank aan Norwegian Creative Studios. Noorse creatieve studio's , de in-house entertainmentdivisie van Norwegian Cruise Line, opende onlangs haar gloednieuwe productie van Footloose the Musical aan boord van de Norwegian Joy. Choreograaf Nick Kenkel werkte samen met het productieteam en regisseur David Ruttura om de hoge energie van de originele film vast te houden en tegelijkertijd tot de kern van het verhaal en de gruizige vastberadenheid van het centrale personage, Ren McCormack, te komen. Dance Informa sprak met Kenkel over zijn ervaring en de uitdagingen en triomfen van het werken aan zo'n uniek project.
rock usa 2012
Kenkel vertelt ons eerst iets over zijn unieke dansstart. 'Ik begon als een kleine Michael Jackson-imitator zonder enige opleiding, in een klein plattelandsstadje in Indiana', onthult hij. 'Mijn moeder probeerde me als kind echt over te halen om ballet te gaan doen, maar ik dacht dat dat gek was omdat ik niemand kende die danste, dus ik heb het nooit gedaan. Toen ik op de universiteit zat, ging ik auditie doen voor een dansgezelschap. Ik ging eigenlijk een andere vriend moreel steunen die auditie deed, en toen werd ik bij de auditie betrokken en kwam ik binnen. '
Nick Kenkel op ‘Footloose’ van Norwegian Cruise Line.
Lachend vervolgt hij: 'Ik heb echt geprobeerd om eruit te komen omdat ik op de universiteit het intense honours-bedrijfsprogramma volgde, dus ik had niet veel tijd. En de artistiek directeur, tot haar verdienste, liet me het niet laten vallen. Dus ik ben haar tot op de dag van vandaag echt mijn carrière verschuldigd! '
Na drie jaar bij het gezelschap te hebben gedanst, verhuisde Kenkel naar Chicago om te werken bij het nummer één accountantskantoor ter wereld. Zijn liefde voor dans was niet verdwenen, en hij begon lessen bij te wonen en nam zelfs verlof van boekhoudkundige werkzaamheden om het zomerprogramma bij Alvin Ailey bij te wonen. Een verhuizing naar New York en de sluiting van het bedrijf waar hij werkte als gevolg van het wereldwijde Enron-schandaal leidde tot een reeks gebeurtenissen die Kenkel ertoe brachten dans eindelijk serieus te nemen. 'Ik herinner me dat ik dacht:‘ Ik ga gewoon een jaar lang vakantie nemen en dansen en kijken wat er gebeurt ’, zegt hij, en in theorie ben ik nooit meer teruggegaan. Dat was in 2001. '
Zijn overgang naar de rol van choreograaf gebeurde vanzelfsprekend. “Op de universiteit pitchen een paar van ons in het gezelschap een idee voor een plaatselijke club dat ik de nummers zou choreograferen met een team. Ik denk dat we $ 80 hebben verdiend, maar we mochten gratis drinken ”, lacht hij. 'Later ontmoette ik Jerry Mitchell van Broadway tijdens een film, en hij vertelde me over een burleske show die hij elk jaar doet, genaamd Broadway Bares, en dat ik me zou aanmelden om er deel van uit te maken. Dus dat deed ik, en uiteindelijk gooide ik tegen hem dat ik een nummer voor de show choreografeerde. Sindsdien ben ik aan het choreograferen voor Broadway Bares, en ik werd vele malen zijn assistent-choreograaf en associate choreograaf en daarna co-choreograaf bij een aantal projecten. Hij is tot op de dag van vandaag een mentor voor me geweest. '
Kenkel heeft sindsdien alles gechoreografeerd, van muziekvideo's tot musicals en alles daartussenin. Het bureau van Kenkel (MSA) stuurde hem de choreografie van de Noorse productie van Footloose, en hij ontmoette regisseur David Ruttura om het project te bespreken. 'Ik kan erg eigenwijs zijn als choreograaf omdat ik mezelf regisseer', zegt Kenkel, 'maar we kregen meteen een band. Hij is een beetje jonger dan ik, maar ik herinner me de film die uitkwam in '84, en het zorgde gewoon voor een revolutie in de popcultuur, vooral voor een jongen uit een kleine stad in Indiana zoals ik. Ik ben altijd al dol geweest op de naam en het pand, en David en ik konden het heel goed met elkaar vinden. Ik dacht dat het een geweldige ervaring zou zijn. '
Kenkel's benadering van deze versie van Footloose voor Norwegian Cruise Line was om de oorspronkelijke bedoeling van de film te beschermen en hedendaagse elementen te weven waar dat zinvol was. 'Mijn vormingsjaren waren begin jaren '80, toen soundtracks een groot probleem waren en muziekvideo's een hoge vlucht namen', legt Kenkel uit. 'De‘ Thriller ’van Michael Jackson en‘ Love is a Battlefield ’van Pat Benetar, met de beruchte danswedge, dat alles heeft tot op de dag van vandaag invloed op mijn choreografie. Ik heb dit project in feite benaderd door een zevenjarig assortiment uit de jaren 80 te kiezen en veel oude video's en momenten op Solid Gold te bekijken. '
Hij vervolgt: “Over het algemeen probeer ik altijd eer te bewijzen aan de tijdsperiode, maar ook dingen bij te werken, want ik heb het gevoel dat het een vergissing zou zijn als ik dat niet zou doen. Dingen evolueren en dans wordt beter, dus je moet wat hedendaagse momenten opnemen. Maar ik probeer het te doen onder de lens van een eerbetoon aan de tijdsperiode of de oorspronkelijke bedoeling van de muziek. De openingsscène gaat bijvoorbeeld over individualiteit en het niet kunnen uitdrukken van jezelf, dus het nummer dat ik heb gechoreografeerd, is een rechtstreeks eerbetoon aan de film waarin je de voeten van iedereen verschillende dansen ziet doen. Het is eigenlijk een van mijn favoriete openingen voor een musical ooit. Maar ik probeerde de dans uit een grimmiger plek te laten komen, en een ietwat sexyere plek, want dat is hoe dan ook mijn esthetiek. Ik denk dat dans een vorm van expressie is uit woede en lust, dus ik probeer daar altijd trouw aan te zijn. '
Er was ook de uitdaging om te choreograferen voor personages die niet per se zouden moeten kunnen dansen. “Veel van de beweging moest subtiel zijn”, legt Kenkel uit, “en we hebben ook rekwisieten ingebouwd. Er is een aantal dat gebeurt terwijl ze allemaal in de gymles zitten, dus dankzij Ren die met een basketbal dribbelt en springtouw laat hij elk lichaam bewegen in een razernij die echt opwindend is. Het kon niet alleen een dansnummer zijn om te dansen, dus ik heb hard gewerkt om ervoor te zorgen dat de dans klopte met het vertellen van verhalen. '
Choreograferen voor een cruiseschip zou nooit hetzelfde zijn als iets maken voor een traditioneel theater, maar Kenkel was niet verbaasd. 'Er zijn een aantal dingen die ik gemakkelijker heb gemaakt omdat ik weet dat het een cruiseschip is en we strijden tegen een buffet', lacht hij. 'Ik probeerde het een beetje licht en bruisend te houden, en voegde ook enkele bewegingen toe die een beetje repetitief waren en die een toeschouwer zichzelf zou kunnen zien doen als ze zouden opstaan en meedoen. Ik probeerde er genoeg van te hebben. om het licht op zijn voeten te maken wanneer dat nodig is. En je kunt bij een show als deze geen grote decorstukken hebben omdat er geen ruimte op het schip is, dus de danselementen moesten echt de aandacht van iedereen lang vasthouden. Maar het was mijn eerste ervaring met cruiseschepen, en het was het gekste deel om te weten dat de cast elke zes maanden zal veranderen. '
Gelukkig voor Kenkel en het team verliep het repetitieproces redelijk vlot, zij het met kleine uitdagingen. 'Norwegian heeft ons echt gesteund met een bijna directe replica van alle decorstukken die we in de oefenruimte zouden gebruiken', legt hij uit. “Toen we eenmaal op het podium kwamen, waren we zo goed als voorbereid. De hele zaak met het schip aan de zijkant was echter een geheel nieuw concept voor mij. Het schip bevond zich ook in het droogdok, wat een uitdaging was. Ik was er een beetje op voorbereid, maar ze controleerden altijd het geluidssysteem en testten de radio's op het schip, dus het was echt een uniek proces. We hadden onbelemmerde toegang tot het theater, wat beter is dan op een inkomstencruise te zijn, maar tegelijkertijd hadden we te maken met zaagsel in de lucht en verfdampen omdat ze het schip aan het bouwen waren terwijl we aan het varen waren. Het was heel interessant.'
De ultieme beloning was natuurlijk een geslaagde openingsavond. 'De openingsavond was echt geweldig', vertelt Kenkel. 'Het is niet zoals een typische openingsavond die ik gewend ben omdat het op een schip was, dus het waren veel mensen uit de industrie, creditcardmaatschappijen en reisbureaus die aan boord waren om de nieuwe Joy te zien. Maar over het algemeen was het echt onstuimig, en de cast had een geweldige tijd en we waren allemaal erg trots op de opening. '
De show wordt nog steeds goed ontvangen en Kenkel is bijzonder verheugd dat Norwegian Cruise Line zijn publiek uitdaagt met verhalende musicals zoals deze. ' Footloose is in wezen een drama, en mogelijk komen er veel mensen naar kijken en verwachten ze misschien niet dat het aan het hart zal trekken en er enkele dramaturg-momenten in zal hebben ”, zegt Kenkel. 'Ik ben blij dat ze hun publiek vragen om het ook op te voeren.'
Kenkel is het meest trots op de finale van de show. “Ik denk dat het laatste nummer zelf een van mijn beste is. De hele show leidt naar het laatste nummer van de avond, dus er is eigenlijk veel druk dat het goed moet zijn '', lacht hij. 'Ik denk dat het een van de beste cijfers is die ik ooit heb gedaan als het gaat om het bouwen van niveaus erin en ervoor zorgen dat er aan het eind een grote uitbetaling is. We hebben de hele cast veel op het podium laten dansen, en het is echt opwindend. '
Sinds opening Footloose , Kenkel blijft even druk als altijd. 'Ik heb net Broadway Bares New York afgemaakt en we hebben meer dan $ 2 miljoen opgehaald, wat een groot record was', zegt hij. 'Ik heb ook een stuk gechoreografeerd voor Life Ball, Europa's grootste Aids-inzamelingsactie, en het was een enorm succes. Ik ga werken aan een nieuwe productie van De lijfwacht in Boston, in oktober. Ik moet daarvoor veel voorbereidend werk doen en uitzoeken hoe ik dat op het podium, in de ronde, kan laten gebeuren. Ik ga er een liefdesbrief van maken aan Whitney Houston. Ik hou absoluut van haar, en ik ga het helemaal over haar maken, de muziek en hoe die film een moment in de tijd vastlegde. '
Kenkel bereidt zich ook voor om deel uit te maken van de volgende ronde van Footloose audities. 'We gaan nu auditie doen voor cast 2.0, en ik zal daar deel van uitmaken met het oorspronkelijke team', legt hij uit. Hij hoopt ook in de toekomst weer met Norwegian Creative Studios aan meer projecten te kunnen werken. Footloose was een geweldige ervaring. Ik was echt trots op het werk en genadig dat het werk naar mij toe kwam. '
Voor meer informatie over audities voor Footloose of andere Noorse Creative Studios-producties, bezoek www.norwegiancreativestudios.com Lees meer over Nick Kenkel op nickkenkel.com
aanbevolen voor jou
