Foto met dank aan Ilogear. Toen Liz Nieves kostuums begon te maken, had ze er nooit van gedroomd dat ze jaren later aan het hoofd zou staan van een van de populairste dancewear-merken in de branche. Maar die jaren van op maat gemaakt kostuumwerk gaven haar de vaardigheden om danskleding van uitzonderlijke kwaliteit te ontwerpen en te maken met een ongelooflijke pasvorm. Het merk van Nieves, Ilogear, breidt zich nu uit met een reeks activewear-stukken, en met een nieuwe danskledingcollectie aan de horizon voor 2020, besloten we om met Nieves te praten over Ilogear en wat haar merk zo speciaal maakt.
Liz Nieves.
geovanna antoinette zus
Nieves was zelf geen danseres, hoewel ze opgroeide met sport en atletiek, en had veel vrienden die dansten. Terwijl ze endocrinologie studeerde aan de universiteit, kregen zowel haar grootmoeder als haar moeder binnen zes maanden na elkaar hartaanvallen en overleed haar grootmoeder. Als enig kind voelde Nieves zich gedwongen om de eindjes aan elkaar te knopen, en haar leven veranderde volledig van richting. 'Ik was al aan het naaien sinds ik op de middelbare school zat,' beschrijft ze, 'en uiteindelijk stopte ik met school voor biologie en schreef ik me in voor de kunstacademie. Ik heb een AA behaald in modeontwerp, en dat is echt hoe het bedrijf is ontstaan - het was uit pure noodzaak. Ik was nooit van plan dit te doen, maar op de een of andere manier ben ik goed in wat ik doe, ik ben erin gevallen, en dit is wat ik al die jaren heb gedaan. '
Foto met dank aan Ilogear.
18 jaar lang deed Nieves alleen kostuumwerk op maat. 'Ik zou zitten en unieke stukken ontwerpen voor solo's en groepen', legt ze uit. “Ik werkte dagen van 16 tot 18 uur, wat ik nu nog steeds doe, maar op een andere manier. Maar toen mijn zoon werd geboren, was ik erg ongelukkig, want financieel was ik als een uitgehongerde kunstenaar. Ik had net genoeg om het bedrijf te runnen, maar er was nooit echt genoeg om rond te gaan. Ik kon mezelf niet dupliceren, dus ik moest een andere manier bedenken die duurzaam was. Dus besloot ik een lijn te maken, een collectie. '
En zo werd Ilogear geboren. In het begin heette het bedrijf gewoon Ilo, maar een handelsmerkgeschil deed zich vrijwel onmiddellijk voor. 'Zodra we ons handelsmerk hadden aangevraagd, werden we aangevochten door een ander activewear-merk', herinnert Nieves zich. 'Mijn advocaat zei direct uit de poort dat als je $ 30.000 hebt, we ze kunnen bestrijden, maar in dit stadium had ik nog niet eens één product verkocht. Onze website was al Ilogear omdat de ILO werd gebruikt door de Internationale Arbeidsorganisatie. Dus dit merk zei: als je Ilogear neemt, laten we het vallen, geen vechten meer, geen geld meer. Ik herinner me dat ik die dag huilde, maar een heel zacht stemmetje in me zei dat het goed zou komen. En nu ben ik zo dankbaar, want we willen blijven groeien als merk, en uitrusting is alles wat je nodig hebt om te doen wat je moet doen, dus ze hebben me een groot plezier gedaan. Ik wist het toen gewoon niet. '
Foto met dank aan Ilogear.
Handelsmerkproblemen opgelost, Nieves was heel duidelijk over de look en feel die ze wilde voor de branding en het logo. 'Ik ben gek op graffiti. Ik ben er omheen opgegroeid', zegt ze, 'dus huurde ik een kunstenaar in die ik kende om met drie symbolen te komen. Niet zozeer een turnpakje of danseres, want het was altijd mijn bedoeling om ook in de activewear-kant van de dingen te gaan, niet alleen aan dansen. Dus creëerde hij drie symbolen: een was een koivis, een was erg lotusbloemachtig en dan de drie concentrische cirkels, die ik uiteindelijk koos. Het vertegenwoordigt zelfrealisatie. De cirkels zijn bedoeld om naar binnen te komen, jezelf te realiseren en terug te geven. Groen is voor welzijn, en het is ook mijn favoriete kleur. '
In juli 2015 werd Ilogear officieel gelanceerd, voornamelijk als danskledingmerk. 'De reden voor onze focus op danskleding is natuurlijk omdat ik kostuumontwerper ben', vertelt Nieves. 'Ik had de klanten al. En we hebben ons echt veel gericht op turnpakjes, en onze pasvorm is zo precies, want dat is alles wat ik ooit heb gedaan. Een voor een op maat gemaakt, in groepen van 60. Dus ik kan naar iedereen kijken en ze passen, min of meer zonder metingen, gewoon omdat ik het al zoveel jaren doe. '
Foto met dank aan Ilogear.
Sinds die tijd heeft Ilogear vier collecties uitgebracht, waarvan de vijfde onderweg is. Nieves 'inspiratie voor haar ontwerpen kan overal vandaan komen. “Elk seizoen vind ik een betekenis of een thema of iets dat me inspireert. Ik plan het niet '', zegt ze. “Voor de laatste collectie wilde ik Miami Vice-kleuren uit de jaren tachtig doen, en de fotoshoot was in Miami Beach. Het was super helder en gek. En de vorige ging helemaal over krijgersvrouwen en -meisjes. Voor elk meisje maakten we deze gekke bizarre kostuums, allemaal met een basis van onze maillots of tops en bottoms, en daarna versierden we ze en bliezen ze buiten het bereik. Elk meisje vertegenwoordigde een andere krijger. De ene was als een Afrikaanse sjamaan, we hadden een Japanse Samurai, een prinseskrijger en de zwarte vogel, die leek op een allegorisch wezen, niet slecht maar taai. Daarna hebben we de campagne gedraaid in deze fantastische landschappen in Ierland. Als ik ergens door geïnspireerd word, is het als een gefluister, en ik voel het en het bouwt vanzelf op. Ik probeer naar het universum te luisteren. '
Voorlopig is de aankomende collectie van Ilogear in de war, maar Nieves is enthousiast over wat komen gaat. Naast danskleding is er ook een focus op het laten groeien van de activewear-kant van het merk. 'We breiden onze activewear zeker uit, en niet noodzakelijk in combinatie met dans', legt Nieves uit. 'Activewear-producten voor pilates en yoga verdubbelen heel gemakkelijk met dans, maar ik ben ook een hardloper, dus ik begrijp de hardloopwereld en heb daar altijd voor willen gaan. Er zijn enorme merken in die ruimte, maar ik zou het graag willen proberen, omdat het mijn passie is. En we willen ook onze productlijn voor dansers uitbreiden met stukken die van studio naar straat gaan. Daar zijn we dit jaar mee begonnen met onze rompertjes, en de verkopen waren geweldig. We zijn erg maillot-zwaar geweest en mensen zien ons zo, dus we willen het productaanbod uitbreiden. '
Foto met dank aan Ilogear.
De kern van dit alles is Nieves 'drive en vastberadenheid om te slagen, en een duidelijke toewijding aan haar eigen hoge normen. 'Mijn doel is altijd geweest om anderen te inspireren om te doen wat ze kunnen, of om te doen waar ze bang voor waren,' vertelt ze. 'Ik geloof echt dat als je je goed voelt in wat je draagt, je zelfvertrouwen hebt, en als je zelfvertrouwen hebt, je meer uit het leven haalt.' Dat is wat kleding kan doen, en als het om dansers gaat, hoop ik dat het hen inspireert om alles te geven en er ook zeker van te zijn dat de kledingstukken zo goed gemaakt zijn dat ze heel lang meegaan. In de danswereld is het moeilijk om te concurreren met een turnpakje van $ 30, maar dat is niet wat ik wil, dat is niet mijn boodschap. We willen een kledingstuk maken dat lang meegaat en dat na drie of vier keer dragen niet wordt weggegooid. Daar ben ik trots op. Dus dat is mijn missie. '
Bezoek ilogear.com om het volledige assortiment te zien.
tavior maaihoogte
Door Emily Newton-Smith van Dans informeert.
