STREB Extreme Action Company. Foto door Andy Batt. Christine Chen is benoemd tot de nieuwe uitvoerend directeur van STREB. Het bedrijf, opgericht door Elizabeth Streb in 1985, noemt rond haar organisatieprincipe “Extreme Action” de leden van het bedrijf actiehelden. Dat is passend, vooral omdat Streb zelf de Evel Knievel van de dans wordt genoemd vanwege haar benadering van het met elkaar verweven van de disciplines dans, atletiek, rodeo, het circus en Hollywood-stuntwerk.
Chen is een voormalig lid van de STREB Extreme Action Company en een ervaren kunstbeheerder die voor het laatst werkzaam was als Director of Strategic Programming bij de 92ndStreet Y. Voordat hij in 2014 bij 92Y kwam, was Chen uitvoerend directeur van American Repertory Ballet en Princeton Ballet School. Ze heeft een bachelordiploma van Princeton University in sociologie, een MFA in dans van de Ohio State University en een MBA in strategisch management van de University of California. Bij het delen van de aankondiging deelde Streb: “Christine Chen is onze huidige moment-Jedi. Ze zal ons naar nieuwe grenzen van actie leiden - vooruit, omhoog en rond met duizelingwekkende snelheden omdat ze weet hoe ze moet vliegen. Ik spreek namens de hele STREB Extreme Action Company als ik zeg dat we niet blijer kunnen zijn. '
Elizabeth Streb en Christine Chen bij SLAM. Foto door Cynthia Wang.
Dance Informa sprak met Chen tijdens deze, haar eerste maand in de rol van Executive Director bij STREB, om meer te weten te komen over hoe ze in deze functie terechtkwam en wat haar inspireert.
Wanneer en waar heb je STREB voor het eerst ervaren? Wat is het meest bij je gebleven?
'Ik zag STREB voor het eerst halverwege de jaren negentig in The Joyce toen ik op de universiteit zat. Ik herinner me heel duidelijk de solo van Elizabeth ( Beetje gemak ) en zich visceraal bewogen voelen door de combinatie van de zeer acrobatische beweging en de beangstigende 'bijna-ongelukken' in een stuk dat een vierkante verende vloer gebruikte ( Stuiteren Toen ik opgroeide als turnster, waren veel van de bewegingen waarvan ik getuige was bekend, maar ik had ze altijd ervaren in een zeer gecontroleerde, individuele omgeving, dus het viel me ook op hoe het gezelschap als een team samenwerkte - en hoe de choreografie chaotisch aanvoelde. en gevaarlijk, maar werkte op de een of andere manier. Ik was zowel verrast als opgewonden door de omhelzing, in plaats van het vermijden van botsingen en nadruk, in plaats van het maskeren van zwaartekracht en impact in de beweging. '
Uw opleiding en ervaringen lijken perfect te passen bij uw verantwoordelijkheden als uitvoerend directeur bij STREB. Wat heeft uw keuzes over onderwijs- en loopbaantrajecten bepaald? Welk advies kun je anderen geven die proberen hun unieke paden te ontwikkelen?
“Ik had zeker geen groots plan dat me tot dit punt leidde. Ik heb mijn interesses en nieuwsgierigheden op elk moment gevolgd en heb geprobeerd 'ja' te zeggen tegen zoveel mogelijk kansen onderweg - van dansen bij interessante gezelschappen tot zoveel mogelijk administratief werk oppakken en mezelf ondersteunen als danser, tot verbreding mijn meer formele vaardigheden door terug te keren naar de business school toen ik klaar was om verder te gaan van dansen, om halsoverkop in een managementcarrière te duiken terwijl ik op zoek was naar ervaringen die me zouden helpen groeien. Ik denk dat het beste advies dat ik kan geven, is om dingen aan te pakken waarvan je denkt dat ze je te boven gaan, en dan elke uitdaging dapper en helder in het hoofd aan te pakken. '
Hoe kan de missie van STREB in 2019 anders worden verkend dan bij de oprichting in 1985?
'Het landschap van de danswereld is drastisch veranderd sinds 1985. De realiteit van veranderende tourmogelijkheden bracht ons bij STREB ertoe om dieper te graven in onze thuisgemeenschap in Williamsburg, Brooklyn, waar STREB in 2003 het STREB Lab for Action Mechanics (SLAM) oprichtte. Hier hebben we sindsdien een levendige school voor kinderen en volwassenen gebouwd, evenals een podium voor optredens. De ruimte trekt een breed scala aan studenten en kunstenaars aan die willen leren, experimenteren en geïnspireerd willen worden. De buurt is drastisch veranderd sinds we er voor het eerst introkken, maar SLAM vertegenwoordigt een plek waar een grote verscheidenheid aan gemeenschappen en diverse mensen samen kunnen komen in eenheid en actie. Het is gebaseerd op gruwelijke en artistieke experimenten, terwijl het ook breed aantrekkelijk, toegankelijk en ambitieus is. We touren nog steeds over de hele wereld, en het brengen van wat we doen naar een wereldwijd publiek maakt nog steeds een groot deel uit van onze missie, maar ik denk dat het groeien van wat wortels in Williamsburg ons in staat heeft gesteld om sterker te worden als organisatie. Ik denk dat er nu ook een kans voor ons is om te onderzoeken hoe we sommige zaden kunnen planten en wortels kunnen laten groeien op andere locaties, aangezien ik denk dat we een geweldig model hebben ontwikkeld voor gemeenschap, betrokkenheid en kunstenaarschap.
De wijdere wereld waarin we leven is ook zo veel veranderd. Nu we meer gefragmenteerd, gesegmenteerd en ondergedompeld zijn in de digitale wereld, is de missie van STREB - om de kracht van extreme actie te realiseren - nog belangrijker geworden. Het is van vitaal belang dat mensen volledig fysieke actie ervaren in het echte leven - ons lichaam en onze geest hunkeren ernaar. Door angst te overwinnen en onze fysieke en mentale grenzen te verleggen, kan iedereen - kinderen en volwassenen op elk niveau - een krachtiger en levendiger leven leiden. Leren om een actieheld te zijn in de omgeving bij SLAM geeft je het vertrouwen om metaforische grenzen te verleggen, op te komen voor doelen waarin je gelooft en over het algemeen een meer aanwezig en krachtig persoon te zijn. Als je PopAction leert, leer je hoe je fysiek sterk kunt staan, veilig kunt vallen en weer omhoog kunt springen. De letterlijke lichamelijkheid daarvan vertaalt zich in hoe je de buitenwereld benadert, en het informeert je algehele aanwezigheid en bewustzijn.
Op een meer prozaïsche noot, in 2019 zijn we ook in staat om wat we visueel doen via sociale media te delen met een breder publiek op een manier die we in het begin niet konden. '
Vertel me over de PopAction-programma's voor volwassenen en kinderen en welke training ze voor studenten bieden.
'PopAction is een techniek die Elizabeth Streb de afgelopen 40 jaar heeft ontwikkeld, waarbij je je lichaam systematisch traint om steeds grotere uitdagingen aan te gaan, leert hoe je je spieren kunt gebruiken om actie te ondernemen, impact kunt nemen, vallen, vliegen en in het algemeen beweegt met precisie en speciaal bewustzijn. . PopAction is toegankelijk voor beginners en kinderen vanaf 18 maanden, maar ook voor getrainde professionele dansers en atleten omdat het gebaseerd is op een 'persoonlijk beste'-principe - waarbij je je bewust bent van en binnen je eigen fysieke mogelijkheden blijft terwijl je ook pusht zodat je vaardigheden, kracht en zelfvertrouwen kunt opbouwen. '
sondre rodriguez
Hoe zit het met de España-STREB Trapeze Academy? Wat maakt deze academie uniek onder oefenterreinen in de lucht?
'De España-STREB Trapeze Academy is uniek omdat het zich bij SLAM bevindt, wat het binnen een stimulerende cultuur van innovatie en experiment plaatst. Hoewel er een gevestigde vooruitgang is in het leren van vliegende trapeze en andere luchtkunsten, die we omarmen, gaan onze gevorderde studenten - kinderen en volwassenen - en de faculteit die ik bij SLAM zie trainen verder dan het traditionele circusvocabulaire en bedenken ze voortdurend nieuwe trucs en pushen ze de vorm - in de unieke vaardigheden die ze proberen, in de manier waarop ze bloeien en hun trucs stylen, en de flairs van humoristische vindingrijkheid die ze in hun vliegtechniek doordringen. Ik geloof dat dit het resultaat is van het bestaan in SLAM's omgeving van experimenten en grensexplosies. '
Wanneer voelde je je voor het eerst als een volwaardige actieheld als onderdeel van STREB?
“Het mooie van STREB is dat je je een actieheld begint te voelen vanaf het moment dat je stevig op zijn plaats staat en je eerste prat-val leert. Als je eenmaal die eerste solide perfecte ‘hit’ ervaart (als je in een perfecte lijn valt en je de vloer raakt in één bevredigende ‘plof’), voel je je een held. Het is alsof een stemvork de perfecte trilling vindt. Dan leer je om een beetje hoger te gaan, of een verticaal oppervlak te raken met dezelfde techniek, en voor je het weet duik je van trampolines of 12 meter hoge trussen af, en dan voel je je echt een superheld. Op een van mijn eerste tours kwam een artiest die ik enorm respecteerde naar me toe na een optreden en zei: 'Het moet geweldig voelen om de perfecte match te hebben gevonden tussen waar je goed in bent, waar je van houdt en wat je doet. 'Dat ben ik nooit vergeten, en ik denk dat het vinden van die match en het ernaar toe bouwen ervoor zorgt dat je je echt een actieheld voelt. Net als bij een stemvork is er een grote harmonie en vloei als alles resoneert. ''
Als je je afvraagt over beweging, zwaartekracht en vlucht, wat denk je momenteel aan STREB om vervolgens te verkennen?
fysieke ron
'Dat is beslist meer een vraag voor Elizabeth! Ik heb het gevoel dat het mijn taak is om de voorwaarden te creëren waarin Elizabeth die grens naar het volgende niveau kan verleggen. Wij allemaal bij SLAM - of we nu fysieke actiehelden zijn die haar choreografische visie realiseren, administratieve helden die achter de schermen werken om de organisatie te laten draaien, of technische helden die helpen bij het ontwerpen en bouwen van de wilde machines die ze bedenkt - zijn er allemaal voor de rijden. Elizabeths zoektocht om de zwaartekracht te trotseren en te vliegen is helemaal van ons. Ik denk dat onze wens om te vliegen universeel is, maar Elizabeth heeft de visie en de wil om het te laten gebeuren en het is mij een eer om daarin een rol te spelen. '
STREB Extreme Action Company. Foto door Leighton Chen.
Hoe kan een aspirant-actieheld het beste trainen en auditie doen voor een bedrijfslidmaatschap bij STREB?
“De beste manier om te trainen om een STREB-actieheld te zijn, is door naar de ruimte te komen, jezelf te verdiepen in de energie en PopAction-lessen te volgen. De Action Heroes van STREB hebben verschillende achtergronden - we zijn een groep dansers, gymnasten, krijgskunstenaars, circusartiesten en atleten - maar wat de STREB Extreme Action Company organiseert en verenigt, is de basis en training in PopAction. '
Wat vind je het leukst aan de nauwe samenwerking met oprichtend artistiek directeur Elizabeth Streb in je nieuwe rol als uitvoerend directeur?
'Alles! Elizabeth is echt een bijzondere visionair, dus het is een inspiratie om haar te helpen haar visie te realiseren. Ik voelde me hetzelfde toen ik voor het eerst bij het gezelschap kwam als danseres, maar het is een eer om nu meer tijd met haar door te brengen in deze nieuwe rol. Ik kan niet geloven dat ik het geluk heb om er weer van te genieten. '
Wat doe je voor de lol?
“Ik vlieg natuurlijk op de trapeze bij de España-STREB Trapeze Academy! Het is iets dat ik begon toen ik aan het dansen was met STREB, en ik heb geprobeerd het door de jaren heen vol te houden. Ik doe ook ander luchtwerk zoals touw en zijde, af en toe bezig met amateurvoorstellingen.
Ik geniet ook van een goed culinair avontuur - aan beide kanten van het maak- en consumptiespectrum. Dit is een relatief nieuwe passie voor mij, geïnspireerd door mijn werk bij de 92ndStraat Y, waar ik de voedselprogrammering mocht beheren. Leren over en luisteren naar 's werelds beste chef-koks praten over hun proces en hun recepten, wekt mijn honger om mijn palet en repertoire uit te breiden. Culinaire en dansartiesten lijken eigenlijk erg op elkaar. Ik realiseerde me dat als je enkele basistechnieken kunt leren en enkele leidende principes begrijpt, koken leuk kan zijn ... en voedzaam! Ik ben nu onverschrokkener geworden in de keuken, en er is niets waar ik meer van hou dan een mysterieuze boerenmarktdoos kopen, recepten improviseren en de puzzel bedenken hoe je alle verse seizoenslekkernijen het meest effectief kunt gebruiken. Zo ontspan ik en focus ik mijn hersenen op een heel andere manier in de weekenden! '
Wat wil je nog meer delen?
“Dansen met STREB was zo'n belangrijk onderdeel van mijn leven. En terwijl ik afstand deed en andere kansen nastreefde, bleef STREB altijd bij mij, als een belangrijk onderdeel van mijn identiteit. Ik had in de loop der jaren al een paar keer overwogen om naar STREB terug te keren om in een andere hoedanigheid te werken, maar de timing voelde nu goed. Ik heb het gevoel dat ik veel ben gegroeid in de tijd dat ik niet bij het bedrijf ben, en hopelijk kan ik wat ik heb geleerd terugbrengen naar STREB. Tegelijkertijd ben ik verbonden gebleven met de organisatie. Naast het regelmatig vliegen door de jaren heen, heeft mijn zoon PopAction-lessen gevolgd, naar het kamp gegaan en deelgenomen aan de Tween- en Teen Action-clubs bij SLAM.Mijn man en ik hebben samen vliegende trapeze-, trampoline- en zelfs German Wheel-lessen gevolgd en ik ben gebleven een grote fan, supporter en pleitbezorger van het bedrijf. Ik kijk uit naar deze volgende uitdaging! '
Bezoek voor meer informatie over STREB Extreme Action Company streb.org
Door Emily Yewell Volin van Dans informeert.
