Door Emily Yewell Volin.
Ik had het genoegen om op een vrijdagochtend in september vroeg te spreken met Matthew Rushing, een 19-jarige veteraan van het Alvin Ailey American Dance Theatre. Zijn nederigheid, humor, passie voor dans en goed afgeronde talenten kwamen duidelijk naar voren tijdens ons gesprek toen we spraken over zijn overgang van hoofdartiest naar repetitiedirecteur bij AAADT.
Welke kwaliteiten heb jij die jou zo geschikt maken voor de overgang van uitvoerend danser naar repetitiedirecteur?
Mijn onsterfelijke liefde voor de AAADT-organisatie en mijn verlangen om deze te delen, zijn de kwaliteiten die mij geschikt maken voor deze transitie. Toen ik jong was, droomde ik ervan om bij Ailey te gaan werken. Mijn droom is uitgekomen en ik voel dat mijn liefde en passie voor AAADT volwassen is geworden. Ik neem dit mee in mijn nieuwe functie als Repetitiedirecteur.
Tijdens mijn 19 jaar bij AAADT Company heb ik veel geleerd over het repertoire van het bedrijf en de functie van de organisatie. Ik was in staat om een belangrijke hoofddanserrol te spelen bij AAADT en leerde balletten die op mij werden gemaakt. Dat ik de ins en outs van de balletten en van de bedrijfsstructuur heb leren kennen, heeft me voorbereid om precies in een leidende rol voor AAADT te passen. Ik heb ook al ervaring met het werken onder mevrouw Jamison om balletten te assisteren en heb meegeholpen aan repetities voor assistent artistiek directeur, Masazumi Chaya.
Hoe vind je balans tussen de artistieke en technische eisen van het uitvoerende gezelschapslid en de repetitiedirecteur terwijl je je voorbereidt op dit seizoen?
Aan het begin van de zomer werd door mijzelf en het management begrepen dat ik zou dansen en dit jaar Repetitiedirecteur zou zijn en ik was klaar voor de uitdaging. Nadat ik er wat tijd over had nagedacht, sprak ik met mevrouw Jamison en we waren het erover eens dat ik wat tijd zou hebben om over te stappen. Ik zal optreden in AAADT's 5 weken durende NY City Centre-seizoen, maar zal niet dansen tijdens de herfsttour door het VK van dit jaar.
Wat zijn uw belangrijkste doelen bij het maken van deze carrièreswitch?
Ik kijk ernaar uit om op een dieper niveau over het werk te leren en een breder perspectief op het repertoire te krijgen. Ik streef ernaar om het werk te behouden en er tegelijkertijd voor te zorgen dat de dansers trouw blijven aan het werk. Ik wil een ander oog zijn voor de dansers en hen helpen groeien als artiesten en dansers, hen zowel artistiek als met hun technische werk binnen het repertoire begeleiden en ondersteunen.
Matthew Rushing in 'Firebird' van Maurice Bejart. Foto Paul Kolnik
Beschrijf uw werklast dit jaar.
Het begin van het oefenseizoen was erg interessant. Geoffrey Holder herleefde De verloren prins en ik assisteerde hem tijdens die repetities. Holder coachte mij persoonlijk toen ik de rol danste in 1998, dus ik kende dat ballet heel goed.
Ik merk echter dat ik gedurende de meeste weken 's avonds veel huiswerk van de Rehearsal Director doe, dus ik heb ook tijd om me te concentreren op mijn conditie voor mijn laatste seizoen dat ik dans bij AAADT.
Ik vind een van de meest ongelooflijke ervaringen als Rehearsal Director om zo nauw samen te werken met mevrouw Jamison. Ze leidt het gezelschap sinds 1989 en ik heb haar eerder geassisteerd bij het repeteren van balletten. De manier waarop ik nu met haar werk, in mijn rol van repetitiedirecteur, is heel anders omdat ik haar gedachten hoor terwijl ik tijdens de repetities naast haar zit. Ik hoor haar sympathieën, haar antipathieën en wat ze nog meer wil zien. Het is echt verbazingwekkend om meer in haar hoofd te krijgen.
Wanneer en hoe realiseerde je je dat je klaar was om over te stappen van een 19-jarige artiest met AAADT naar AAADT repetitiedirecteur?
Ik herinner me dat ik het idee voor het eerst noemde aan de repetitiedirecteur, Masazumi Chaya, toen ik ongeveer 24 jaar oud was en pas 5 of 6 jaar bij het gezelschap danste. Ik was zo jong en hij begon me heel gul de basisprincipes van casten en regisseren te leren. Daarna liet ik het idee een beetje los om me op mijn dansen te concentreren. Al die jaren later sprak ik met mevrouw Jamison en zei dat ik binnenkort met pensioen zou gaan van het podium en dat ik op een bepaald hoog niveau met pensioen wil gaan. Ik wil mijn dansschoenen ophangen terwijl ik niet op weg ben. (hij grinnikt) Deze gesprekken met mevrouw Jamison leidden tot een uitnodiging voor mij om repetitiedirecteur te worden. Ik wist dat het tijd was om over te stappen, maar ik was nog niet klaar om het bedrijf te verlaten. Ik hou van choreografie en werk graag met jonge mensen. Toch werd de volledige visie voor mijn toekomst bij het bedrijf duidelijk met de uitnodiging van mevrouw Jamison om de rol van repetitiedirecteur op zich te nemen. Ik voel me echt goed over mijn laatste optredensseizoen dat plaatsvindt in hetzelfde seizoen dat mevrouw Jamison eert in haar laatste jaar als artistiek directeur. Dat is heel bijzonder voor mij.
Wat zijn je favoriete verantwoordelijkheden als artiest en repetitiedirecteur?
Mijn favoriete verantwoordelijkheid als artiest is delen. Ik geniet er echt van om mezelf helemaal op het podium te tonen. Het is grappig, want ik ben niet zo ver van het podium. Ik hou ervan mezelf wijd open te scheuren en te delen - de harten van mensen te raken, zoals mevrouw Jamison zegt. Het leven van mensen veranderen en mensen op een hoger niveau laten dan toen ze het theater binnengingen ... dat is mijn favoriete verantwoordelijkheid als artiest.
Als Repetitiedirecteur is het mijn favoriete taak om dansers bij te staan terwijl ze uitgroeien tot betere artiesten. Ik denk niet dat ik nog werk in de capaciteit die ik wil, en ik denk dat dat een goede zaak is. Er zijn zoveel dingen die ik wil leren en ik krijg langzaamaan verantwoordelijkheden. Stap voor stap, van dag tot dag leren. Ik neem elke kleine verantwoordelijkheid die ik krijg en doe er mijn best mee. En ik kijk er naar uit.
raketten
Er is veel opwinding over de benoeming van Robert Battle als artistiek directeur van AAADT toen Judith Jamison in juni 2011 met pensioen ging. overgangsjaar in artistieke leiding van AAADT?
Mijn perspectief is gevormd omdat ik de sterke punten van de organisatie ken en ik weet dat in dit soort transitie alles goed komt. De dingen zullen in ieder geval blijven vorderen. Geloof het of niet, ik geloof dat het bedrijf steeds beter zal worden en meer levens met nieuwe perspectieven zal bereiken. Ja! En dat is wat mevrouw Jamison wil. Ze voelt dat de focus en toewijding nog steeds de visie van meneer Ailey zullen zijn, gezien door andere ogen. Omdat ik al zo lang bij het gezelschap werk, begrijp ik wat er in de marketing, de financiering, de zekerheid van fysiotherapie voor de dansers zit ... de hele organisatie van het Alvin Ailey American Dance Theatre zet zich in om de visie van meneer Ailey te behouden. Robert Battle heeft een sterke steun van de organisatie en maakt deel uit van een zeer capabel team.
Matthew Rushing, Briana Reed & Rosalyn Deshauteurs in Alvin Ailey's Revelations. Foto Andrew Eccles.
Welke prestaties hebben u de meeste voldoening in het leven gegeven?
Ik denk dat het de levens van jonge mensen raakt. Ik heb onlangs een paar e-mails ontvangen waarin ik mijn dank betuigde van twee studenten met wie ik nauw samenwerkte op de Ailey School. Beiden zijn meegegaan om te werken in dansgezelschappen in zowel de VS als Europa. Ik ontving de e-mails op een heel belangrijk moment. Op dit moment ben ik een onzichtbare werknemer en raak ik gewend aan het leven achter de schermen. Het was zo goed om van deze studenten te horen en eraan te worden herinnerd dat wat ik ook geef, ik ontvang door het te delen, ik een positieve invloed heeft gehad op het leven van mensen. Ik voelde me zo goed. Deze jonge mensen zullen op hun beurt goed zijn voor anderen, door de kracht van kunst te blijven delen en door levens te raken. Er aan herinnerd worden dat wat je hebt gedaan het leven van mensen heeft geraakt en belangrijk voor hen is, vind ik heel bijzonder.
Hoe zouden uw collega's in het bedrijf u omschrijven?
Ik ben erg gezegend om te zeggen dat ik een heel goede werkrelatie heb met de dansers. Ik ben er al zo lang en heb nauwe relaties met de oudere dansers. We zijn echt samen opgegroeid en kennen elkaar als familie. Wat betreft de nieuwere dansers van het gezelschap, ik ben door hen geïntrigeerd. De nieuwe dansers brengen zo'n energie naar het gezelschap en hun nieuwheid is een verademing voor mij. Ik voel me tot hen aangetrokken en we bouwen meteen relaties op. Ik zeg ze: ‘Als je iets nodig hebt, weet je dat ik hier ben’. Over het algemeen heb ik een goede werkrelatie met alle Alvin Ailey American Dance Theatre-dansers. Ze zouden zeggen dat ik steun en ze zouden zeggen dat ik een harde werker ben. Ze hebben mijn arbeidsethos gezien en ze weten wat ik van hen verwacht als Repetitiedirecteur. Ze kennen mij als choreograaf en weten hoe ik excellentie verwacht. Ze weten ook dat ze met me kunnen praten, dingen kunnen delen, vragen kunnen stellen en me kunnen benaderen over uitdagingen waarmee ze worden geconfronteerd met betrekking tot of buiten het bedrijf. Ze vinden het prettig om mij in vertrouwen te nemen en dat betekent alles voor mij.
Welk advies heb je voor dansers die een carrièreswitch van optreden naar regisseren overwegen of ervaren?
Zorg ervoor dat waar je ook naartoe gaat, net zoveel passie in je creëert als je oude baan. Een overgang is geen stap omlaag, maar een stap OMHOOG. Veel mensen hebben het gevoel ‘oh, oké, mijn carrière als optreden is voorbij, laat me genoegen nemen met een andere baan, de beste tijd is voorbij’. Dat hoeft niet zo te zijn! Uw overgang zou naar boven moeten zijn. Maak van de gelegenheid gebruik om lichamelijk minder actief maar emotioneel actiever te worden. Vind het leuk om manieren te vinden om de verschillende aspecten van jezelf en je talenten te benutten.
Matthew Rushing treedt op tijdens het 5 weken durende seizoen van het Alvin Ailey American Dance Theatre in New York City Center (1 december - 2 januari)
AAADT 2010-2011 Internationaal en nationaal tourschema
Bezoek voor meer informatie over Matthew Rushing www.alvinailey.org
Foto bovenaan: Matthew Rushing van AAADT. Foto door Andrew Eccles
Gepubliceerd door www.danceinforma.com
