Door Katherine Moore van Dance Informa
Op een intiem verlicht podium met gloeiend tegenlicht dansen en drummen vrouwen, stampen met hun voeten en zwaaien met hun heupen in ritmische koor. Gekleed in kralen, rieten rokjes en veelkleurige kleding, brengen de vrouwen van Venus Rising Women’s Drum and Dance Ensemble de muziek tot leven door hun optreden. De energie is boeiend.
Venus Rising is een van de weinige volledig vrouwelijke drum- en dansgroepen ter wereld en is gespecialiseerd in het samenbrengen van vrouwen voor uitvoeringen die voortkomen uit West-Afrikaanse en Midden-Oosterse ritme- en bewegingstradities. Venus Rising hanteert een eigentijdse benadering van deze tradities en ondersteunt de talenten en groei van hun leden in een genre waar het conventioneel ongebruikelijk is om live drummen te vinden die uitsluitend door vrouwen wordt uitgevoerd.
“Onze missie is echt rolmodellen voor vrouwen te zijn. Het gaat over de empowerment van vrouwen. Als u dit wilt doen, waarom niet? ”Zegt Zeva Soroker, de oprichter van Venus Rising.
Toen Soroker het bedrijf in 2003 oprichtte, had ze drie vrouwelijke drummers in het bedrijf. Nu, in 2014, maken minstens 20 vaste drummers en dansers van alle leeftijden deel uit van de groep. De jongste danseres is 16 jaar en de oudste is een grootmoeder van in de 60.
Soroker zegt: 'We zijn nogal een familie, nogal een zusterschap. Mensen komen en mensen gaan, maar het maakt deze cirkel van zusterschap die echt laat zien in onze uitvoeringen ... dat we deze speciale band hebben. '
Het is misschien deze speciale connectie die Venus Rising de kracht geeft om traditionele ritme en dans te versmelten met een moderne viering van verschillen en diversiteit. In de West-Afrikaanse traditie hebben vrouwen altijd een sleutelrol als danseres gespeeld, maar het is niet per se typerend voor vrouwen om drummers te zijn.
de westbrooks leeftijden
'Er waren tijden dat het nogal controversieel was omdat ik traditionele ritmes wilde spelen, maar ik denk dat dat landschap aan het veranderen is', zegt Soroker.
Naast dit veranderende landschap van genderrollen, breidt Venus Rising zich ook uit naar muzikale en dansvormen buiten de West-Afrikaanse traditie. Met bedrijfsleden uit de hele Verenigde Staten, het Caribisch gebied, Cuba, Spanje, Venezuela en elders, maakt de gezonde diversiteit van de groep samenwerking tussen culturen mogelijk.
Venus Rising treedt lokaal op in Zuid-Florida in theaters, voordelen, bedrijfsevenementen en gemeenschapsfestivals, en toert af en toe op nationaal niveau voor evenementen zoals halftime shows. Waar ze ook gaan en wat ze ook uitvoeren, of het nu is gebaseerd op een Israëlische volksdans of Polynesische ritmes, de relatie tussen livemuziek en dans is een sleutelelement voor hen. Live drummen en dansen gaan hand in hand.
“We begonnen met ons te concentreren op West-Afrikaanse ritme en dans. Dat is onze basis. Nu is het onze bedoeling en onze droom om uit te breiden naar dans en choreografie van over de hele wereld ”, legt Soroker uit.
De leden van het bedrijf hebben niet alleen verschillende achtergronden, ze spelen ook verschillende rollen in het werk van het bedrijf. Afhankelijk van het project waaraan ze momenteel werken, kunnen verschillende leden de rol spelen van choreograaf, regisseur, danser, leraar, kostuumontwerper en meer. Van yoga-instructeurs tot schrijvers, filmmakers tot artiesten, moeders tot muzikanten, Venus Rising gedijt op het scala aan ervaringen en talenten van hun vrouwen.
Het gezelschap trad onlangs op Shakti Rising: Maya’s Labyrinth , gechoreografeerd door drummer / danseres Corina Fitch, in Miami op 15 februari. De show concentreerde zich op thema's als zwangerschap, geboorte en verlies, en werd zelfs afgesloten met een paneldiscussie over de gezondheidsverschillen in de Verenigde Staten die verband houden met zwangerschap en ras.
'De show is echt een viering van vrouwen als geboortegevers', zegt Soroker.
De kern van de missie van Venus Rising is het promoten van de vrouwelijke kracht die beschikbaar is via muziek en dans, en het bedrijf is constant bezig met het plannen van hun volgende kans om te verheffen en te inspireren.
In de afgelopen jaren heeft Venus Rising hun geest gedeeld op locaties zoals 'El Show de Fernando Hidalgo' van Mega TV, het Miami World Music Festival en de inhuldiging van het Perez Art Museum in Miami. Soroker kijkt uit naar grote projecten waarin vrouwelijke muzikanten en dansers zullen blijven werken.
'We willen altijd het verhaal van een reis vertellen', zegt ze. Hopelijk is dit een verhaal dat verder zal worden gehoord.
Foto's door Niki Lopez.
