Patricia Williams in de keuken. Foto met dank aan 10 Chairs NYC. Tien stoelen, vijf smaakvolle gangen, een beetje mousserende wijn en een… balletdanseres? Dat is het onderscheidende recept achter 10 Chairs NYC, het boetiekconcept voor dineren dat is ontwikkeld en gepresenteerd door chef-kok Patricia Williams.
Net als de plot van een klassiek ballet in drie bedrijven, was de route naar de huidige positie van deze voormalige professionele danser nogal omslachtig en soms afmattend. Niettemin, wat drie en een half jaar geleden begon als een passieproject, is uitgegroeid tot een zelfvoorzienend bedrijf, tastbaar bewijs dat de juiste combinatie van visie, vasthoudendheid en doorzettingsvermogen kan lonen.
Wat haar eerste roeping betreft, ballet kwam uit het niets in het leven van Williams, een inleiding die ze haar zus dankt. 'Ik begon met dansen toen ik zeven was,' zegt ze, De rode schoenen [inspireerde me]. Mijn oudere zus nam me mee naar een klein, sierlijk theater dat internationale films vertoonde, en er waren er veel over balletdansers en balletdansen. Het was zo mooi dat ik ook zo wilde kunnen bewegen. '
Foto met dank aan Patricia Williams.
dierengezicht make-up
Op school was het voor Williams, wiens klassieke opleiding haar naar het tweede gezelschap van Houston Ballet leidde. Omdat ze er zeker van was dat haar toekomst in Texas beperkt zou zijn na het vertrek van de toenmalige regisseur James Clouser, maakte ze een reeks sprongen. Aanvankelijk belandde ze in het Harkness Ballet in New York City als stagiair, later werd ze lid van het bedrijf. Vervolgens ging het naar het Chicago Ballet en vervolgens terug naar het oosten naar het New York City Opera Ballet, waar ze haar pas maakte en acht seizoenen danste. Tijdens deze periode perfectioneerde Williams ook haar side-hustle-techniek, waarbij ze pick-up en overtollig werk op zich nam met onder meer Madame Maria Swoboda, Maurice Béjart en John Cranko.
Met één oog voortdurend aan de horizon was de jonge kunstenaar echter bereid haar laatste buiging op haar eigen voorwaarden te maken, voordat een ongelukkige omstandigheid haar daartoe dwong. 'Ik had altijd besloten om op mijn dertigste met pensioen te gaan als ik geen solist was geworden in een groot gezelschap', legt ze uit. 'Hoewel het moeilijk was [om verder te gaan], had ik te veel mensen zien dansen na hun beste jaren.'
Ze deed denken aan haar entree in de danswereld, en Williams 'overgang naar chefdom was organisch en intuïtief. „Ik werd bijna per ongeluk chef-kok”, vertelt ze. “Ik verhuisde naar Frankrijk en werd verliefd op eten en de cultuur van eten. Dus besloot ik, toen ik terugkwam in New York, dat ik kok zou worden. '
Teruggrijpend op haar vroege jaren als vastberaden danseres, maakte Williams een lijst van haar ideale gezelschappen - maar deze keer stond een Amerikaans viersterrenrestaurant bovenaan de pagina. Dat prestigieuze etablissement, de Quilted Giraffe (inmiddels opgeheven, maar nog steeds veel gerespecteerd), is precies waar ze zou aankomen, slechts twee jaar nadat ze op haar volgende carrièrepad was gestapt. Twee decennia lang werkte Williams zich een weg door de gelederen van de New Yorkse culinaire scene, waarbij ze haar vaardigheden aanscherpte in meer dan een dozijn restaurants en zich ontwikkelde van lijnkok tot chef-kok. Ze bevestigt dat haar eerdere roeping een duidelijke impact had op haar prestaties in deze nieuwe arena.
'Als danser en alle training [die ik heb gehad] geeft me focus, drive, doorzettingsvermogen en vastberadenheid die de meeste koks en chefs niet hebben', getuigt ze. 'Ja, mijn jaren als danser hebben enorm bijgedragen aan mijn succes.'
In 2014, vijf jaar na haar aanstelling aan het roer van de keuken in de Smoke Jazz & Supper Club in Manhattan, wilde Williams nog een lang gekoesterde ambitie realiseren: haar eigen culinaire onderneming oprichten. Privé en kleinschalig ontworpen, 10 Chairs NYC werd niet gelanceerd in een formele hal of algemene evenementenruimte, maar in het Midtown-appartement van de chef. Een intieme sfeer is de sleutel tot deze sociale eetervaring, en het karakter van elke maaltijd wordt niet alleen bepaald door het unieke menu, maar ook door het eclectische handvol bezoekers. Op deze bescheiden bijeenkomsten zijn onwaarschijnlijke vriendschappen gesmeed, en terugkerende klanten zijn tot Williams 'schijnbare verbazing niet ongehoord.
kombucha theedranken
“Het was voor mij moeilijk om een publiek op te bouwen, hoewel ik met heel mijn wezen in 10 Chairs NYC geloofde. Ik ben niet goed in zelfpromotie ”, geeft ze toe.
Gelukkig heeft mond-tot-mondreclame (en een tevreden gehemelte) haar goed gediend. Voor de eerste keer sinds de oprichting bleek de bescheiden onderneming van Williams in oktober comfortabel winstgevend, en de toegenomen vraag heeft haar ertoe aangezet om een toenemend aantal diners te plannen. Ondanks deze verhoogde productiviteit behoudt elk menu van 10 stoelen een unieke persoonlijkheid op basis van de selectie van seizoensgebonden, lokaal geproduceerde ingrediënten die Williams gebruikt om het te verzinnen. Een recent herfstdiner begon bijvoorbeeld met een zoet-hartige combinatie van vijgen en spek en eindigde met een gezellige appeltaart en kaneelijs. Als november de smaak had, zou dit het misschien zijn.
Patricia Williams. Foto door Cynthia M. Reed.
Volgens degenen die Williams het beste kennen, zijn aandacht voor detail en een hardnekkig streven naar kwaliteit karaktereigenschappen die ze sinds haar dansdagen heeft aangetoond. Collega-ondernemer Claudia Folts - oprichter van Tutu.com, onder welke paraplu ze allebei danskleding verkoopt, en seminars leidt over het ambacht van het maken van tutu's - uitgevoerd en samen met Williams tijdens hun periode bij Harkness Ballet. Folts beschouwt het werk van haar voormalige collega als niets minder dan 'geweldig', en legt uit dat Williams 'haar maaltijden op dezelfde manier kookt als dansen - met ongelooflijke liefde en eerbied voor haar kunst.'
weerspiegeling van dans
Williams, ooit een pragmaticus en een dromer, behoudt haar post bij Smoke Jazz. De geschiedenis heeft bewezen dat het vak van lekker eten, net als dat van de podiumkunsten, wispelturig kan zijn, en deze volleerde danseres - die nu een veelgeprezen chef-kok is geworden - heeft geen zin om haar positie te verliezen. Toch zijn haar woorden van wijsheid aan andere artiesten die met pensioen gaan of een carrièreverandering overwegen, meer bemoedigend dan waarschuwend.
'Kijk naar de volgende fase van je leven als een nieuw begin, en laat je jaren van dansen met je dansen in je toekomst', biedt ze aan. “Dansers hebben meer discipline dan de meeste mensen, [waardoor] ze hun training kunnen volgen. Beschouw de stemming als positief en houd vast aan je eerdere prestaties. '
Op dit front geeft Williams het goede voorbeeld: meerdere keren per week bevindt ze zich weer in de balletbar en bereidt ze lichaam en geest voor op de komende dag met een geliefd ritueel.
astarte ballet
'Ik mis de danscarrière niet', zegt ze. “Maar ik mis het om te kunnen dansen. Maar soms komen de muziek en mijn uit de vorm zijnde lichaam op gang en geniet ik van de kameraadschap van de vrienden die ik gedurende vele jaren heb opgebouwd. '
Lees meer over 10 stoelen NYC op 10chairsnyc.com
Door Leah Gerstenlauer van Dans informeert.
aanbevolen voor jou
