Foto met dank aan Philidanco. Dance Informa had de geweldige kans om een gesprek te hebben met oprichter en artistiek directeur van het in Philadelphia gevestigde bedrijf Philadanco, Joan Myers Brown. Het gesprek had eeuwig kunnen duren. Met een gedurfde persoonlijkheid en standpunten over tijd, dans en realiteit, deelt mevrouw Joan, zoals ze liefkozend wordt genoemd, enkele gedachten over het huidige Joyce-seizoen van Philadanco in New York City (loopt tot en met 17 juni), en wat we van het bedrijf kunnen verwachten. . Bekijk ons gesprek hieronder.
Joan Meyers-Brown. Foto met dank aan Philidanco.
Kun je ons iets vertellen over het Joyce-seizoen van Philadanco en wat vond je ervan leuk?
'Nou, we zijn al jaren niet meer naar de Joyce geweest. Als ik terugkom, denk ik dat het een kans is om weer deel te nemen aan die gemeenschap. We hadden een grote aanhang die vroeger kwam. Vroeger waren we uitverkocht en creëerden we veel opwinding. We hoopten dat terugkeer naar dat theater na vele jaren goed voor ons zou zijn en ons terug zou brengen, laat de mensen weten dat we er nog steeds zijn en hopelijk denken ze nog steeds dat we goed werk doen. '
Ik wil je persoonlijk bedanken voor al het harde werk dat je hebt gedaan voor de jongere generatie dansers. Ik ging naar de University of the Arts, ik heb je een keer ontmoet en heb een paar vrienden die in ‘Danco zaten, dus ik weet van al het werk dat je in de frontlinie hebt gedaan om dans mogelijk te maken voor iemand als ik.
'Oh ja. Tommie is nog steeds bij me en als je naar Arts ging, had je Kim Bears en Donald Lunsford, klopt dat? Ze zijn nog steeds bij me. Ik heb nog steeds banden met Arts die we blijven onderhouden, en ik waardeer wat UArts doet onder de nieuwe leiding van Donna Faye - dat ze de banden behoudt die Philadanco heeft met de universiteit. Veel mensen weten nog steeds niet wat we doen of hebben gedaan. Weet je, ik kwam in de tijd van segregatie, maar de segregatie maakte me vastbeslotener om andere dingen te doen, dus veel van de kansen die ik creëerde waren vanwege het feit dat er segregatie was. Ik denk dat mensen dingen als vanzelfsprekend beschouwen altijd zoals ze zijn, ze weten niet dat er tijden waren dat dingen niet gemakkelijk waren voor mensen van kleur, en ik heb ook het gevoel dat ik geen segregatie kan beoefenen. Ik kan geen volledig zwart bedrijf hebben en zelf over segregatie praten, dus ik probeer mijn bedrijf te integreren met leden van de Latino-gemeenschap, leden van de Kaukasische gemeenschap. Ik heb niet het geluk gehad een Native American te hebben, maar dat is iets dat ik contact opneem met de Native American-gemeenschap met de International Association of Blacks in Dance (IABD), de organisatie die ik ben begonnen. Er is nog werk aan de winkel. Het verandert niet, vooral niet wat betreft presenteren en financieren. Ik gebruik altijd het citaat dat Sammie Davis me vertelde. Hij zei: 'Het kan me niet schelen hoe rijk je bent of hoe beroemd je wordt, je bent nog steeds zwart.' Het is niet zo veel veranderd. Op het eerste gezicht lijkt het misschien zo, maar diep van binnen hebben we nog steeds dezelfde problemen. '
Foto met dank aan Philidanco.
Was je ooit bang om een leider te zijn of iemand die voor de zaak opkwam?
'Nou, weet je, er zijn momenten waarop ik vond dat het belangrijk was om mijn mond te houden. Maar ik ben altijd degene geweest die de onruststoker was. Een van mijn bazen zei dat ik altijd iets te zeggen had. Ik vind het belangrijk dat iemand iets zegt, en ik denk dat de Association of Blacks in Dance veel heeft doorgedrongen wat ik persoonlijk niet had kunnen doen, maar de organisatie zou naar voren kunnen treden en het nieuwe leiderschap is niet bang om iets te zeggen. Na een tijdje moet je het overdragen aan een nieuwe generatie. En nogmaals, ik denk dat het belangrijk is om te weten wanneer je moet spreken en wanneer niet. Het kostte me een moment om dat te leren. Ik heb veel mensen boos gemaakt. Ik denk dat het belangrijk is om de boom toch te schudden, want niet alle bessen vallen er op de juiste plek af. '
Over het cultiveren van een nieuwe generatie leiders gesproken, voor zover het Philadanco betreft en de opvolging ervan, weet u wat er gaat gebeuren voor het bedrijf wat betreft leiderschap?
'Nou, we hebben een programma bij IABD genaamd‘ The Next Generation Leaders ’. Het maakt deel uit van de Ella Foundation-training van de jonge generatie kunstenaars, zodat ze niet denken dat ze alles weten en dat ze het niet echt weten. De dingen over het runnen van organisaties, het lezen van een financiële verklaring - dat zijn dingen die we geconcentreerd doen om de volgende generatie leiders van kleur op te leiden. Soms geef ik les aan Drexel, en de zwarte jongeren, ze willen niet voor een zwarte organisatie werken, ze willen naar de opera of het ballet, ze willen naar de top als ze terug moeten reiken en helpen de organisaties in de gemeenschap zodat de volgende generatie een kans krijgt. Ik ben echt geïnteresseerd in iemand die vroeger in mijn bedrijf zat. Kim Bears-Bailey, ik stuurde haar naar Urban Bush Women, omdat ik niet echt dacht dat mijn bedrijf de plek voor haar was. Ze is gepromoveerd en leidt nu de dansafdeling van een grote universiteit. Ik heb haar verzorgd en contact met haar opgenomen om Philadanco over te nemen, want in 2020 zal Philadanco 50 jaar oud zijn, onze school 60 jaar oud. Ik wil naar het strand en me geen zorgen maken over fondsenwerving, salarisadministratie, belastingen. Dus ik moet echt serieus aan iemand denken. Kim Bears-Bailey werkt al 33 jaar bij mij, en nu denkt ze vooruit. Dat is echt een goede zaak voor mij. '
Foto met dank aan Philidanco.
Gefeliciteerd met het vooruitdenken op het gebied van opvolging. Vaak hebben bedrijven niet de kans om plannen te maken voor hun bedrijf om nieuw leiderschap te krijgen, en het kan hen echt in beweging laten komen.
'Ik denk dat het belangrijker is voor gezelschappen met één choreograaf, want als ze sterven, wie houdt het werk dan in leven? Ik heb een repertoirebedrijf met het werk van veel verschillende choreografen. Ik heb zelfs de archieven van Talley Beatty, Pearl Primus en heb met Jawale gesproken over het archiveren van een deel van haar werk met Philadanco. Ik denk dat choreografen met gezelschappen serieus moeten nadenken over wat er met hun werk gebeurt als ze weg zijn. Wij [zwarten] moeten leren onze erfenis en ons erfgoed in stand te houden en te beschermen. Ik hou niet van het woord legacy, want ik ben er nog steeds. Ik ga nog nergens heen. '
Zijn er, als Afro-Amerikaanse vrouwelijke dansleider, enig belangrijk advies dat je aankomende vrouwelijke artistiek directeuren zou geven?
'Ik had het grote geluk deel uit te maken van de ontwikkeling van Camille Brown. Toen ze net begon, huurde ik haar in, ik hielp haar toen ze begon, ik heb haar bijdragen gestuurd toen ze het moeilijk had. Nu heeft ze een ding dat heet De bijeenkomst Ze brengt gekleurde vrouwen samen die choreografen zijn en leden van het gezelschap. Ik denk dat het belangrijk is wat ze met vrouwen doet. Ik - ik heb programma's gedaan die volledig zwarte choreografen verwelkomen, volledig vrouwelijke chorografen, ik heb programma's gedaan met chorografen uit niet-Amerikaanse landen. Dus ik denk dat het niet zozeer om vrouwen gaat, maar om diversiteit in het algemeen. '
Foto met dank aan Philidanco.
Welke dingen kunnen er volgens jou worden gedaan om diversiteit in alle vormen van dans te promoten?
'Weet je, oude mensen zeiden altijd:‘ Niet praten, je moet de wandeling lopen. ’Mensen praten dus veel over inclusie en diversiteit. Ik zal een voorbeeld geven: op mijn school geven de kleurleraren hier les, maar het Pennsylvania Ballet huurt ze in om de zwarte kinderen les te geven, ze sturen de (witte) ballerina's niet om hun outreach-programma's te onderwijzen. Er is veel retoriek zonder vervolg. Het is moeilijk om zulke organisaties te laten beseffen dat ze moeten stoppen er alleen maar over te praten. We beginnen - ik blijf het hebben over IABD - we hebben de auditie voor zwarte ballerina's, omdat een lerares me benaderde en zei dat ze niet wist waar ze zwarte meisjes kon vinden die aan ballet konden doen. We brachten 101 gekleurde vrouwen uit het hele land en internationaal samen om gezien te worden door balletgezelschappen. Deze bedrijven moeten op Amerika lijken, en ze is niet langer een ‘lelie-witte’ kunstvorm. We hebben 15 grote bedrijven meegebracht om naar deze zwarte meisjes te kijken, dus dat was een positieve stap omdat ze mensen aannemen! PA Ballet voor de 38 jaar dat ik er voor het eerst ben, heeft twee zwarte meisjes in het korps. Ik heb ze nog niet op het podium gezien, ik heb ze niet in een ballet gezien, maar ze zijn er! '
Welke belangrijke dingen zijn de volgende voor Philadanco?
Bradley Martyn Leeftijd
“Ik leef van dag tot dag en dat is triest, maar er zou een kans moeten zijn voor Philadanco om een schenking te krijgen. We worden niet op hetzelfde niveau gefinancierd als de blanke instellingen, het zal nooit gebeuren. Waar ik naar uitkijk, is dat ik mijn dansers volgende week kan betalen en ervoor kan zorgen dat ze niet door werkloosheid hoeven te gaan. Ik houd ze op een contract van 52 weken en hoop dat er volgend jaar werk is. Voor het eerst in 10 jaar teruggaan naar de Joyce is gek, maar we zijn er, en we gaan geweldig werk leveren. Ik hoop dat we veel kaartjes verkopen, zodat ik de rekeningen kan betalen. Ik presenteer mezelf als ik daarheen ga, ik laat ze me niet inhuren, dan zou ik de rekening niet kunnen betalen omdat ze niet genoeg betalen.
Foto met dank aan Philidanco.
Wij [Philadanco] kijken uit naar onze 50thJubileum, waardoor IABD teruggaat naar Philly, doorgaat met het opzetten van werk, door jonge en opkomende choreografen. Ik ben erg enthousiast over dit aanstaande programma, omdat twee van de choreografen vroeger lid waren van Philadanco. Tommie Waheed-Evan en Dawn Bazemore waren vroeger lid van Philadanco. Dawn geeft les aan Rowen College en Tommie is docent aan UArts. Dat zijn de soorten mensen die ik wil helpen pushen en doorgaan en groeien. Ik weet hoe beperkt de kansen voor hen zijn, dus hebben ze iemand nodig die hen kan begeleiden en helpen. Als het geweldig werk is, wil ik er een tour langs maken. Het stuk dat we maken van Dawn gaat over Central Park Five, ik heb het nog nooit in New York gedaan, omdat ik zei dat ik wilde wachten tot we bij de Joyce kwamen om het te doen, en ik heb het gedaan in steden overal het land. Dat zijn nu de kansen die ik wil bieden aan de jongeren die hier werken en van eigen bodem zijn. '
Er is zoveel werk dat te maken heeft met sociaal commentaar en wat er momenteel gaande is in de wereld. Het feit dat je een deel van dat opgroeien hebt moeten verwerken en dat het nog steeds gebeurt, is verbazingwekkend. Het is belangrijk dat dit soort werk met mensen wordt gedeeld.
“We moeten een statement maken, maar we moeten het artistiek en mooi doen. We willen niet beledigend zijn, maar we willen wel eerlijk zijn. Het is niet zoals hiphop, waar het allemaal in je gezicht zit, maar het is de waarheid. '
Ga voor kaartjes voor het seizoen van Philadanco in het Joyce Theatre in NYC, nu tot en met 17 juni, naar joyce.org/performances/philadanco
Door Demetrius Shields van Dans informeert.
