“Voor mij zegt het lichaam wat woorden niet kunnen. Ik geloof dat dans de eerste kunst was. ' - Martha Graham
Als oprichter van een van de oudste dansgezelschappen van Amerika was Martha Graham een autoriteit op het gebied van primeurs. In haar meer dan 180 creaties daagde ze fysieke, artistieke en esthetische conventies uit, pakte ze een uitgebreid spectrum van thema's aan, variërend van psychologisch tot politiek en ze zette een nationale toon voor creatieve samenwerking door haar werk met muzikanten, ontwerpers en talloze andere enveloppen. pushers van haar tijd.
Martha Graham Dance Company Artistiek directeur Janet Eilber. Foto door Hibbard Nash.
Op 18 april 2016 is het de 90ste verjaardag van Grahams pioniersgezelschap. Hoewel ze bijna een kwart eeuw weg is, leeft haar erfenis van onverschrokken, gepassioneerd modernisme voort, en zoals het geval is voor menig revolutionaire kunstenaar, is het bereik van haar werk sinds haar overlijden alleen maar groter geworden. Dit is niet in de laatste plaats te danken aan de zorgvuldige bediening van het huidige leiderschap van de Graham-instelling, wiens artistieke en zakelijke beslissingen in de loop van het afgelopen decennium zowel een eerbied voor traditie als een gedurfd vooruitstrevend ethos weerspiegelen.
'Tijdens het 80ste seizoen van het bedrijf probeerden we erachter te komen wie ons publiek was, wie we zouden zijn zonder Martha Graham, of we zouden bestaan ... De grote vragen hingen nog steeds in de lucht', zegt artistiek directeur Janet Eilber, een voormalige Graham-danseres die in 2005 in haar administratieve rol stapte, midden in een duidelijke identiteitscrisis voor het gezelschap. “Op dit jubileum vind ik het belangrijk dat al ons werk van de afgelopen 10 jaar om onszelf in de voorhoede van de moderne dans te vestigen, weer tot bloei komt. We hebben dit geweldige momentum bij het ingaan van ons 90e jaar, en dat is een bevestiging dat de richting die we zijn ingeslagen is: werken, echt de Graham-erfenis van innovatie veiligstellen en naar een nieuwe plek brengen. '
Een opmerkelijk element van die nieuwe plek is de introductie van werken van externe kunstenaars in het repertoire van het gezelschap, een praktijk die in 2007 begon met Klaagzangvariaties Oorspronkelijk bedoeld als een eenmalige herinnering aan 9/11, waarvoor vier dansmakers werd gevraagd choreografische reacties te maken op archiefbeelden van Graham die fragmenten uit haar klassieke solo uitvoerde. Klaagzang , lokte het project zo'n sterke reactie van het publiek uit dat de verzameling variaties bleef groeien en nu werken omvat van Larry Keigwin, Lar Lubovitch en Michelle Dorrance (om er maar een paar te noemen).
Martha Graham in ‘Deaths and Entrances’. Foto door Chris Alexander.
Tegenwoordig is inbedrijfstelling een integraal onderdeel van de programmeervisie van het bedrijf. De City Center-run (14-18 april) zal vijf nieuwere stukken bevatten - de drie laatste van Mats Ek, Marie Chouinard en Pontus Lidburg - strategisch gemengd met vier Graham-klassiekers om een 50/50 balans van traditie en uitvinding op elke factuur te bereiken. Volgens Eilber weerspiegelt dit uiterlijke evenwicht diepere transformaties binnen de organisatie als geheel.
betsey johnson capezio
'De grote verandering waar LaRue Allen, onze uitvoerend directeur, en ik onze krachten omheen hebben gebundeld, is dit idee dat we op een groot aantal verschillende manieren moeten begrijpen en in contact moeten komen met ons publiek', deelt Eilber. 'Dit is een verschuiving van de organisatie die geniaal is - wat betekent dat we een 'genie' aan het hoofd van alles hadden, en mensen stroomden naar haar toe - naar een zeer publieksgerichtheid. Toen we op dit pad begonnen, moesten we weten wie we dienden en hoe we hen dienden. We waren betrokken bij onderzoeken naar publieksparticipatie ondersteund door de RAND Corporation en Knight Foundation, en we hebben veel geleerd over onze kijkers en hun verlangens en wat hen naar het theater brengt. We hebben de gegevens ter harte genomen en actie ondernomen, en het is zeer verheugend om te zien dat het zijn vruchten afwerpt. '
Net als veel Amerikaanse kunstorganisaties past The Graham Company zich aan een steeds meer digitaal tijdperk aan, een omgeving waarin opdrachtgevers steeds meer benaderbaar zijn via sociale media en webgebaseerde entertainmentplatforms, maar steeds onvoorspelbaarder in hun honger naar live theatrale ervaringen. Hoe kunnen de podiumkunsten concurreren met on-demand entertainmentopties die vaak tegen lage of geen kosten beschikbaar worden gesteld, vooral gezien het feit dat jongere segmenten van de bevolking - degenen die zijn geboren in een wereld die technologie binnen handbereik heeft gebracht - zich misschien niet bewust zijn van wat missen ze?
Lloyd Mayor en Mariya Dashkina Maddux in Martha Grahams ‘Appalachian Spring’. Foto door Hibbard Nash.
In plaats van zich te verzetten tegen de culturele stroming, hebben Eilber en haar collega's inventieve strategieën ontwikkeld om online engagement om te zetten in overvolle huizen. In 2009 heeft de Clytemnestra ReMash Challenge nodigde een wereldwijde pool van deelnemers uit om videobeelden van een van Grahams meest geliefde werken te mixen met moderner multimediamateriaal om originele interpretaties van een klassieke creatie te genereren. Meer recentelijk verwelkomde een aflevering van december 2015 van de GrahamDeconstructed-serie de aanwezigen om hun eigen camera's mee te nemen naar een hybride signeersessie / discussie / performance-evenement ter ere van de dansfotograaf Lois Greenfield De zojuist verschenen monografie, Lois Greenfield: Moving Still Deelnemers werden aangemoedigd om de afbeeldingen die ze online hadden gemaakt te delen, om direct betrokken te raken bij de kunst die hen voorhanden was in plaats van louter toeschouwers te blijven. Het bevorderen van deze oorzaak van interactiviteit is een partnerschap met de Google Cultural Institute waarmee het publiek toegang heeft tot de uitgebreide archieven van de Graham Company via een virtuele tentoonstelling in museumstijl.
'We zijn niet alleen proberen om ons publiek te bereiken, maar echt op een niet-traditionele manier met hen in contact te komen ”, stelt Eilber. 'Natuurlijk gebruiken we zoveel mogelijk nieuwe technologie en nieuwe media.'
Maar het bedrijf breidt zijn bereik ook uit via meer tastbare wegen. 'We geven een gesproken introductie bij elke voorstelling, we bouwen contextuele en thematische programmering, we hebben authentieke Graham-ervaringen ontworpen voor elke locatie en elk budget, we werken samen met echt diverse culturele onderwijsinstellingen', vervolgt Eilber. 'Dit jaar werken we samen met het New Museum, PS 122 [voor het COIL Festival 2016] en Performa 15, al deze zeer avant-garde, hypermoderne kunstinstellingen. En we hebben satellietvieringen over de hele wereld voor onze 90e. '
Katherine Crockett in Martha Grahams ‘Clytemnestra’. Foto door Hibbard Nash.
Het ware scala aan evenementen die zijn gepland ter observatie van het dreigende jubileum van de groep lijkt eindeloos: een kunstinstallatie in de lobby van het Parijse operahuis, herdenkingsuitvoeringen van Graham-werken van de Paul Taylor Dance Company en LA Dance Project, composities in opdracht van de Library of Congress en Jacob's Pillow Dance - om nog maar te zwijgen van een tour van vijf landen die afgelopen november werd voltooid.
Ondanks de verhoogde externe energie die Eilber en haar team de laatste tijd hebben opgeroepen, is de aandacht voor het hart van het gezelschap - de dansers - niet afgenomen.
'Historisch gezien verandert er ongeveer elke 10 jaar het aantal dansers', legt Eilber uit. 'Martha Graham vond dat geweldig. Naarmate dansers evolueerden en hun capaciteiten groter werden, zou ze [die ontwikkelingen] in haar werk opnemen. Als we nu auditie doen voor dansers, zijn we op zoek naar artiesten met een groot bereik, we zorgen ervoor dat ze openstaan voor en effectief kunnen communiceren in verschillende fysieke vocabulaires. En de leden van ons bedrijf die de afgelopen zeven of acht jaar bij ons zijn geweest, hebben hun diversiteit in stijlen aanzienlijk vergroot. '
Wat betreft de dansers, misschien is het het beste om ze voor zichzelf te laten spreken:
Lloyd Knight (opdrachtgever)
“Het is een grote eer om een Graham-danser te zijn en de Graham Company en de nalatenschap te vertegenwoordigen! Het is ook heel interessant ... iets van een droom. Slechts een select aantal heeft voor het gezelschap gedanst, samengewerkt met enkele van de meesters uit het verleden van het gezelschap en deze prachtige werken uitgevoerd! Het is geweldig. Om deze meesterlijke choreografie uit te voeren met prachtige kostuums en decors - het proces van dit alles geeft me het gevoel dat ik in een groot museum ben en de wereldkunst in zijn hoogste vorm laat zien!
Lloyd Knight en Natasha M. Diamond-Walker in ‘Depak Ine’ van Nacho Duato. Foto door Sinru Ku.
tyler hynes vrouw
Toen ik bij het gezelschap kwam, speelde ik alleen Graham-werken. Ik kwam meteen van school en was nieuw in alles. Ik denk dat het in die tijd geweldig voor mij was om me volledig op dat repertoire te concentreren. En een paar jaar later kregen we de kans om hier en daar met andere choreografen samen te werken. Het is zo leuk om uitvoeringen te hebben die misschien half Graham en half nieuw werk zijn! Hoe interessant is het om te vergelijken wat mevrouw Graham zoveel jaren geleden creëerde met wat choreografen van vandaag creëren, om de verbanden tussen de balletten te zien.
Ik heb echt het gevoel dat Grahams techniek, mits correct geleerd, een fantastische danseres kan bouwen. Met alle verschillende choreografen die nu binnenkomen, allemaal met hun eigen stijlen, heb ik het gevoel dat Graham nog steeds op een geweldige manier bijdraagt. '
Konstantina Xintara (nieuwe danseres)
'Ik kom van de Nationale Dansschool in Griekenland, waar de techniek van Martha Graham een van de belangrijkste is. Alle studenten doen mee. Ik herinner me nog mijn eerste Graham-les, die ik volgde toen ik 10 was. Ik herinner me de bewegingen die onze leraren ons leerden niet meer, maar ik herinner me het gevoel dat ik had - het gevoel dat je je hart en je lichaam kunt horen gevuld met emoties. Sinds de dag dat ik begon, ben ik meer en meer in de wereld van Martha Graham terechtgekomen.
Maurizio Nardi, Lloyd Knight en Blakeley-White McGuire in Martha Grahams ‘Maple Leaf Rag’. Foto door Costas.
Vele jaren later maak ik deel uit van deze prachtige familie en deel ik deze emoties met heel bijzondere mensen. Deel uitmaken van de Martha Graham Dance Company is meer dan geluk. Veel van Martha's creaties zijn gebaseerd op Griekse mythen en Griekse verhalen, en het is zo interessant om te zien hoe deze mooie vrouw elk van deze stukken een eigen karakter heeft gegeven. Het is gewoon geweldig.
Martha gaf ritme aan de ademhaling en door haar techniek maakte ze duidelijk dat eenvoud het moeilijkste maar tegelijkertijd het mooiste gevoel is. Ze inspireert me elk moment, en dit is iets magisch. Ik vind altijd nieuwe wegen in haar choreografie. Het is als water: er is geen einde! Om op het podium te staan en de schat die Martha Graham ons heeft nagelaten met het publiek te delen - ik zou niet dankbaarder kunnen zijn, en het is een eer voor mij. '
Door Leah Gerstenlauer van Dance Informa
Foto (boven): Martha Graham Dance Company in Martha Graham's Het lenteritueel. Foto door Sinru Ku.
