Choreografie van Camille Moten. Foto door John Evans. Dance Informa ging zitten met Jeff Friedman, oprichter en directeur van het MFA Dance Program aan de Mason Gross School of the Arts van Rutgers University, en leerde weten wat het programma zo speciaal maakt. Om de creatieve stuwkracht achter het programma echt te begrijpen, moet je eerst een paar dingen over de maker ervan weten.
Friedman heeft een professionele graad in architectuur en doet een beroep op zijn architectonische kennis met name in zijn site-specific werk, waarbij hij dans gebruikt om de milieu-impact van werkelijke plaatsen te onderzoeken. Hij danste vele jaren in San Francisco voor Oberlin Dance Collective (nu ODC / Dance), waar hij nationaal en internationaal toerde met andere dansers, fotografen, grafisch ontwerpers, beeldend kunstenaars en muzikanten. De groep werkte regelmatig met grote opera's in Californië en creëerde enorme producties die alle disciplines van de leden samenbrachten. Dit multidisciplinaire werk had een blijvende impact op Friedman, die interdisciplinair onderzoek in zijn dagelijkse artistieke leven blijft waarderen en bevorderen.
helena dans
Choreografie van Elizabeth Malone. Foto door John Evans.
Ondanks zijn successen in de dans, vond hij de levensstijl van de kunstenaar moeilijk vol te houden en besloot uiteindelijk om een doctoraat in dansgeschiedenis en -theorie te volgen aan UC Riverside, met de nadruk op orale geschiedenis. Hij voerde een groot project uit waarbij hij mensen met aids interviewde in San Francisco, waarbij hij ernaar streefde theorie te integreren met de praktijk als een duurzaam artistiek platform. Zijn werk met aids-slachtoffers leidde onvermijdelijk tot een choreografie die zich manifesteerde uit de talloze verhalen die in zijn hoofd ronddansen. 'Muscle Memory', het stuk dat diende als het laatste hoofdstuk van dit deel van Friedmans leven, ging de hele wereld op tournee.
Friedman werd in 2003 ingehuurd door Dean George Stafford van Mason Gross School of the Arts aan de Rutgers University om een Dance MFA-programma te ontwikkelen. Vanwege levensvatbaarheidsproblemen vanwege het kleine aantal docenten op dat moment, kreeg Friedman eerst de opdracht om het EDM-programma (Danseducatie) op te zetten. Dit gaf de MFA veel tijd om in zijn hoofd te marineren. Het begon in 2017 en de Klasse van 2019 was de eerste groep afgestudeerden van het programma. Friedman begon zijn onderzoek met een fundamentele vraag:
Jessica Featherson. Foto door John Evans.
Wat is het doel van deze graad in een nogal onhoudbaar universum?
Een sleutel tot duurzaamheid werd al vroeg duidelijk. 'We leven in een geglobaliseerde wereld, dus we moeten studenten in staat stellen wereldburgers te worden', zegt Friedman met een toon van uitdagendheid en optimisme in zijn stem. 'Er zijn ingewikkelde problemen om naar te kijken die niet verdwijnen, en we moeten esthetische probleemoplossers zijn. Onze afgestudeerden moeten niet alleen makers zijn, maar ook docenten en mentoren om hun carrière duurzamer te maken. '
Bij het nastreven van zo'n uitgebreide missie worden MFA-studenten aangemoedigd om 10 keuzevakken op te nemen iets - verpleging, robotica, zwarte vrouwenliteratuur - wat hun nieuwsgierigheid ook wekt. Het doel van deze 'gratis' kredieten is om creativiteit te stimuleren en te ondersteunen, waarbij wordt afgeweken van het algemene idee dat beroepsopleiding op zichzelf voldoende is. Alle studenten moeten ten minste vijf jaar uit hun undergraduate-programma zijn geweest, 'echte' ervaring hebben gehad en dus in staat zijn om die ervaring te gebruiken om hun werk te informeren.
balet training
Pedagogiek is ook een belangrijk aandachtspunt van de Dance MFA. 'Ik heb zes jaar doctoraal werk gedaan en niet één pedagogieklas!' Kritische pedagogie is een onderbelichte weg in veel post-bachelorette-programma's. De MFA bij Rutgers richt zich op leerlinggericht onderwijs en onderzoekt kwesties op het gebied van sociale rechtvaardigheid en hoe deze kunnen worden aangepakt door middel van pedagogiek.Studenten worden aangesteld als parttime docenten (PTL's), dus het wordt onmiddellijk toegepast bij het geven van echte lessen.
Choreografie van Kiri Avelar. Foto door John Evans.
De Dance MFA is een intensief tweejarig programma van 60 studiepunten. Eerstejaarsstudenten beginnen in de nazomer met pedagogieklas en worden als PTL's toegewezen in de herfst en lente van hun eerste jaar. Aan het einde van hun tweede zomer hebben ze een prospectus gepresenteerd en beginnen ze aan hun proefschrift. Het proefschrift beslaat het hele tweede jaar en bestaat uit een creatief project en een paper, waarmee wordt voldaan aan een van de belangrijkste verplichtingen van het programma om praktijk en theorie met elkaar te verbinden. Studenten worden bijgestaan door een commissie en presenteren hun creatieve projecten half maart van hun tweede jaar, met bijbehorende papers die half april moeten worden ingeleverd. Ten slotte verdedigen studenten in mei van hun tweede jaar beide onderdelen van hun scriptie.
olivia washington instagram
Senior scripties varieerden van performance-installaties in kunstmusea en dansschermen tot meeslepend danstheater, en deze breedte van experimenten en interdisciplinaire verkenning wordt gekoesterd door de faculteitsleden van Mason Gross.
Ga voor meer informatie over het MFA-dansprogramma aan de Mason Gross School of the Arts naar www.masongross.rutgers.edu/dance/programs-of-study/mfa
Door Charly Santagado van Dans informeert.
