Door Chelsea Thomas.
Op 17-jarige leeftijd speelde de in Ohio geboren Dwight Rhoden klarinet, fluit en drums in de band van zijn middelbare school. Hij had nog nooit dansles gevolgd en wist niet eens wat het woord 'choreografie' betekende. Hij geeft toe dat hij, hoewel hij 'goed was in sociaal dansen', geen idee had van enige echte techniek.
Rhoden herinnert zich zelfs de eerste keer dat een vriend hem voorstelde om dansles te volgen. “Op een dag op de middelbare school deed ik mee aan een danswedstrijd in een plaatselijke club. Ik had geen formele training, maar ik zou gewoon deze uitgebreide stappen en routines verzinnen. Mijn vriend, die eigenlijk een danseres was, keek me aan en zei: 'Weet je, je bent best goed. Waarom volg je geen echte balletlessen en moderne lessen? Kijk wat je denkt. Je lijkt echt van dansen te houden. '' En zoals Rhoden uitlegt, de rest is geschiedenis.
Nu de medeoprichtende artistiek directeur en residerende choreograaf van Complexions Contemporary Ballet, een gevierd en internationaal rondreizend gezelschap dat volgend jaar zijn 20e verjaardag viert, heeft Rhoden een opmerkelijke en brede carrière opgebouwd. Nadat hij op 18-jarige leeftijd met een dansopleiding begon, ging hij met succes optreden bij Dayton Contemporary Dance Company, Les Ballet Jazz De Montreal en als hoofddanser bij Alvin Ailey American Dance Theatre.
Als een ervaren danser verscheen Rhoden zelfs in tal van televisiespecials, documentaires en commercials in de Verenigde Staten, Canada en Europa en was hij een van de belangrijkste artiesten op veel PBS 'Great Performances' -specials.
Complexions Contemporary Ballet voert Rhodens ‘Mercy’ uit. Foto door Sharen Bradford
Toch geeft Rhoden toe dat de eerste jaren als jonge danser moeilijk waren, omdat veel mensen dachten dat het onmogelijk was om zo laat te beginnen met trainen en het als professional te halen. Hij herinnert zich: “Er waren veel nee-zeggers… zelfs mijn familie dacht dat ik geen kans had. Ze zeiden dat ik er niet mijn hart op moest vestigen. '
Maar die tijd van volharding, doorzettingsvermogen en vastberadenheid verscherpt Rhoden alleen maar. Hij zou 'eten, drinken en slapen dansen' en zichzelf harder pushen. Hij zegt: 'Ik heb nooit echt nagedacht over wat ik niet kon doen, alleen wat ik kon. En ik bleef niet zitten luisteren naar mensen die me vertelden wat ik niet kon doen. Ik heb mezelf gewoon geen grenzen gesteld, en dat doe ik nog steeds niet ... Daarom ben ik waar ik nu ben. Het was 100 procent toewijding en niet terugkijken. Ik verdiepte me in de kunstvorm. '
Met dat soort doorzettingsvermogen baant Rhoden zijn carrièrepad naar waar hij nu is. Uitgeroepen tot 'een van de meest gewilde choreografen van de dag' door De New York Times , Heeft Rhoden werken gemaakt voor tal van gezelschappen, waaronder The Joffrey Ballet, Miami City Ballet, New York City Ballet, North Carolina Dance Theatre, Arizona Ballet, Aspen Santa Fe Ballet Company, BalletMet, Dance Theatre of Harlem, Pennsylvania Ballet, Philadanco, Marinsky Ballet (Kirov) en Washington Ballet, naast vele anderen. Rhoden heeft ook geregisseerd en gechoreografeerd voor tv, film, theater en live-uitvoeringen, waaronder Dus jij denkt dat je kunt dansen , E! Amusement Eerbetoon aan stijl en Cirque Du Soleil's Zumanity Plus, naast vele andere beroemde entertainers, heeft Rhoden gewerkt met spraakmakende artiesten zoals Prince, Lenny Kravitz, Kelly Clarkson, Nina Simone, U2 en Patrick Swayze.
samantha harvey leeftijd
Maar zelfs met de veelheid aan gezelschappen, dansers en artiesten waarmee hij heeft gewerkt, zegt Rhoden dat zijn bekroning Complexions Contemporary Ballet is.
Dansers van teint hedendaags ballet. Foto's door Jae Man Joo.
“Toen Complexions in 1994 op de dansvloer verscheen, had ik echt het gevoel dat we het landschap van wat hedendaags ballet is, hebben veranderd. We waren een van de eerste bedrijven in New York en de Verenigde Staten die echt op alle niveaus probeerden te integreren ”, zegt Rhoden.
Het bedrijf is bijna per ongeluk ontstaan, herinnert Rhoden zich. Nadat ze Alvin Ailey American Dance Theatre hadden verlaten met collega-gezelschapslid Desmond Richardson, creëerden de twee een choreografische variétéshow die veel van hun dansvrienden samenbracht die optraden in verschillende gezelschappen.
“Voor het eerste project wilden we alleen dat de dansers uit alle verschillende aspecten van dans kwamen. Dus besloten we het project Complexions te noemen en een theater te krijgen ... Tijdens de technische repetitie gingen Desmond en ik zitten en keken naar wat er op het podium gebeurde en we keken elkaar aan en zeiden: ‘We moeten hier iets mee doen. Dit moet verder gaan dan deze uitvoeringen. ’Dus op dat moment besloten Desmond en ik om een bedrijf te beginnen. Dat was het begin van het idee ”, herinnert hij zich.
Bijna 20 jaar later wordt het gezelschap algemeen beschouwd als 'America’s Original Multicultural Dance Company' en wordt het geroemd om zijn pioniersgeest. Rhoden zegt dat het een beetje ongelooflijk voelt om zo ver te zijn gekomen.
“Ik voel me echt nostalgisch. Ik ben dankbaar dat ik de kans heb gehad om deze kans bij ons bedrijf te krijgen. Het is niet eenvoudig om een bedrijf helemaal opnieuw te beginnen - het is echt een uitdaging. Maar ik kijk terug en er zijn onderweg zoveel beloningen geweest. Ik denk dat ik zoveel heb geleerd. '
Dwight Rhoden in samenwerking met Wendy Whelan en Desmond Richardson. Foto door Jae Man Joo.
En er is echt veel om trots op te zijn. Naast het helpen opbouwen van een universeel merk dat traditionele ideeën blijft uitdagen, heeft Rhoden meer dan 80 originele werken voor het bedrijf gechoreografeerd die zijn gepresenteerd op vijf continenten en in meer dan 20 landen - waaronder de VS, Canada, Zuid-Amerika, Mexico. , Europa, Azië, Polen, Australië, Nieuw-Zeeland, Rusland, de Baltische regio, Egypte, Israël en het Midden-Oosten.
Als choreograaf is een van Rhoden grootste inspiratiebronnen en passies boeiende en uitdagende dansers. Hij is er trots op dat hij 'de choreograaf van een danser' wordt genoemd.
“Ik ben een van die choreografen die zich 100 procent laat inspireren door de dansers voor mij. Ik hou ervan om de talenten die ze al hebben en de talenten die ze ontdekken te gebruiken en iets op te bouwen waarmee ze kunnen schitteren ”, zegt hij.
Desmond Richardson zegt: 'Dwight heeft zoveel geweldige dansers opgeleid en dat is zijn gave. In de industrie noemen veel van de formidabele dansers hem de ‘choreograaf van de danser’ vanwege de manier waarop hij je esthetiek uitdaagt, en vanwege zijn bereik. Hij kan van alles doen, van streetdance tot klassiek. Ik denk niet dat er veel choreografen zijn zoals hij met zijn aanbod.Werken met Dwight is je passie laten stromen, gespannen zijn en opgeleid worden in het onbekende. '
Rhoden is zo gepassioneerd over het werken met dansers dat hij zegt: 'Als ik nooit een ander ballet zou kunnen choreograferen, zou ik nog steeds in de studio's willen werken met de dansers.'
Complexions Contemporary Ballet presenteert Rhodens ‘The Curve’. Foto door Bill Hebert.
Toch kijkt Rhoden naar de toekomst met nieuwe, grote dromen. Zelfs als hij de tijd neemt om zijn carrière en zijn recente 50ste verjaardag te vieren, vertraagt hij niet. Met veel projecten in de maak, blijft hij naar voren storten. Een van zijn aankomende projecten is het creëren van zijn eigen full-length Rite of Spring
'Ik heb het altijd al willen aanpakken Rite of Spring dus voor komend seizoen zal ik werken aan een versie met twee piano's voor Complexions. Het gaat in première in Seoul, Zuid-Korea als onderdeel van een festival met zeven andere bedrijven van over de hele wereld, die allemaal verschillende versies van Rite of Spring Ik ga er eind juli en begin augustus echt mee aan de slag. '
Ook voor zijn gezelschap gaat Rhoden volgend seizoen een nieuw Stevie Wonder-ballet in première brengen, waarbij hij zegt: 'Iedereen kan verbinding maken met een of ander Stevie Wonder-nummer uit zijn carrière.' Verder blijft hij choreograferen voor SYTYCD en het North Carolina Dance Theatre (waar hij vaste choreograaf is), en regisseert de solo-show van Richardson, waarin Richardson danst met een paar gaststerren. “Ik denk dat dat heel spannend gaat worden. We hopen dat dit uiterlijk in 2014 begint ”, zegt hij.
Enigszins in het geheim onthulde Rhoden ook dat hij momenteel werkt aan een 'zeer opwindend Broadway-project'. Het komt uit een van zijn eerder gechoreografeerde balletten en is in de maak om volgend jaar naar Broadway te gaan.
Een doel dat Rhoden en Richardson dit jaar hebben, is om teint een permanent thuis te vinden. Rhoden zei dat ze locaties in New York City en elders scouten. Ironisch genoeg heeft het bedrijf wel kantoren gehad, maar geen echte studioruimte.
“Onze onderwijsprogramma's zijn zeer sterke componenten van wat we doen - met Summer Intensives nu in drie steden - NYC, Detroit en Dallas. De programma's zijn buitengewoon competitief en we kunnen simpelweg niet alles doen wat we willen vanwege het gebrek aan eigen ruimte '', legt Rhoden uit.
Teint dansers. Foto door James Houston
“We hebben onze voelsprieten in verschillende delen van het land en hebben op een paar plaatsen wat doorgedrongen. We zijn al bijna 20 jaar nomaden zonder een eigen ruimte [en] Desmond en ik zijn druk bezig met het streven naar een permanente ruimte. '
Hij zegt dat er een verlangen lijkt te bestaan dat Complexions het hele jaar door dansers training biedt in de stijl van het gezelschap. Om die reden is hij enthousiast over het vinden van een huis waar het bedrijf en de school kunnen blijven evolueren. Bovendien zei Rhoden dat Richardson en hij hun eigen hedendaagse ballettechniek hebben ontwikkeld door middel van teint, die momenteel een handelsmerk wordt.
'Het is eigenlijk klassiek ballet genomen en de torso toegevoegd. Het stimuleert de beweging van het bovenlichaam en is een zeer fysieke en atletische manier van trainen. Het zal dansers voorbereiden op alles wat niet in het midden ligt ”, zegt hij.
bestemd om te dansen
Over het algemeen ziet Rhoden, wanneer hij dubbel terugkijkt op zijn gedenkwaardige carrière en zijn formidabele toekomst, één trend: hard werken en ijver. Hij zegt dat, hoewel veel dromen voortreffelijk zijn - zoals misschien werken met Misty Copeland van het American Ballet Theatre, een paar korte filmpjes produceren, een 'presentator op de camera zijn om te praten over kunst, dans en het creatieve proces', naast andere mogelijkheden - hij weet dat succes komt alleen als je weigert op te geven.
“Als ik terugkijk, zie ik dat er geen garantie was dat ik ooit een carrière als danser zou kunnen hebben die zo laat begon en absoluut geen opleiding had. Er was zeker geen garantie dat ik het niveau zou halen van sommige van de gezelschappen waarmee ik danste. Ik kijk daarnaar en bedenk wat een enorm testament het is om hard te werken en ijverig te zijn ”, zegt hij.
“Het gaat terug op iets dat ik echt geloof - dat als je de passie hebt voor iets waar je echt van houdt en je blijft er trouw en gefocust op, je op geen enkele manier niet in staat zult zijn om de dingen in je hart te bereiken. Dat soort overtuiging en energie is krachtig.
Bezoek voor meer informatie over Rhoden en zijn aanstaande projecten www.dwightrhoden.com Ga voor meer informatie over Complexions Contemporary Ballet en het seizoen 2013-2014 naar www.complexionsdance.org
Foto (boven): Dwight Rhoden © Jae Man Joo Photography
aanbevolen voor jou
