Topverhalen | April 2024

Door Chelsea Thomas van Dance Informa

Blake Beckham, choreograaf uit Atlanta, groeide op als veel kleine meisjes - ze danste rond haar huis en woonde enthousiast danslessen bij in haar geboorteplaats Miami. Ze had echter nooit gedacht dat ze echt een professionele danseres zou zijn, laat staan een choreograaf. Dat is tenslotte maar een kinderfantasie, toch?

Maar vandaag is Beckham de co-artistiek directeur van The Lucky Penny, een kunstorganisatie zonder winstoogmerk die dient als productiekanaal voor haar choreografie, een platform voor het presenteren van andere hedendaagse kunstenaars en een beheersorgaan voor de draagbare podiumplaats Dance. Vrachtauto.

Beckham is jarenlang een sterke stem geweest in de dansscene in Atlanta en nu produceert ze weer een origineel avondvullend werk waarvan ze hoopt dat het haar bereik in het hele land zal vergroten. Het werk, getiteld Geachte vertrekken , gaat op 24 juli - 3 augustus in première in DramaTech Theatre in Georgia Tech.

Beckham deelde onlangs haar visie voor het werk bij een kopje koffie in het Cafe at Cakes and Ale in Decatur, een trendy gemeenschap net buiten Atlanta. Terwijl de regen tegen de ramen van het café viel, onthulde ze haar inspiratie voor het stuk, wat haar choreografisch proces voedt, hoe ze haar tijd zal gebruiken tijdens haar aanstaande residentie in Portland en wat haar doelen zijn voor het volgende seizoen in haar leven.

Dus Blake, laten we beginnen met te praten over je inspiratie voor Geachte vertrekken. Wat was het begin van het werk?

“Vaak begint het voor mij, wanneer ik aan een nieuw project start, met een specifiek, enkelvoudig visueel beeld. Dat wordt typisch het vertrekpunt voor een langdurig onderzoeksproces dat me naar nieuwe plekken en andere lagen leidt.

Voor dit specifieke stuk begon het met een heel specifieke afbeelding, wat een vertrekbord is, zoals het soort dat je zou vinden in een ruimte die is bedoeld om te reizen, of het nu een luchthaventerminal of een treinstation is.

In het bijzonder raakte ik echt gefascineerd door deze oude tekens die je zelden meer ziet. Ze worden split-flap boards genoemd. Je kunt je voorstellen dat de oude borden door elke letter scrollen en dat kenmerkende kletterende geluid maken, dat is wat dit zijn. Er is er nog een in het Philly treinstation, maar die zijn nu grotendeels verouderd. Ik raakte erg geïnteresseerd in beeldmateriaal rond reis- en doorgangsruimten, met name dit soort borden. Dus we bouwen er een voor dit werk. Dat zal een van de conceptuele ankers van het werk zijn en ook een van de technische uitdagingen terwijl we er zelf een bouwen. '

Blake Beckham. Foto door Bobbi Jo Brooks.

Wie werkt met u samen aan het werk?

'Het is een werk dat ik maak met een cast van vijf geweldige dansers. Ik kan echt niet eens genoeg zeggen over wie ze zijn en wat ze voor me doen en hoe ze mijn creatieve proces voeden. Het zijn supermenselijke, geweldige mensen ...

[Voor het split-flap-bord] Ik werk met een geweldig team van mensen die aan het uitzoeken zijn hoe ze dit vanaf nul kunnen maken. Het is werktuigbouwkunde, industrieel ontwerp en elektromechanica in één. Het berust op een geheel nieuwe vaardigheid en heeft daarom een hele nieuwe gemeenschap van mensen naar ons creatieve proces getrokken om problemen op te lossen en dit stukje landschap te creëren - hoewel het in mijn gedachten veel meer is dan alleen een stukje landschap. Het is ook een installatie voor beeldende kunst op zich, en het is ook een geluidsinstallatie. Het zal erg luid zijn. Ik heb er met veel plezier over gesproken met Paul Kayhart, die vanavond de componist zal zijn. De aanwezigheid van het bord heeft zeker invloed op de geluidsomgeving die we creëren. '

Met wie zijn de dansers waarmee je samenwerkt? Zijn het dansers met wie je in het verleden hebt gewerkt?

'Ik heb geen gewoon bedrijf in traditionele zin. Ik cast mijn dansers van project tot project. Voor dit project zijn drie van de dansers dansers met wie ik in het verleden heb samengewerkt. Twee zijn gloednieuw. De dansers zijn Claire Molla, Alisa Mittin, Alex Abarca, Erik Thurmond en Anna Bracewell. Het is zo'n geschenk om met ze samen te werken. '

Hoe zou je het werk omschrijven?

'Ik heb het stuk beschreven als een meditatie over afstand en weggaan en verlies. Het is gecentreerd rond overgangsruimten die zijn geïnspireerd op deze doorgangsplaatsen. Ik heb gewerkt met de beelden van doorvoer en ook met de beelden rond de verschillende vormen van communicatie.

Voor mij, kijken naar het bord zelf en zien hoe het schakelt, sluit aan bij dit idee van het schakelbord en mensen die proberen te communiceren over afstanden. Er is dus veel in de geluidsomgeving dat te maken heeft met telecommunicatie, zoals kiestonen en bezetsignalen. Het is een gemotoriseerd, abstract landschap dat je herinnert aan verbinding en transport. '

Wat mag het publiek verwachten in termen van choreografie en fysieke beweging?

“Veel van onze onderzoeken in termen van choreografisch onderzoek met betrekking tot de grotere thema's zijn nabijheid en afstand (in termen van choreografische vorm) en intimiteit en leegstand (als fysieke concepten.) Er is dus veel samenwerkend werk en onderzoek naar de aard van contact . '

Zou je zeggen dat contactimprovisatie de belangrijkste bron is achter wat er in het uiteindelijke werk te zien zal zijn?

“Er zit tot nu toe veel contactverbeteringswerk in het stuk. Ik denk dat we een staat van zijn onderzoeken als isolatie en ook om contact te maken ... Ik ben ook geïnteresseerd in de twee zeer verschillende staten van zijn, aanwezig zijn en aanwezig zijn, maar niet volledig aanwezig. Vaak wanneer mensen verlies ervaren, kunnen ze een gevoel van uittreding voelen, alsof ze zich moeten losmaken om het hoofd te bieden. Dus we hebben in ons lichaam de gevoelens van isolatie versus volledige uittreding onderzocht, en later hoe je het heden weer binnengaat. Dat vind ik ook interessant. '

Anders dan Geachte vertrekken , aan welke andere projecten werk je momenteel?

“In termen van choreografie is dit mijn enige focus op dit moment. Maar de Lucky Penny heeft verschillende dingen aan de hand. In de maand juni zijn we erg verheugd om samen te werken met Emory [University]. We zullen twee weken in Emory verblijven voor een programma dat ze ‘Breaking Ground’ noemen. In feite heeft Emory ons deze mogelijkheid geboden om twee weken aan activiteiten samen te stellen. Dus ik zal een deel van de studiotijd zelf gebruiken om aan te werken Geachte vertrekken Dan hebben we ook Corian Ellisor, een lokale choreograaf, uitgenodigd om ook te profiteren van studiotijd om een nieuw project te ontwikkelen.

Dansers Alex Abarca, Alisa Mittin en Claire Molla treden op in Beckhams werk 'Threshold' uit 2012, met decorontwerp van Mack Scogin Merrill Elam Architects. Foto door Bobbi Jo Brooks.

We hebben ook enkele artiesten van buiten de stad uitgenodigd, genaamd Melissa Krodman en Kelly Bond. Terwijl ze hier zijn, geven we ze tijd in residentie om te werken aan hun nieuwe stuk en gratis uitvoeringen van hun werk genaamd Kolonie , een duet dat ze het afgelopen jaar met succes hebben getourd. We zijn erg blij dat The Lucky Penny dit werk mag presenteren en gratis aan het publiek kan aanbieden. Ik denk dat het heel bijzonder en gedenkwaardig gaat worden.

In september ben ik dan in Portland, Oregon. Ik vind het geweldig om van omgeving te veranderen en me op te frissen in een nieuwe omgeving, om gewoon nieuw leven in te blazen. Ik zal bij Performance Works NorthWest zijn. Op dit moment denk ik dat ik ga doen Geachte vertrekken en zoek uit wat de toekomst biedt voor dat materiaal. Nadat ik het avondvullende werk in Atlanta in première heb gebracht, zal ik die tijd waarschijnlijk gebruiken om het werk opnieuw te openen en opnieuw in te voeren. Dan stel ik mezelf er een paar vragen over, zoals: 'Als ik een kortere versie zou maken, hoe zou dat eruit zien?' En als ik het in afleveringen zou opdelen, hoe zou dat er dan uitzien? 'Ik' Ik zal ook kijken wat de onderwijsapplicaties zijn van dit materiaal als ik het zou opsplitsen voor een workshop, hoe dat eruit zou zien?

Mijn uiteindelijke doel is om met een meer draagbare versie van Geachte vertrekken dat ik in 2015 kon toeren. De afgelopen jaren heb ik deze hele grote en onherhaalbare projecten gemaakt waar ik niet op kon toeren. Hoewel ze geweldig waren, denk ik dat de volgende stap voor mij is dat ik mijn werk met meer gemeenschappen kan delen. Dus met Geachte vertrekken , Ik ben heel opzettelijk. '

Gefeliciteerd met het winnen van de Tanne Foundation Award 2013! Hoe was dat?

'Ik barstte in tranen uit toen ik erachter kwam. Eigenlijk kwamen zowel die onderscheiding als de Robert Rauschenberg-onderscheiding als een verrassing. Dit waren prijzen waarvoor ik genomineerd was en waarvoor ik me niet aanmeldde, dus het was verrassend en veranderde het spel voor mij. Het gaf echt kracht.

Na mijn werk Drempel , die zo grootschalig en rigoureus was, ik was zo uitgeput. Ik was wederzijds dankbaar en uitgeput. Ik twijfelde echt aan mijn duurzaamheid als choreograaf en dacht: ‘God, dit werk kost zoveel van me! Kan ik dit blijven doen? ’Ik bevond me een beetje in een donkere en verwarde plek en toen kwamen deze prijzen. Het was alsof een kleine engel op mijn schouder sprong en zei: ‘Ga door!’ Afgezien van de financiële middelen is het zo zinvol om de aanmoediging te hebben. ''

Blake Beckhams 'Dearly Departures' wordt gepresenteerd in DramaTech Theatre van 24 juli - 3 augustus. Ga voor meer informatie naar www.blakebeckham.org

Medewerkers voor 'Dearly Departures' zijn onder meer:
Malina Rodriguez (Set Designer en Art Director, co-artistiek directeur van The Lucky Penny, oprichter en directeur van Dance Truck)
Danny Davis (technisch directeur)
Paul Kayhart (origineel geluidsontwerp)
Brent Glenn (lichtontwerp)
Jane Garver, Julia Hill, Brandon Ross en Myron Lo (Split-flap Sign Team)